77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

- Можно прожить на такой заработок?

Он поерзал на стуле.

- Нет, как вы могли заметить. Это просто хобби между кровельными работами. Хорошо то, что этот заработок не производит впечатления в документах, так что жена не может

стребовать с меня алименты. Это она меня бросила, так что пусть идет подальше.

Подошла официантка с кофейником, долила его чашку и наполнила мою. Тедди с

официанткой обменялись любезностями. Я использовала это время, чтобы добавить в кофе

молоко, а потом и сахар, который обычно не кладу. Что угодно, чтобы дождаться, когда

они кончат разговор. Если честно, я подумала, что он к ней неравнодушен.

Когда официанка ушла, Тедди переключил свое внимание на меня. Я видела коробку на

сидении рядом с ним. Он заметил мой взгляд.

- Вижу, что вам любопытно. Хотите взглянуть?

- Конечно.

Я сделала движение к коробке, но Тедди выставил руку, сказав

- Сначала дайте пять баксов.

Потом рассмеялся.

- Вы бы видели свое выражение лица. Ладно, я пошутил. Смотрите.

Он поднял коробку и подтолкнул ее через стол. Коробка была примерно метр на метр, громоздкая, но нетяжелая, покрытая пылью. Верх был заклеен скотчем, но я видела, где

скотч был разрезан и края сложены вместе. Я поставила коробку на сиденье рядом с собой

и открыла. Содержимое, казалось, было сложено второпях и как попало.

Похоже, что эта коробка была последней при сборах: предметы, которые вы не решаетесь

выбросить, но не знаете, что еще с ними делать. Такая коробка может еще десять лет

простоять в вашем подвале нераспакованной, и ничего никогда не заставит вас искать хотя

бы одну вещь оттуда. С другой стороны, если вы почувствуете желание проверить ее

содержимое, то можете снова оказаться слишком привязанным к этим предметам, чтобы

их выбросить. Когда вы будете переезжать в следующий раз, то просто добавите эту

коробку к другим, постепенно накапливая мусор, достаточный для наполнения камеры для

хранения.

С первого взгляда я могла сказать, что это предметы, которые я хочу. Впридачу к

сувенирам из начальной школы я заметила школьный диплом, ежедневник, несколько

учебников и, что более важно, мои конспекты из полицейской академии. Тридцать баксов

были ничто за эту сокровищницу воспоминаний.

Тедди наблюдал за мной, пытаясь вычислить сумму по моей реакции. Я избегала его

взгляда, чтобы он не почувствовал степень моего интереса.

- Чья это была камера? - спросила я, остановившись. - Я не помню, чтобы вы упоминали

об этом.

- Парня по имени Джон Рассел. Он ваш друг?

- Я бы не назвала его другом, но я с ним знакома. Вообще-то, это внутренняя шутка, что-то

вроде псевдонима. Джон Рассел - это герой романа Элмора Леонарда “Омбре”.

- Что ж, я пытался с ним связаться, но ничего не вышло. Слишком много Расселов в этой

части штата. Пара дюжин Джонатанов, пятнадцать или двадцать Джонов, но он ни один из

них, потому что я проверял.

- Вы потратили много времени.

- Будьте спокойны. Заняло пару часов, прежде чем я бросил. Я попробовал все районы: Пердидо, Лос-Анджелес, Орандж, Сан Бернандино, Санта Тереза и до самого Сан Луиса.

Никаких следов парня, так что я решил, что он или помер, или уехал из штата.

Я отпила кофе, избегая комментариев. Добавка молока и сахара сделала его вкус похожим

на леденец.

Тедди наклонился ко мне и слегка смущенно спросил:

- Так вы - частный детектив? Я заметил, что ваш телефон числится как Расследования

Миллоун.

- Правильно. Я проработала два года в полиции, там и познакомилась с Джоном.

- Этот парень - коп?

- Сейчас нет, но в те дни был.

- Я бы не догадался. То-есть, судя по дерьму, которое он напихал в камеру. Я бы сказал, какой-то бездельник и бродяга. Такое впечатление.

- Некоторые люди согласились бы.

- Но вы не из них, я так понимаю.

Я молча пожала плечами.

Тедди проницательно посмотрел на меня.

- Кем этот парень вам приходится?

- Почему вы спрашиваете?

- Да ладно. Как его зовут на самом деле? Может быть, я сумею разыскать его для вас, как в

деле о пропавших людях.

- Зачем? Мы не разговаривали много лет, он ничего для меня не значит.

- Вот теперь вы разбудили мое любопытство. Почему псевдоним?

- Он работал в подразделении по борьбе с наркотиками, в конце шестидесятых - начале

семидесятых. Работал под прикрытием, поэтому всегда старался скрывать свое настоящее

имя.

- Выглядит как чокнутый.

- Может быть. Что там еще было в камере?

Он отмахнулся.

- Большая часть была бесполезной. Газонокосилка, сломанный пылесос. Большая коробка

с кухонной утварью - деревянная скалка, большая деревянная салатница, набор

керамических мисок, как там они называются? Довольно выгодно их продал.

Лыжи, теннисные ракетки, все в плохом состоянии. Старый велосипед, мотор от

мотоцикла и немного запчастей. Я решил, что Рассел был как крыса, не мог расстаться с

хламом. Я продал большую часть на местной барахолке, это было вчера.

Я почувствовала, как мое сердце упало. Большая деревянная салатница принадлежала

моей тете Джин. Я не особенно переживала по поводу керамических мисочек, хотя они

тоже были ее. Я бы хотела, чтобы у меня была возможность купить деревянную скалку.