8cf5dd0af9114105c680adb811826a57

- А разве вы договаривались? - Когсворт так же, как и Клэр, старался выглядеть максимально приветливым, но ему это плохо удавалось. И дело вовсе не в грубом произношении, которое свойственно некоторым немцам.

Девушка Томаса и его друг детства, гордо именующий себя его арт-менеджером, никак не могли найти общий язык. Проще говоря: терпеть друг друга не могли. Причин для обоюдной неприязни было масса. А первый кирпичик в фундамент храма ненависти был заложен в тот день, когда Когсворт узнал, что Клэр беременна. И была таковой до знакомства с Томасом.

Для самого Томми это не являлось проблемой. Ну, по крайней мере, именно в этом он её неустанно убеждал в первые недели начала их романа. Сейчас же, когда Томас стал подозрительно раздражительным и отчего-то даже немного скрытным, Клэр начала сомневаться.

- Мы не договаривались, - с досадой промолвила девушка, пытаясь обойти загородившего проход к квартире Когсворта. Хоть он и был невысокого роста, но места занимал довольно много. Как небольшая тумбочка, о которую вечно бьёшься мизинцем. Или абсолютно непрактичные старомодные каминные часы, раздражающие своим тиканьем. - Я просто хочу его увидеть.

- Ты же знаешь, что он занят, - отозвался парень, скривив губы в неприятной ухмылке. - И всё равно приехала.

- Пропусти меня.

- Да ради Бога.

Когсворт, демонстративно подняв в воздух обе руки, шагнул в сторону. Клэр, подозрения которой после такой быстрой капитуляции противника только усилились, нахмурилась.

Чёрт возьми, неужели это правда?

Толкнув дверь, которую никто никогда не запирал, девушка очутилась в знакомой прихожей. Пахло ванилью.

Клэр мигом затошнило. Теперь, в её положении, тошноту могли вызвать любые, даже самые изысканные, ароматы, но запах ванили она ненавидела всегда. Наверное, довольно символично, что для своей любовницы Том зажёг именно эти свечи. Приторные вонючие свечи.

Несмотря на накатившую дурноту, Клэр не остановилась. Стараясь дышать ртом, девушка двинулась вглубь квартиры, аккуратно обходя разбросанный всюду хлам. Творческий беспорядок, как называл все эти горы мусора сам Томас.

Парочка обнаружилась в самой дальней и самой большой комнате. Той, в которой Том обычно “творил”. Но сейчас он был явно занят другим, бесспорно не менее важным, делом.

Не найдя в себе ни сил, ни желания как-либо комментировать увиденное, Клэр молча развернулась и поспешила покинуть душное, насквозь пропахшее похотью и ванилью помещение.

Подступившие к глазам слёзы вот-вот должны были хлынуть фонтаном. Захлопнув за собой входную дверь, девушка прижалась к ней спиной и сделала пару глубоких вдохов.

К счастью Клэр, Когсворт не стал дожидаться её на лестничной площадке, чтобы позлорадствовать. Сжав рукой рот, девушка беззвучно зарыдала.

Что теперь делать? Родители выгнали её из дому. Отец ребёнка отказался и от него, и от самой Клэр. Теперь Томас… Томас, полгода назад появившийся в её жизни словно свет в конце тоннеля. Томас, спасший её от себя самой и дурных мыслей. Томас, приютивший её у себя и обещавший помогать и оберегать… Томас её тоже предал.

Что делать?

Та, прежняя Клэр, решила бы все проблемы стаканчиком чего-нибудь горячительного. А то и целой бутылкой. Но Клэр сегодняшняя этого не позволит.

Крошечное сосредоточение клеток, растущее внутри неё, - единственная чистая вещь в её жизни, и Клэр ни за что не причинит вред своему будущему ребёнку.

На мгновение Клэр задумалась. А не вернуться ли домой?

Нет. Ни за что. Мать не хочет иметь с ней ничего общего. Отец… отцу всегда было на неё плевать. Нет. Она не вернётся.

Она справится сама. Необходимо просто успокоиться. И хорошенько подумать.

Происходящее всё больше напоминало кошмарный сон. И так хотелось поскорее выбраться из его липких объятий, но… но надо быть реалисткой. И смело взглянуть правде в глаза. Когда весь мир из-за твоей собственной глупости от тебя отвернулся, лишив всех шансов на счастье, нужно наконец взять свою судьбу в собственные руки.

Нужно отыскать другую возможность.

Бренда[9]

27 лет.

Бренда очнулась мгновенно. Её словно вырвали из глубокого сна. И теперь, тяжело дыша, лежала среди сбившихся простыней и разглядывала потолок. Сквозь полупрозрачные занавески просачивался желтоватый свет уличных фонарей.

Должна же в этом мире существовать возможность навсегда избавиться от кошмаров, разве нет?

Снотворное не помогало.

Девушка села на тонкий матрас, откинула назад спутанные волосы и принялась массировать голову, призывая себя успокоиться.

Нет, больше так не могу. Я скоро просто свихнусь. А может, я уже свихнулась.

Она встала с постели и подошла к окну. Город ещё не проснулся. Темные улицы были совершенно пусты. Ни людей, ни машин. Каких-то несколько часов до рассвета, но, казалось, будто все просто взяли и вымерли.

Открыв левую створку, Бренда впустила в комнату поток прохладного воздуха.

Я в безопасности. Здесь они меня не найдут.