4. Крепость над бездной

Во-вторых, в крепости Ровная имелось неприлично большое количество магов с найниитовыми чипами. За более чем полгода проживания в густонаселенном Таэрине мне таких людей встретилось совсем немного: несколько старшекурсников из числа тех, с кем мы пересекались в академии, ряд мастеров из школы Харрантао, личные телохранители мастера Даэ, некоторые его гости, которых я встретил на дне рождения Арли, мастер Даорн… да вот, собственно, и все.

Согласен, что среди моего круга общения, то есть среди студентов, найдется не так много одаренных, способных потратить пару десятков дэквионов золтов на приобретение найниитового чипа, а в общественном транспорте, которым я преимущественно пользовался, таких людей и вовсе днем с огнем было не сыскать. Насчет мастера Даэ не знаю. Не спрашивал, почему он предпочитает обходиться без чипа. Однако разница все равно впечатляла — в крепости Ровная примерно половина от общего числа… думаю, по офицерам эта цифра будет несколько выше… обладала дорогими приборами. Следовательно, польза от чипов в аномальной зоне все-таки превышала возможные риски, иначе картина была бы совсем другой.

Наконец, третье и самое важное: как и я подозревал раньше, в плане оценки чужих аур на мое второе зрение полностью полагаться было нельзя. В том смысле, что если поставить рядом обычного человека и слабенького одаренного, то последнего я, скорее всего, отличу. Его аура будет выглядеть пусть ненамного, но ярче. Однако если поставить рядом того же самого слабого одаренного и мага хотя бы средней руки, то аура первого будет казаться настолько тусклой, что с высокой долей вероятности я приму его за обычного человека. Иными словами, в отношении слабых магов мое зрение, в отличие от приборов, может давать осечки, и в будущем это придется учитывать.

Я огляделся в поисках друзей, однако пока никто из практикантов до столовой не добрался, поэтому я решил не торопиться с обедом, а просто занял столик у стены… лэн Кайра утром сказал, чтобы мы вели себя поскромнее… и принялся ждать, мысленно переговариваясь с Эммой и потихоньку слушая чужие разговоры.

Наконец, когда основная масса народа начала расходиться, а в столовую буквально заползли мои взмыленные однокурсники, я против воли ухмыльнулся.

Ну как, отдохнули? Заменили огневую подготовку на что-то более полезное?

— Все, я сдох, — выдохнул Тэри, когда добрался до облюбованного мной столика. — Гурто, возьми меня завтра с собой на огневую. Пожалуйста. Нам сегодня дали такого инструктора по боевой подготовке, что я до конца недели не доживу!

— Уф, — плюхнулся на соседний стул взъерошенный Нолэн. — Дэрс прав. Новый наставник — зверь. Меня так даже дома по физухе не гоняли!

— Почти три рэйна сплошных подтягиваний, ползанья по полосе препятствий и проклятых отжиманий, — уныло отозвалась севшая рядом со мной Ания. — Гурто, поддерживаю Дэрса и готова завтра же вернуться с тобой в арсенал.

Кэвин устало мотнул головой.

— Меня с собой возьмите. И какого дайна я так боролся за этот дурацкий сертификат? Инструктор Бойс из меня всю душу вытряс. Работал в спарринге в полном контакте. Чуть ребра мне не сломал!

— А у меня из-за него синяк на плече будет, — проворчала Босхо.

— У тебя всего лишь на плече, — тоскливо отозвался Тэри. — А у меня еще и на заднице!

— Не переживай, вылечим мы твою задницу, — фыркнул Нолэн. — Когда вернемся, наших целительниц попросим. Не думаю, что они откажутся взглянуть на тебя голенького.

— Щас! Буду я им свой зад демонстрировать! И вообще, на девчонках, между прочим, тоже блокираторы стоят, так что или в медпункт, официально признавать производственную травму, или же терпеть… Эх!

Тэри неловко поерзал и потер пострадавший филей.

— Буду терпеть, куда деваться. Не позориться же перед всеми? Гурто, ты же принесешь безвинно пострадавшему другу обед?

Я хмыкнул.

— Еще не хватало. У тебя же задница пострадала, а не руки. Или ты каким-то другим местом поднос держишь?

— Злой ты, Гурто, — с тяжелым вздохом поднялся приятель. — Такой же злой, как инструктор Бойс временами. Как я тебя только терплю? Пошли, чудовище. Ания, тебе что-нибудь захватить?

Наша огненная королева пренебрежительно фыркнула.

— Еще не хватало. Я сама за обедом схожу.

— Ты лучше столик покарауль, пока мы за обедом ходим, — неожиданно поддержал Тэри Кэвин. — А то не успеешь оглянуться, как обязательно конкуренты нарисуются.

В этот самый момент в дверях появились и остальные практиканты, такие же помятые, как мои друзья, после чего Босхо всерьез задумалась, но потом все же милостиво кивнула.

— Ладно, тогда возьмите мне суп и салат.

— Какой именно суп и какой салат? — терпеливо уточнил у нее Тэри.

Она посмотрела на него, как на дурака.

— Это тебе не академия, Дэрс. Разносолов в военной крепости не подают, поэтому бери что есть и не задавай глупых вопросов.