6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Альберт замялся и отвел взгляд, на его лице отразилось смущение. Кенди едва не разинула рот от удивления. Ни разу за всю свою жизнь она не видела Альберта таким смущенным и растерянным, словно нашкодивший мальчишка. Альберт снова задумался. Ему хотелось рассказать ей все, поделиться хоть с кем-нибудь тем, что накипело у него на душе и тяжелым грузом тянуло ее ко дну. Но он не был уверен, что должен, а главное – что сможет рассказать Кенди о Шанталь и том, что он сделал. Ему не хотелось потерять ее дружбу и доверие. Не так уж много у него было настоящих друзей, которым он верил как себе и на которых всегда мог положиться. Или не всегда? Альберт нервно облизнул внезапно пересохшие губы. – Кенди, я совершил ужасный поступок, – он замялся на мгновение, но все-таки заставил себя продолжить. – Не знаю, как ты это воспримешь. Я не знаю, как тебе это сказать. И даже не знаю, с чего начать. – Это так ужасно? – подтрунила Кенди. Ей казалось невероятным, чтобы Альберт – милый, добрый Альберт, которого она знала всю жизнь и который был одним из самых замечательных людей на земле – совершил что-то действительно ужасное, о чем стыдился бы рассказать ей. – Это еще более ужасно, чем ты думаешь, – горько вздохнул Альберт. – Намного ужаснее. Я… Я совершил страшный поступок, Кенди. Непростительный. Хотя… Как посмотреть. Но все же. Я… Мне стыдно говорить об этом. Впервые, я совершил нечто, за что мне очень-очень стыдно, Кенди. И хотя мой поступок в чем-то оправдан, мне все равно стыдно и больно. Очень больно. А еще мне страшно. Я боюсь, что, услышав, что я натворил, ты больше не захочешь видеть меня. Я боюсь потерять твое доверие и твою дружбу, Кенди. Они мне слишком дороги. Кенди стало не по себе, но она постаралась подавить растущее беспокойство. – Я думаю, ты напрасно себя так мучаешь, Альберт. И напрасно боишься довериться мне. Я уже взрослая девочка. И я знаю, что мир не идеален. Все мы иногда допускаем ошибки и совершаем поступки, о которых потом очень жалеем. А еще я твой друг. И я знаю, что ты очень хороший и добрый человек. И один-единственный год не мог это изменить. Но ты всего лишь человек, Альберт. Такой же, как и все мы. А значит, у тебя тоже есть слабости и недостатки. А еще ты, так же, как и все, можешь совершить ошибку. Но, чтобы ты ни сделал, обещаю: это не умалит моей веры в тебя. Клянусь, я постараюсь понять и помочь тебе. Ты столько раз приходил мне на помощь, столько раз взваливал на себя мои проблемы. Теперь моя очередь. И я рада, что хоть чем-то могу отплатить тебе за твою бесконечную доброту и заботу. В синих глазах мелькнула искра облегчения и Альберт улыбнулся, но улыбка вышла грустной и неуверенной. – Возможно, узнав правду, ты изменишь свое мнение. – Вряд ли, – уверенно возразила Кенди.

Быть может чуть более уверенно, чем это было нужно. И выжидающе посмотрела на собеседника. Поняв, что на этот раз она не отступит, Альберт сдался.

- Все началось с новой театральной постановки, – обреченно начал он историю своих непростых отношений с Шанталь.

Несмотря на всю свою уверенность, Кенди была шокирована. Она ожидала услышать все, что угодно, кроме этого. Несколько минут после того, как он закончил свой рассказ, она просто сидела неподвижно, ошеломленно глядя на него. Она не верила. Не хотела верить. Она даже помыслить не могла, что Альберт – добрый, честный, справедливый, милый, заботливый Альберт – способен так поступить! Но, в конце концов, а быть может в силу профессиональной привычки, ей удалось взять себя в руки. Хотя и ценой немалых усилий. И первое, что она сделала, это… отчитала его.

- Господи, Альберт, как ты мог?! – возмущалась она, стараясь говорить потише, чтобы не привлекать лишнего внимания. – Как ты мог так поступить?!! Это же насилие, неужели ты не понимал этого?! Какой бы она ни была, но она – женщина! Ты сильнее ее. И ты принудил ее! Господи, как ты мог?!! Я… Я не понимаю! У меня просто не укладывается в голове!

Опустив голову, Альберт молча выслушивал излияния праведного гнева, не пытаясь оправдаться или хотя бы вставить слово. Да и что он мог сказать? Кенди была права, и он знал это. Какой бы ни была Шанталь, это не оправдывало ни его, ни того, что он совершил.

- Ты обязан найти ее и извиниться! – тем временем заявила Кенди, когда поток ее истинно женского возмущения иссяк. – Немедленно!

- Что? – только и смог выдавить Альберт.

- Именно так, – грозно отрезала девушка, тем самым давая понять, что любые возражения бесполезны. – Ты заварил кашу – тебе и расхлебывать! Альберт, неужели ты не понимаешь, что ты натворил? – в ее голосе прорезались нотки мольбы. – Ты не просто причинил ей боль – ты унизил ее. Растоптал. Уничтожил. Пусть она не слишком хорошая и честная, но она ведь тоже человек. Ты просто не имел права так поступать!

- А она имела право?!! – внезапно вскипел Альберт. – Она имела право лгать мне?!! Она имела право играть моими чувствами?!! А ведь она лгала мне, Кенди! Лгала, понимаешь?!! Лгала!!!