8cf5dd0af9114105c680adb811826a57

- Что мне ему сказать, если он опять придёт? - бросил ей вслед Люмьер, но Бренда уже выскочила за порог, напоследок хлопнув дверью лавки.

Надо бежать. Срочно. Ей нельзя было терять ни минуты. Сейчас нужно поторапливаться. Если огры в городе и знают, где её искать… Чёрт, чёрт, чёрт!

Домой Бренда возвращалась обходным путем, сторонясь многолюдных площадей и больших улиц. Она петляла тесными переулками, боясь оглядываться.

На сборы у неё уйдет около пяти минут. Она давно научилась расторопности и свыклась с необходимостью сниматься с места внезапно и молниеносно, так что ей оставалось только бросить в дорожную сумку сушившуюся в ванной одежду и туалетные принадлежности. И надо забрать пачку евро из тайника за комодом. Люмьер платил ей наличными: у неё ведь не было разрешения на работу. И, благодаря ему, Бренде удалось отложить на чёрный день кое-какую сумму, вполне достаточную, чтобы перебраться в другой город и перебиться во время поисков очередного места работы.

В дом девушка вошла не со стороны парадного входа, а через темную улочку, заставленную ржавыми мусорными баками и велосипедами на приколе, и стала подниматься по лестнице. Пройдя к своей квартире и уже достав дрожащими от волнения руками из кармана ключи, Бренда вдруг обратила внимание на пол – и застыла как вкопанная. Огрызок бумаги, что она каждое утро оставляла между дверью и косяком, валялся на коврике.

Дверь открывали.

Подняв глаза на замочную скважину, она убедилась в своих подозрениях.

Кто-то заходил внутрь. Возможно, кто-то до сих пор там.

Бренда отпрянула, чувствуя, как у нее заколотилось сердце. Стараясь ступать бесшумно, она попятилась к лестнице. Бежать! Скорее.

Эти монстры, убившие несколько лет назад всех, кого она любила, теперь пришли за ней. Они её отыскали.

Пока Бренда, стараясь не шуметь, преодолевала расстояние до выхода из дома, в голове обрывками всплывали воспоминания.

Вот Бренда слышит предсмертные крики отца, которого разрывают на части на заднем дворе их замка.

Вот огромное чудовище отбрасывает в сторону стол, под которым они с Аароном прятались во время нападения. Малыш кричит от ужаса, а сама она не может не вымолвить и слова от накатившего на неё страха.

Вот в комнату вбегает мать, стремясь защитить дочь и внука. И тут же становится лёгкой добычей для второго огра, притаившегося у входа.

Нет. Нет. Нет! Это не может повториться вновь! Она не готова вновь лицом к лицу столкнуться с этими монстрами.

Она так надеялась, что в этом мире, куда ей удалось сбежать от них, заключив сделку с магом, у огров не получится её выследить. Как же она была наивна!

Бренда услышала топот чьих-то тяжёлых шагов и свистящего дыхания на лестнице позади неё. Их разделяло несколько пролётов. Она успеет! Она должна!

До заветной цели - чёрного входа - оставалось всего несколько метров, когда дверь распахнулась сама, едва не слетев с петель.

На пороге материализовался высокий крепко сбитый мужчина, загородив собой целиком весь проём. Бренда испуганно ойкнула, вынужденно затормозив.

Шаги позади стали отчётливее. Преследователь уже достиг второго этажа. Она в ловушке. Нет! Так легко она не сдастся!

Бренда приняла решение мгновенно. Опустив голову, девушка ринулась прямо на мужчину, преградившего ей путь. Попытка протаранить этого громилу была жалкой, но он явно не ожидал, что хрупкая блондинка осмелится броситься в атаку, и растерялся. Поэтому, врезавшись в него, Бренде удалось оттолкнуть мужчину в сторону и протиснуться сквозь освободившийся дверной проём.

- Белль… подожди! - сдавленно прохрипел кто-то позади неё, но девушка не собиралась терять ни секунды.

Скорее на улицу!

- Белль!

Бренда ускорилась, сбросив с плеч увесистый рюкзак. Но опомнившийся громила в несколько прыжков настиг девушку и сгрёб в охапку одной своей лапищей.

Второй преследователь, задыхаясь после выматывающего забега по лестнице, подоспел позже.

- Белль, милая, это я!

Бренда отчаянно извивалась, пытаясь освободиться. Мужчина подошёл ближе и заглянул ей в лицо.

- Ты меня не узнаёшь?

Девушка несколько мгновений вглядывалась в покрасневшее лицо второго преследователя. Пожилой мужчина, явно с трудом перенёсший гонку за ней, стоял перед ней со странной грустной улыбкой на губах. Было что-то неуловимо знакомое в его интонациях… в его взгляде…

- Ох, Белль, - с неожиданной горечью протянул мужчина. И вдруг она поняла, что…

- Папа?

Чарли

клиника “Дэнвэрлэн”

штат Нью-Гэмпшир

29 июля 2015. 10:45

Чарли стоял посреди комнаты, назвать палатой которую у него не повернулся бы язык. Со вкусом и любовью обставленный интерьер небольшого пространства буквально кричал о том, что здесь жили. Жили, а не содержались на лечении.

Чарли подошёл к столику, вероятно выполнявшему функции письменного, и выдвинул верхний из встроенных ящиков. Пусто. Естественно, пусто. Как заверил его Дарлинг, палату после выписки Белль Фрэнч никто не занимал. А свои вещи девушка забрала. Сопровождавшая агента доктор Элизабет Смит[11] с некой снисходительностью за ним наблюдала.