6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Кенди замолчала, отрешенно глядя в окно неподвижно-пустым и каким-то тоскливым взглядом. В комнате воцарилась тишина.

- Грустная история, – произнес у двери знакомый женский голос с бархатным французским акцентом.

От неожиданности девушки вздрогнули и одновременно обернулись. В дверном проеме, опираясь спиной о косяк, стояла Антуанет Делакруа. Войдя в комнату, главная медсестра подошла к постели Кенди и, присев на край, чуть улыбнулась в ответ на ее удивленный взгляд, а затем подняла руку и ласково поправила короткую золотую прядку, упавшую на лицо девушки.

- Не стоит отчаиваться, Кенди, – ласково сказала она. – Тебе сейчас очень больно, поэтому все вокруг кажется безнадежным. Но ты и он еще так молоды. Все еще может измениться, поверь мне. Твоя история очень грустная, но бывают и грустнее. Я тебе расскажу одну такую, хочешь?

Кенди молча кивнула. Антуанет отвернулась и задумчиво посмотрела в пустоту.

- Это произошло очень давно. Почти двадцать лет назад. Я родилась и выросла в Лавферезе. Есть такой городок в Провансе. Вряд ли вы его найдете на карте – слишком уж он мал. Неподалеку от него находится большое, богатое поместье, принадлежащее одной весьма знатной аристократической семье. Я… У меня была подруга. Дочь местного врача. На одном из городских праздников она познакомилась со старшим сыном тогдашнего хозяина поместья. Кристиан-Пьер… – Антуанет усмехнулась и чуть прищурилась, словно видела что-то, известное лишь ей. – Красивый молодой человек, наследник огромного состояния. Самый завидный холостяк во всем городе. Он действительно был очень красив. Темноволосый, высокий, стройный, элегантный, веселый. Все девушки города были увлечены им. Ему было всего восемнадцать, но он уже имел репутацию повесы. Однако, несмотря на то, что он был наследником огромного состояния и титула графа, Кристиан-Пьер вовсе не был избалованным аристократом, как можно было ожидать. Упрям, смел, иногда бесшабашен, иногда безрассуден, неукротим, а временами так яростен, что ему невозможно было противостоять, но не зол, не жесток. Никто и никогда не мог бы упрекнуть его в подлости. Он был добрым и веселым и никогда не причинял боли другому человеку. По крайней мере, преднамеренно. Он был сильным духом. Казалось, он может противостоять всем и всему. Он осмеливался противиться даже своему отцу, хотя характер старого графа был таков, что не всякий взрослый и умудренный опытом мужчина мог решиться на это. А вот он позволял себе спорить с ним и даже игнорировать его распоряжения, ибо ничего другого с уст графа не слетало. Мне кажется, что втайне старый граф гордился его непокорством, но, разумеется, не показывал этого. Моя подруга была совсем другой: тихой, спокойной, не слишком общительной, даже замкнутой. Пока ее ровесницы хвалились нарядами, бегали на праздники и строили глазки молодым людям, она сидела за книгами или помогала отцу. Про таких говорят – не от мира сего. Что привлекло его в ней, кто теперь скажет? Не красавица, к тому же, слишком серьезная. И даже на тот праздник она не хотела идти. Но пошла. И они встретились. Он был не для нее. Это было очевидно с самого начала. Они были слишком разными. И в первую очередь по социальному положению. Дочь сельского врача и наследник графской фамилии, – Антуанет устало усмехнулась. – Смешно. На что она надеялась? Ну, как бы то ни было, они познакомились и начали встречаться. Глупо? Да. Безрассудно? Еще бы! А самое главное – безнадежно. Сначала встречи были совсем невинными, даже случайными, но… Время шло, и постепенно знакомство переросло в увлечение, а затем и в более серьезное чувство.

Антуанет смолкла, глядя в темноту застывшим взглядом. Кенди, Жоа и Флэнни молчали, ожидая продолжения.

- И что было дальше? – наконец прошептала Жоа.

Антуанет вздрогнула, словно очнувшись от сна, и, взглянув на нее, слабо улыбнулась.

- Дальше? Дальше… А дальше они сообщили родителям о том, что хотят пожениться. Граф был в ярости. Наследник его фамилии, за которой стояли несколько поколений самый высокородных аристократов, одна из самых голубых кровей Франции, и дочь какого-то там местного доктора. Это было немыслимо! Граф заявил, что не допустит этого брака, и потребовал, чтобы его сын отказался от девушки.

- И… Он отказался? – пробормотала Жоа.

- Нет. В молодом человеке взыграл норов, и он заявил, что все же женится на ней. Но против был не только старый граф. Отец девушки тоже был не в восторге от новости, которую сообщила дочь. Он заявил, что она не пара аристократу, и потребовал, чтобы она рассталась с ним. Девушка отказалась. В тот момент им казалось, что они могут все. Вынесут все невзгоды, преодолеют любые препятствия, чтобы только быть вместе.

- А это было не так? – неожиданно спросила Флэнни, ее голос звучал как всегда спокойно и размеренно.