26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

– Легко уничтожить тело, и нетрудно – душу, если знать, как. Однако зерно души, называемое Истинным Я, неуязвимо ни для какой магии.

Сказал Леонардо:

– Никогда не держал я это Истинное Я в руках и не пробовал его на вкус, хотя и раньше

немало о нем слышал. А ведь я – Повелитель Зла, и мне лучше, чем кому-либо, известны свойства

душ и составляющие их элементы, ибо в душе каждого из живущих имею я свою часть. Но

положим, ты прав, и это Истинное Я и в самом деле существует. Какая тебе от того польза? Ведь

ты лишишься не только своей Силы, но и любви, которая сейчас толкает тебя к безумству, и

навсегда утратишь даже память о своей возлюбленной.

– Посмотрим, – сказал Каэрдин и хотел открыть Дверь, но Леонардо снова удержал его.

– Подожди еще одну минуту, – сказал он. – Выслушай меня. Предположим даже, что мы

солгали тебе, или Повелитель Гибели обманул нас еще раньше, и за этой Дверью вместо

окончательной смерти тебя ждет дорога, усыпанная лепестками роз, а в конце дороги высится

дворец из золота, в котором поселилась Соблазн. Что из того? Она не любит тебя и никогда не

полюбит, ведь привлекает ее лишь то, что еще не принадлежит ей. Даже и чувства, которые ты

испытываешь к ней – не более, чем морок, навеянный ее Силой, а сама она не способна любить.

– Я так не думаю, – сказал Каэрдин. – И не от того ли она столь легко поддалась вашему

обману, что сама желала войти в эту Дверь и навсегда избавиться от своей магии, которая сродни

проклятью?

– У нее для того могла найтись тысяча других причин! – Вскричал Леонардо. – И

первейшая из этих причин – женское любопытство! Так же легко я перечислю тебе и остальные

девятьсот девяносто девять.

– Но так же могла быть верной и та, которую назвал я.

– Ты ослеплен любовью, – молвил Леонардо. – И видишь все в перевернутом свете.

– Это твой мир перевернут, – ответил ему Каэрдин. – А мой таков, как и прежде.

С этими словами он оттолкнул Леонардо, открыл Дверь и перешагнул через порог.

Двигаясь боком вдоль стены, Леонардо добрался до Двери и захлопнул ее за Каэрдином.

Закрывшись, Дверь утеряла все свои необыкновенные свойства и стала тем, чем была – одной из

многих дверей во дворце Баалхэаверда. Однако некоторое время Леонардо смотрел на нее со

скрытым беспокойством, и странным было лицо его, как будто бы он боялся того, что они –

Каэрдин и Соблазн – все же смогут вернуться, хотя это и было невозможно. Но прошла минута, а

затем вторая, и никого не было. Расхохотался Мастер Леонардо и помог Баалхэаверду подняться с

пола.

– Скажи, – обратился он к Повелителю Рабов, – не следует ли тебе благодарить меня? Ты

видел сам, что эта женщина сотворила с его разумом. Ты хотел, чтобы с тобой произошло нечто

подобное? А так бы и случилось, и она обрекла бы тебя на верную гибель, если бы задержалась в

твоем дворце еще на несколько дней.

– Благодарю тебя, родич, – сказал Баалхэаверд, отряхивая свою одежду, – что ты уберег

меня от столь гибельного безумия, а ведь сколь близок я был к бездне, о существовании которой

даже и не подозревал!.. Но от чего ты хмуришься, и от чего веселость покидает твое лицо?

– Я не вижу ключа, которым отмыкается Дверь в Ничто, – сказал Мастер Леонардо.

– Да, – согласился Баалхэаверд, – надлежит немедленно отыскать его. Этот ключ может

быть нам очень полезен. Обманом мы станем заманивать своих врагов в эту Дверь, избавляясь, таким образом, от них навсегда.

Но сколько не искали, так и не смогли найти они ключа от Двери-в-Ничто. И тогда стало

им ясно, что, отворив Дверь, Каэрдин вытащил ключ из замочной скважины и унес с собой.

Скверными словами обругали они Повелителя Затмений за этот поступок и стали размышлять о

том, нельзя ли каким-нибудь образом изготовить для того ключа копию.

На этом кончается рассказ об уходе богов и гибели трех наиболее могущественных в числе

Обладающих Силой: Кадмона, Дарующего Имена, Каэрдина, Повелителя Затмений и женщины, имя которой было – Соблазн.

ДРАГОЦЕННОСТЬ

(история девятая)

Многие волшебники пришли в Эссенлер, Рассветные Земли, и поселились в них. Кто

открыто, кто тайно, кто по протекции своих родичей и при их помощи, а кто и без всякой помощи

и содействия, обходясь лишь собственными силами, творили бессмертные и чародеи дороги в

новые земли, приходили и умножали число насельников Эссенлера. В новорожденном мире

обрели пришельцы многие знания и большую власть, потому что стихии Эссенлера не были еще

замутнены течением лет и открыты для каждого, кто желал изучать их и владеть их силой. Из

числа первых поселенцев составился Совет Лордов, в который вошли наиболее могущественные и

известные из них. Совет решал, как относиться к каждому новому пришельцу – принимать его, или прогонять прочь, помогать ему, или требовать высокой платы за право жить в Рассветных