687d1af9c0438e317469611e8e7649c4

— Видишь? Как бы я узнала это без тебя? — пошутила она.

Я улыбнулась.

— Теперь у тебя есть муж, который напомнит, — сказала я. — И

он, скорее всего, делает это голым.

Щеки Норы покраснели. Роуэн действительно дал ей отличное сексуальное пробуждение, и я была чертовски рада этому.

— Ты права, — пробормотала она, на секунду отведя взгляд. —Но, — сказала она, одергивая себя, — я взрослая женщина, в здравом уме, и я обсудила это со своим очень разумным, заботливым и финансово ответственным мужем, который также согласен, что это замечательная идея, — она постучала по бумаге. — Теперь я мать, и хочу иметь целую кучу детей от Роуэна. Я также хочу сохранить эту пекарню, потому что ты права, это место — мое все. Но я не хочу, чтобы одно высасывало жизнь из другого. И не хочу, чтобы ты когданибудь думала, что тебе здесь не место. Я хочу помочь убедиться, что у тебя есть корни. Что ты не окажешься в положении, когда тебе

придется выйти замуж за человека, которого ты не любишь, чтобы остаться здесь.

По мере того, как она продолжала, ее голос становился все более страстным, и она была очень близка к тому, чтобы закричать. Или заплакать. Да, моя лучшая подруга любила меня. И очень заботилась обо мне. И все еще, очевидно, затаила какую-то обиду на Кипа.

— Я уже замужем, — напомнила я ей. — И не смогу еще раз выйти замуж за мужчину ради грин-карты… надеюсь.

Не то чтобы мы были в безопасности после встречи, и наш адвокат сказал, что все прошло хорошо. На самом деле они почти не задавали вопросов. С другой стороны, я вошла с маленьким животиком и мужем, который не мог оторвать от меня своих рук.

Но мы все еще ждали официального одобрения. Для того, чтобы остаться в стране на неопределенный срок, нужен целый процесс. Но я сказала себе, что разберусь с этим… позже. Независимо от того, как Кип вел себя сейчас, нет никакой гарантии, что так будет продолжаться вечно.

— Нет, — твердо сказала Нора. — Это поможет, — она снова постучала по бумаге. — Владение частью бизнеса в США — это прочная связь. И это шаг к обеспечению будущего для себя. И для нее, — она кивнула на мой живот.

— Я не могу так поступить с тобой, — сказала я дрожащим голосом. — Я не приму это от тебя.

— Ты ничего у меня не отнимаешь, — ответила она. — Ты делаешь мне величайший подарок. Я хочу, чтобы моя лучшая подруга жила и работала со мной до конца дней, чтобы наши дети росли вместе… чтобы мы создали нашу собственную семью.

Она ударила ниже пояса. Вовлекла в это детей. Вовлекла семью.

Она, Тина, Тиффани, Каллиопа — черт, теперь даже Роуэн — они были моей единственной семьей. Не говоря уже о Дейдре, которая звонила мне минимум раз в неделю, ежедневно писала смс и постоянно присылала чтонибудь для ребенка.

 

И Кип.

Гребаный Кип.

Мой муж.

— Подпиши контракт, Фиона, — мягко попросила Нора, протягивая мне ручку.

Я посмотрела на свою лучшую подругу, ручку, контракт.

Я так хотела быть независимой. Самой устроить свою жизнь.

Спасти себя. Потому что не хотела, чтобы мужчина спасал меня.

Особенно Кип.

И не подозревала, что это может сделать кто-то другой.

Моя лучшая подруга.

Что еще я могла сделать?

Я подписала контракт.

***

— Можно спросить? — сказала я, когда Кип растирал мне ноги.

Это была вечерняя рутина. Фильм или сериал на телеке, я ем мороженое, Кип растирает мне ноги.

Так по-домашнему, но мне чертовски нравилось. Мои ступни нуждались в этом, как и лодыжки. Эти чертовы штуки опухали, как ничто другое. Бу покоился на выпуклости моего живота, на его любимом месте.

Он легко вписался в нашу жизнь и был любимым членом семьи.

Я видела опасения Кипа, когда привела его домой, которые остались невысказанными, потому что ему не нравилось выводить меня из себя, потому что он не знал, разозлюсь я или заплачу. Он ненавидел, когда я плакала.

 

Я также задавалась вопросом, имел ли Кип что-то против кошек, потому что они не поддерживали статус альфасамца. Вероятно, он хотел собаку, как у Роуэна. Я подумала, что такого питомца я бы тоже хотела. Единственная причина, по которой я никогда не заводила домашних животных, заключалась в том, что я знала, что мое время в стране ограничено, и у меня не могло быть ничего постоянного.

Технически я не могла быть уверена в своем пребывании в этой стране даже сейчас. Но мы с Норой зашли в зоомагазин за кормом для ее собаки, увидели Бу и потеряли всякий рассудок. Ему просто пришлось пойти с нами домой. Конец истории.

Кип потянулся за пультом, чтобы поставить на паузу и уделить мне все свое внимание.

— Можешь спрашивать меня о чем угодно, — сказал он своим обычным приятным тоном.

Хотя большую часть времени он был сговорчивым, это не означало, что мы не ссорились. Еще как ссорились. Почти ежедневно.

В основном, он чрезмерно опекал меня или говорил, что делать, а я говорила, что он не может указывать мне.

Почти все эти ссоры заканчивались сексом. И я выиграла большинство из них.

Я съела последнюю ложку мороженого, затем положила пустую упаковку на столик рядом с диваном, прежде чем снова переключить свое внимание на Кипа.