77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

прошлым вечером, потому что она уже была прокурена и все равно нуждалась в стирке.

Придется проветривать кожаную куртку Микки много дней.

Был вечер пятницы и, если память мне не изменяет, заведение будет набито энтузиастами

отметить начало выходных. Подъезжая, я увидела, что парковка переполнена. Объехала

ближайшие кварталы и наконец втиснулась в место, от которого отъехал форд-кабриолет.

Прошла полтора квартала по темному району Колгейта. Когда-то здесь были только дома

на одну семью. Теперь, наверное, треть из них переделали в маленькие заведения: мебельная мастерская, автомобильная мастерская, салон красоты. Вдоль улицы не было

тротуаров, так что я шла посередине дороги, а потом срезала путь через маленькую

парковку для работников у заднего входа.

Обошла здание к главному входу, где стояла очередь из желающих войти, состоящая

примерно из одинакового числа одиночек и пар. Я дала охраннику свое водительское

удостоверение и смотрела, как он пропустил его через сканнер. Заплатила пять долларов и

получила чернильное благословение на правой руке.

В первой комнате мне пришлось пройти сквозь строй курильщиков, толпившихся у бара, парней с бегающими глазами, которые пытались выглядеть гораздо круче, чем были.

Музыка, доносящаяся из соседнего помещения, в этот вечер была живой. Я не видела

группу, но мелодия (или ее эквивалент) била по ушам, ритм искажался микрофонами до

первобытного камлания. Слов было не разобрать, но, наверное, они состояли из глупых

сентиментов, изложенных в неудачных стихах. Группа, похоже, была местной и играла

свои песни. Мне попадаются похожие на кабельных каналах в ночные часы, как

специальная пытка для страдающих бессонницей, как я.

Я уже жалела, что не осталась дома. Я бы развернулась и сбежала, если бы не факт, что

Микки провел здесь шесть пятниц подряд. Я не могла себе представить, чем он занимался.

Может быть, считал напитки, вычислял прибыль Тима. Может быть, Тим жаловался на

бедность, заявляя, что недостаточно зарабатывает, чтобы отдать долг. Если бармен

запускал руку в выручку, это могло быть правдой. У барменов есть свои хитрости, и

опытный следователь, сидя в баре, может одновременно болтать с другими посетителями

и проводить визуальный аудит. Если бармен жульничал, в лучших интересах Микки было

заметить это и обнародовать.

Вполне возможно, что присутствие Микки было вызвано другим мотивом, например, женщиной, или желанием сбежать от финансовых горестей в Лос-Анджелесе. Опять же, пьянице не нужно объяснений, чтобы посетить бар где угодно.

Я, как обычно, огляделась. Все столики были заняты, в кабинках сидели по четверо на

одной скамье. Кусок танцпола, который был мне виден, был настолько заполнен

движущимися телами, что там не было свободного места. Тима не было видно, но я

увидела черноволосую официантку, которая пробиралась сквозь толпу. Она держала

поднос высоко, балансируя пустыми стаканами, вне досягаемости толкающихся

посетителей. На ней был черный кожаный жилет на голое тело, длинные голые руки, вырез открывал столько же, сколько скрывал. Выкрашенные в черное волосы были резким

контрастом молочно-бледной коже. Темная помада делала ее рот мрачным. Она

наклонилась к бармену, сообщая ему заказ, пытаясь перекричать шум.

Есть явление, которое я заметила, проезжая по шоссе. Если вы повернетесь и посмотрите

на других водителей, они повернутся и посмотрят на вас. Может быть, инстинкт остался с

примитивных времен, когда быть объектом наблюдения могло означать опасность быть

убитым и съеденным. Здесь это произошло снова. Как только я заметила ее, она

инстинктивно обернулась и поймала мой взгляд. Ее глаза опустились на куртку Микки. Я

переключила свое внимание, но после того, как заметила, что ее выражение лица

изменилось.

После этого я старалсь ее избегать и сосредоточилась на том, что происходило рядом. До

меня периодически доходил запах марихуаны, хотя я не могла проследить источник.

Начала следить за руками людей, потому что курильщики травки редко держат косяк

таким же образом, как обычную сигарету. Обычный курильщик держит сигарету между

указательным и средним пальцем, поднося ее ко рту с открытой ладонью. Курильщик

травки делает кольцо из большого и указательного пальца, с косяком в центре, оставшиеся

три пальца развернуты наружу, так что ладонь формирует укрытие вокруг горящего

косяка. Это намерение защитить от ветра или от чужих глаз, я никогда не могла

определить. Мои дни курения травки давно прошли, но церемониальные аспекты, похоже, сохранились. Я видела, как просили косячок просто складывая пальцы кольцом и поднося

к губам. Жест означал: не покурить ли нам немного каннабиса, дорогуша?

Я начала обходить бар, небрежно двигаясь от столика к столику, пока не заметила парня с

косяком в зубах. Он сидел в одиночестве в кабинке в дальнем конце зала, близко к

коридору, который вел к телефонам и туалетам. Ему было лет тридцать пять, он выглядел

смутно знакомым, с длинным худым лицом. Это был тип, который я находила

привлекательным в двадцать лет: молчаливый, задумчивый и слегка опасный. Его глаза