4. Крепость над бездной

— Я это запомню, студент Гурто, — снова усмехнулся лаир Дорхи, когда парни вышли. — Кстати, не подскажете, у кого вы взяли пистолет «БШ» третьей модификации? Эти модели крайне редко становятся наградными, таких счастливчиков во всей тэрнии по пальцам пересчитать можно, поэтому мне, признаться, крайне интересно, кому еще выпала такая честь.

Я сдержанно улыбнулся.

— Эта модель принадлежит одному хорошему человеку, лаир. Он получил это оружие в качестве награды от действующего коменданта этой крепости. И какое-то время назад позволил мне поближе взглянуть на ценный подарок.

— Хм. А как зовут этого человека, не подскажете?

— Ноэм Даорн.

У лаира дрогнуло лицо.

— Надо же… — он медленно покачал головой. — Странными путями ходит судьба. Двенадцать лет назад я думал, что после той бойни Ноэм не выживет. Сам ему рану зажимал и держал, пока медики не подоспели. Десять лет назад трудно было поверить, что этот упрямец не только полностью оправится, но и выберет путь мастера кханто. Шесть лет назад казалось невозможным, что он возьмется кого-либо обучать и тем более займет руководящую должность. Но вот, поди же ты… Кем вы ему приходитесь, молодой человек?

Я коротко поклонился сослуживцу наставника.

— Я имею честь быть его учеником.

— Хм, неожиданно. И вот теперь вы здесь, в крепости Ровная… повторяете, так сказать, его путь?

— Так сложились обстоятельства, лаир. О том, какую роль сыграла эта крепость в судьбе моего наставника, мне хорошо известно. Однако должен вас заверить, что ни я, ни мастер Даорн этого не планировали.

— Да неужели? — Он вдруг хитро прищурился. — А зайдите ко мне как-нибудь на досуге, юноша. Расскажите о старом друге. Уважьте старика, хорошо?

— Буду рад помочь, лаир, — снова улыбнулся я. После чего отдал хромому инструктору честь и вышел, смутно предчувствуя, что моя первая практика в академии будет насыщенной.

* * *

Поскольку лаир Дорхи отпустил нас чуть раньше срока, то в столовую я пришел буквально за несколько сэнов до того, как над крепостью прозвучал сигнал, аналогичный тому, который мы слышали перед побудкой.

Я машинально глянул на часы: ровно два пополудни. Молодцы, обед точно по расписанию.

Но что самое интересное, мне только сейчас удалось оценить, какое количество народа обитало в крепости Ровная на постоянной основе. К сожалению, лэн Кайра этот момент из виду как-то упустил. К тому же нас, практикантов, поселили не в общих казармах, а в закутке, где даже уборные были отдельными, поэтому поутру мы почти никого не встретили. А потом и вовсе отправились на пробежку, тогда как на завтрак явились, когда все остальные уже разошлись по своим делам.

И вот сейчас я наконец-то посчитал. Подумал. Впечатлился.

Судите сами: столовая, насколько я мог судить, была рассчитана примерно на триста мест и на момент моего появления была практически полной. При этом часть народа уже закончила обедать и как раз выходила на улицу, а часть, напротив, еще только-только подтягивалась к дверям. Одновременно с этим офицерских нашивок среди присутствующих я нигде не увидел — в столовой находились только обычные бойцы, то есть примерно четверть личного состава гарантированно отсутствовала. Белых халатов я тоже не заметил, как и рабочих комбинезонов техников и прочего обсуживающего персонала. Наконец, следовало учесть, что здесь сейчас находились лишь те, у кого смена уже закончилась или же еще не началась. Так что получалось, что в крепости Ровная жило и работало около тысячи человек, то есть целый тарн. Ну, быть может, немного больше или меньше, но в целом, полагаю, мои расчеты верны.

Выходит, на обслуживание одной башни требуется порядка сотни человек? Хотя, если считать, что на каждую башню приходилось по четыре боевых расчета только на верхнем этаже, а там как минимум требуется по трое человек на точку. Плюс техники, плюс офицеры. Да еще и работа у большинства посменная… наверное, так оно и получится.

Самое же интересное заключалось в том, что, как я и предполагал, у довольно большого количества людей в крепости второе зрение показало наличие крошечного облачка магонорического поля в области правого виска: найниитовыми чипами владела примерно шестая часть увиденного мною личного состава. Тогда как яркие ауры одаренных встречались вполовину реже, из чего следовало сделать несколько важных выводов.

Во-первых, поскольку количество одаренных в общей популяции составляло порядка тридцати процентов, то получалось, что в крепости их число вдвое меньше, чем по Норлаэну в целом, что соотносилось с рассказом лэна Кайры, подтверждало тот факт, что присутствие одаренных рядом с аномальными зонами не приветствовалось, и одновременно объясняло, почему на практику собирались такие маленькие группы.