7. Последнее дело

– Значит, вы не употребляете в пищу мясо опасных животных?

Девушка вздохнула, вспомнив о самораспаривающейся пицце, синтетическом супе с белковыми добавками и покачала головой.

– Как же вы вообще тогда живёте? Ведь мясо это сила.

– Так и живём.

Они вышли из лесу на открытое пространство. Это было огромное поле, окаймлённое лесом. Лира прошла вперёд и остановилась, снимая с плеча лук.

– Видишь то поваленное дерево? – спросила она Шерри.

– Вижу.

– А тот сук, что торчит из его середины?

– Да.

– Тогда смотри.

Девочка резко вскинула лук и спустила тетиву. Стрела, прозвенев в воздухе, вонзилась точно в середину толстой ветки.

– Попробуй теперь ты.

Капитан взяла лук, стрелу и прицелилась.

– Раздели свой вес на обе ноги. Левую поставь чуть впереди. Руку держи прямо на уровне глаз. Тетиву натягивай плавно, – говорила девочка, – А теперь давай.

Блондинка с трудом натянула тетиву и выстрелила. Стрела пролетела около шести шагов и упала на землю.

– Нет. Ты всё делаешь не так. Смотри, – Лира встала в позицию, – Когда натягиваешь тетиву, то делаешь это не одной правой рукой. Усилие двух рук сделает это гораздо более лёгким делом.

Девочка вынула стрелу и  лёгким движением пустила её в мишень. Та вонзилась рядом со своей предшественницей. Шерри последовала её примеру, и через некоторое время у неё стало не плохо получаться. Её стрелы вонзались в поваленное дерево, правда, точности капитану добиться не удалось.

– Не расстраивайся, подружка. Завтра мы продолжим, – говорила Лира, – Кстати, у Дика это так и не получилось. А вот Джулия может дать мне фору.

Они рассмеялись.

     По дороге маленькая хозяйка дома сбила в полёте пару разноцветных птиц.

– Сегодня я угощу тебя прекрасным супом, – сказала она, складывая тушки в сумку, – Тебе понравится. Я уверена.

Они быстро вернулись домой, и Лира сразу же приступила к стряпне. Шерри попыталась ей помочь, но искусство кулинарии оказалось гораздо более сложным, нежели стрельба из лука.

***

– Диспетчер, борту 101, – произнёс пилот пограничного истребителя в рацию.

– Диспетчер на связи.

– Приступаю к патрулированию.

– Удачи, капитан.

– Спасибо.

    Климов начал очередной облёт наблюдательных приграничных автоматических постов. Вот уже два года, как он ушёл из торгового флота и вернулся в военно-космические силы. Его откомандировали в самую отдалённую пограничную часть. Но и отсюда он не терял надежды связаться с той девушкой, что однажды спасла ему жизнь. Её компьютерный фотоснимок постоянно присутствовал на каждом патрулировании. Роман знал, что настанет тот день, и они встретятся.

     Огромный раскалённый шар местного солнца начинал резать глаза. Капитан опустил солнцезащитную пластину на шлеме и нажал клавишу связи.

– Докладывает борт 101. На границе всё в порядке. Нарушений не выявлено.

– Спасибо, борт 101. Продолжайте патрулирование.

     Климов свернул к орбите безымянной планеты и вдруг ощутил резкую вибрацию в хвостовом отсеке.

– Что за чёрт, – выругался он.

Истребитель затрясло. Приборы словно взбесились. Капитан попытался активировать автопилот. Но тот умер ещё раньше, чем аварийная система.

– Диспетчер, 101-му, – прокричал мужчина в микрофон.

Эфир взорвался помехами, но ответа не поступило.

– Диспетчер, борту 101, – повторил он.

– 101-ый, говорите.

– У меня отказали все системы. Иду на снижение. Передо мной планета 1043271.

– 101-ый повторите. Слишком много помех.

– Я говорю, истребитель накрылся.

– Не слышу Вас 101-ый.

– Чёрт! – снова выругался Роман.

Его истребитель врезался в атмосферу планеты и стал стремительно приближаться к поверхности. Пилот застегнул ремни и приготовился к катапультированию.

***

– Шерри, Шерри! – раздался возбуждённый голос девочки.

Блондинка открыла глаза и увидела перед собой перепачканную с головы до ног Лиру.

– Ты где была? – поинтересовалась она.

– Шерри, там упала большая железная птица. Она горит.

– Какая птица? О чём ты? – капитан спросонья не могла понять, что так встревожило маленькую хозяйку дома.

– Дик прилетал на такой сюда.

– Тогда быстрее туда, – теперь девушка поняла, что случилось, и стала торопливо одеваться.

     Затем она спустилась в подвал и собрала всё самое необходимое. Блондинка понимала, что неизвестный шаттл потерпел крушение. Там могли быть и раненые люди.

     Вдвоём они быстро направились к месту падения. Ещё издали капитан ощутила запах гари. Истребитель упал в лесную чащу, повалив несколько вековых деревьев. Аварийные системы пожаротушения сработали моментально, как только вспыхнул салон пилота. Теперь только лёгкий дымок курился из распахнутого прозрачного люка. Левое крыло и хвост машины оторвало при ударе о землю. Капитан заглянула в кабину пилота. Кресло отсутствовало.

– Он успел катапультироваться, – проговорила Шерри, – Лира, осмотри всё вокруг. Пилот должен быть где-то рядом, если его не отнесло ветром.