6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Поднявшись к себе, она быстро разделась и принялась расчесывать волосы, по привычке размышляя о намеченных на завтра занятиях. И внезапно вспомнила о Дэниэле. Отложив расческу, Пати надела халат и вышла из комнаты. Бесшумно проскользнув по коридору, она подошла к спальне для мальчиков, и на ее губах заиграла улыбка: несмотря на то, что мисс Пони и сестра Мария уложили детей спать час назад, из-под двери пробивалась тусклая полоска света. Пати осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Дэниэл сидел на стуле перед маленькой тумбочкой, на которой стояла керосиновая лампа, и что-то сосредоточенно выводил в тетрадке. Малыш был так увлечен своим занятием, что не замечал ничего вокруг. Открыв дверь пошире, Пати вошла в комнату и бесшумно подкралась к мальчику. Остановившись прямо у него за спиной, она наклонилась к его плечу и прошептала:

- Попался!

Дэниэл вздрогнул и, отбросив перо, моментально захлопнул тетрадь, на его лице застыло выражение растерянности и испуга. Однако спустя секунду он пришел в себя и мрачно насупился.

- Что вы здесь делаете? – недовольно пробурчал он, незаметно пряча тетрадку за спину.

Пати улыбнулась и села на стоящую рядом кровать.

- Пришла пожелать тебе спокойной ночи.

- Спокойной ночи, мисс, – все также мрачно пробубнил Дэниэл. В его голосе явственно прозвучало пожелание, чтобы она удалилась из комнаты и как можно скорее.

- А еще я хотела бы поговорить с тобой, Дэниэл, – уже серьезно добавила Пати, ясно давая понять, что вовсе не намерена уходить, не закончив беседу.

С минуту малыш хмуро смотрел на нее, а затем вздохнул и отвернулся.

- Говорите.

- Дэни, почему бы тебе все-таки не зайти в класс?

- Я не буду ходить в школу, – упрямо пробурчал мальчик, глядя на нее исподлобья. – Там скучно!

- В самом деле? – Пати хитро усмехнулась. – Но ведь ты и так ходишь туда каждый день. Только слушаешь под дверью.

- Это неправда!

- Правда. Я вижу тебя каждый день. Если учиться действительно так скучно, как ты говоришь, почему же ты приходишь? И почему остальные ребята с таким удовольствием посещают занятия?

Дэниэл промолчал, не зная, что ответить.

- Послушай, Дэни, – Пати вздохнула. – Я уже давно хотела с тобой поговорить, но все оттягивала этот момент в надежде, что ты сам примешь верное решение. Я не хочу принуждать тебя к чему-либо, поэтому скажу только раз и больше никогда не заговорю об этом. Образование необходимо, Дэниэл. В мире очень много интересных вещей, но как ты узнаешь о них, если не будешь учиться? Чем обширнее будут твои знания, тем больше дорог в будущем откроется перед тобой. Посмотри сам: и Кенди, и я, и все моя друзья учились в школе. И никто из нас не жалеет об этом. Разве тебе не хочется узнать побольше о жизни за пределами этого дома? Уверена, даже если ты не желаешь этого сейчас, то впоследствии тебе обязательно захочется стать кем-то, но если ты не будешь учиться, то очень многое станет для тебя недостижимым. Впрочем, я думаю, ты и сам все это понимаешь, но слишком упрям, чтобы признать, что был не прав.

Они замолчали, и в комнате повисла напряженная тишина.

- Они будут смеяться надо мной, – наконец едва слышно пробормотал Дэниэл.

- Что? – переспросила Пати.

- Ребята будут смеяться.

- И для тебя их глупые насмешки важнее, чем твоя жизнь? Твое будущее? – строго уточнила Пати. – Вот уж не думала, что ты такой трус, Дэниэл. Я была о тебе лучшего мнения. Каждый из нас должен следовать своему долгу и уметь принимать верные решения, несмотря ни на что. Особенно мужчина, ведь именно на его плечи, как правило, ложится ответственность за жизнь других людей. И если ты уверен, что поступаешь верно, то никакие насмешки не умалят твоего достоинства. Ты должен быть выше этого. Кроме того, ты должен уметь признавать свои ошибки. Впрочем, если всякие глупости действительно намного важнее для тебя, чем твое собственное будущее, то продолжай идти у них на поводу, но после не удивляйся, если ничего не добьешься в жизни, – Пати решительно поднялась. – Ты разочаровал меня, Дэни. Думаю, если бы Том слышал все это, он был бы тоже очень разочарован.

Удар был рассчитан точно и верно. Пати неторопливо направилась к двери.

«Черт побери, это должно подействовать! Должно! Три… Два… Один…»

- Мисс Пати!

«Есть!»

Пати подавила вспыхнувшую внутри радость и медленно обернулась, глядя на мальчика свысока.

- Да?

Дэниэл на секунду замялся, но потом решительно поднял голову и посмотрел на нее.

- Я приду завтра в школу.

Пати с трудом подавила ликующую улыбку и просто кивнула головой.

- Это мудрое решение, Дэниэл. Скоро ты в этом убедишься. Что ж. Я хотела бы взять твои тетради, чтобы проверить, как ты выполнял задания, и тогда уже завтра ты сможешь похвастаться перед остальными ребятами своими отметками.

Мальчик радостно кивнул и, вытащив из тумбочки тетрадки, протянул их Пати.

- А теперь ложись спать, – скомандовала та, забирая их. – Завтра у нас будут очень интересные темы и задания, и тебе понадобится свежая голова.

Она уложила малыша в постель и укрыла одеялом.

- Спокойной ночи, Дэниэл.

- Спокойно ночи, мисс, – пробормотал тот, засыпая.