5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   Он смотрел на сидящую за столом Бранимиру и сам не знал, что чувствует. Какая-то часть его – темная часть – тянулась к прошлому, в котором были долгие южные ночи, наполненные горячей страстью и бешеным биением сердца, неистовствo зверя и надежды на скорый брак, мечты о детях и о той, что будет идти с ним по жизни рука об руку. Тoгда, два года назад, он готов был отдать все,только бы назвать Бранимиру своей. Эта женщина свела его с ума своим изменчивым нравом и резкими переходами от неприступной холодности до разнузданной страстности. Первая красавица Плендена. Дочь советника императора. Ох, сколько усилий пришлось ему приложить, чтобы добиться ее благосклонности! Нo ведь добился. Она уверяла его в своей любви. Клялась, что будет ждать, и говорила, что ее сердце принадлежит только ему. А потом он получил то проклятое письмо, перечеркнувшее все надежды и обещания… И вот сейчас она здесь, рядом с ним. Смотрит своими загадочными глазами, а он так и не может понять, что скрывается за их непроницаемой чернотой.

   – Так зачем ты приехала, Мира? - жестом отослав служанку, спросил он.

   Зверь настороженно замер, прислушиваясь к его словам. Он помнил вкус сладкой плоти, его зверь. Помнил жаркие ночи и безудержную страсть. И он тосковал по той вседозволенности, которую ощущал в объятиях жадных рук Бранимиры. С ней ему не нужно было сдерживаться. Мира любила ходить по краю и смотреть в лицо опасности. Ее не останавливали ни боль от когтей, ни синяки, ни следы от укусов. Она готова была на все, лишь бы утолить голод своей плоти. «Ты один понимаешь меня, Штефан, – вспомнился ему ее шепот. - Ты один способен дать мне то, чего мне хочется». Толика магии, доставшаяся Бранимире от бабки, помогала его любовнице легко сносить боль и ласки зверя. И Мира никогда не осторожничала, погружалась в страсть с головой, без оглядки на то, что будет после.

   – Я скучала без тебя, Штефан, – словно подcлушав его мысли,тихо сказала Бранимира и коснулась его руки своей. Ее голос звучал так нежно,так просительно. Только вот взгляд оставался зеркальным,и неизвестно почему, его это разозлило. Хотелось заглянуть в душу, прочитать, понять, что думает эта непостижимая женщина, но он видел в темной глубине лишь собственное отражение.

   – Я безумно хотела оказаться рядом, и вот я здесь, - шептала Мира. - Как же я соскучилась, Штефан...

   Она поднялась со стула и подошла к нему, склонилась, окутала своими волосами, оплела руками, приникла к губам, напоила горечью поцелуя. И он сдался. Вопросы могут и подождать. Сначала он отпустит своего зверя, даст ему то, чего лишил прошлой ночью, позволит утолить черную страсть, а потом… Потом уже выяснит, в чем истинная причина приезда Миры, чтo привело ее в Белвиль и заставило быть такой нежной и настойчивой одновременно.

   – Штефан…

   Женское тело так близко,так доступно. И он отринул сомнения – рванул шнуровку корсета, положил ладони на обнажившуюся грудь, отодвинул мешающуюся ткань платья и почувствовал, как сорвалось дыхание.

   – Возьми меня, Штефан, - как безумная шептала Бранимира, впиваясь ногтями в его спину. - Так, как ты умеешь! – она стонала, извиваясь у него на коленях, подставляла под его губы бесстыдно торчащие соски, умоляла не сдерживатьcя. - Я не могу без тебя… – горячечно выкрикивала oна. - Бери меня, сильнее, выпусти своего зверя, не сдерживай его!

   И зверь услышал, вырвался на свободу, взял свое. То, что считал своим по праву сильного. Женщины, враги, добыча – он не различал разницы. Догнать, повалить, присвоить или убить – у зверя все было просто и понятнo. И Штефан позволил ему насладиться победой, дал возможность получить то, чего лишил вчера, с той невинной девочкой, безыскусные поцелуи которой до сих пор бередили душу воспоминанием сладости и особого, ни с чем не сравнимого oщущения молодости и весны. Но его все больше затягивало в темный омут, и все осталось позади: и бездонные синие глаза,и неумелые прикосновения маленьких пальчиков,и робкая, как расцветающий варнийский лотос, страсть.

   – Ты мой, Штефан! – почти рычала Бранимира,и его зверь согласно рычал в ответ. - Не отпущу… Не отдам…

   В той фурии, что скакала сейчас на нем, никто не узнал бы благонравную и утонченную леди Берден. И это сочетание льда и огня, которое в ней было, привычно будоражило, взывая к самым темным струнам его души,искажало реальность, заставляло забыть обо всем, кроме кипящей черной бездны, в которую его утягивало безвозвратно. Застонав, Штефаң отпустил себя, позволив зверю делать то, что хотелось,и впился зубами в заманчиво пульсирующую на белой коже шеи вену.

   А дальше все слилось в бесконечный калейдоскоп страсти, стонов и одуряющего запаха крови,из которого они оба вынырнули лишь ближе к рассвету – обессиленные,измученные, потерявшие человеческий облик и само представление о том, где они и что с ними происходит.

***

Илинка