7

«Интересно, - сказал Джо, поднимаясь по деревянным ступенькам, - что Кассельрод положил письмо туда, а не в безопасное сочетание сверху вниз».

Ее голос был заглушен конвертом. «Он положил его туда? Или папоротник? Пахнет им обоим». Когда они вышли из чердачного окна Кассельрода на ветреный балкон, она сосредоточилась на том, чтобы убрать конверт из ее рта. Начав через крыши, они держали его между собой, сражаясь с порывами скака. Когда их прохождение запустило спящую птицу, которая взлетела на их лицах, комплект обхватил ее; но она отпустила его и стала преследовать их, ее галопирующие лапы стучали по черепице. Только набор мог управлять крышами, похожими на стадо лошадей, но мог бы участвовать в гонке, когда она выбирала, как тихий, как парящая сова. Дважды ветер выхватил конверт почти со своих зубов; Они могли только молиться, чтобы письмо не было повреждено. Наконец, три кота были с крыш, опираясь на сосну в двух кварталах от дома Джо, зубы Джо зажались в краю конверта. Когда он посмотрел вперед на белый Кейп-Код, он внезапно почувствовал, что находится внутри собственного дома, теплый и полный ужина, и расположился в своем когтистом и удобном кресле.

Как одиноко выглядел дом. Даже крыльцо не загорелось, и в машине не было машины.

Но неважно, это был дом, он просто хотел быть внутри. Хотел, чтобы его существо успокоилось - ужинать и несколько часов отложить, и он будет готов снова бросить.

Но затем, заполнив темные шаги, он представил себе, что его дом превратился в ресторан с огнями, горящими всюду, и машины, заполняющие улицу, и толпы незнакомцев кричали и смеялись в комнатах, которые были его собственными, и ему не нравилась эта сцена.

Спешно перетаскивая конверт, с Дульси и комплектом рядом с ним, он протиснулся через дверь своей кошки в уютную темноту и хорошие знакомые запахи домашнего запаха старого Рубе, домашних кошек, кусочков и спагетти, Клейд Клейд, все приятное сочетание ароматов, которые никогда не были так приветствуются.

23 [????????: pic_24.jpg]

Первое, что увидели три кошки, когда они вошли в затемненный дом Джо, еще до того, как пластиковый лоскут двери кошки Джо захлопнулся за ними, был лист белой бумаги, который надежно лежал под ногами Из хорошо отделанного кресла Джо.

Заметка? Клайд оставил записку?

Осторожно приближаясь, Джо увидел знакомый почерк. Что может быть так важно, чтобы Клайд оставил записку посреди гостиной, где кто-нибудь мог ее увидеть? Что, если Райан вернется с ним? Это было бы мило. Как Клайд собирался объяснить записку, оставленную под ногами стула? Джо мог вообразить, что он мчался в дом впереди, выхватывал клочок бумаги и толкал ее в карман.

Сообщение было достаточно загадочным. Я с Райаном. Плюсы в холодильнике. Не делай себя больным.

Джо прочитал это дважды, ища какое-то скрытое значение. Какая нехарактерная подборка щедрости побудила Клайда оставить для них удовольствие? Вероятно, какой-то кожаный твердый остаток переделанного гамбургера, от которого он хотел избавиться.

Но Дульси расхаживала и нервничала. «Пойдем, Джо. Мы должны скрыть это».

«Как насчет книжного шкафа? Книжный шкаф - это то место, где мы его нашли».

«О, верно. В книжном шкафу, где каждый домохозяин с тех пор, как были изобретены книги, искал спрятанные деньги, где половина пожирающих стариков в мире скрывает свои деньги».

«Где же тогда морозильник, где все, кто не читает книги, хранят свои ценности?»

Она посмотрела на свой стул. «Ни один здравомыслящий человек не хочет сидеть, не говоря уже о прикосновении к этому чудовищу».

Джо пожал плечами. Раньше он скрывал ценные вещи, и не так давно. Были скрытые драгоценности и украденные деньги во время этой сыпи краж, которые сопровождали конкурс Patty Rose. Какая неделя, которая была со всеми этими прекрасными будущими звездами, и самой звездой отставного кино, все запуталось в двух убийствах.

«Поднимите подушку, Джо, чтобы мы не повредили письмо больше, чем у нас уже есть».

Опустив подушку сиденья, поджав плечо, он наблюдал, как Дульси поднимает конверт в зубах и мягко вталкивает ее в темную выемку, сопровождаемую слабым морщинкой накладки пузырьковой обертки.

«Это будет сделано, пока мы не найдем что-то лучше», - сказала она. «Только Клайд знал бы, чтобы там посмотреть, и это неважно, что никто не будет сидеть». Она остановилась, чтобы рассмотреть Джо. «Нет шансов, что он в ближайшее время отправит это кресло на добрую волю?»

«Никакой шанс, что Клайд хочет встретиться со своим создателем в ближайшее время».

Когда, спустя несколько месяцев назад, Чарли Гетц помог Клайду переориентировать свою гостиную, стул Джо был предметом горячих дискуссий. Чарли хотел заменить кресло новым и поговорил с Клайдом, вызвав такой неустойчивый спор, что однажды Джо закричал на него и Чарли, и Клайд.