26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

нибудь обидеть ее, и ты пожалеешь о том, что появился на свет – каким там бы странным и

необычным способом ты не проделал это.

Сказав так, Келесайн Майтхагел покинул Вороний Остров и известил своих союзников о

том, что война с Гасхаалем откладывается на неопределенный срок, и возможно даже, не

состоится вовсе.

МАШИНА

(история седьмая)

Рассказывают, что некогда один из Обладающих Силой, а именно Гасхааль, владелец

Вороньего Острова, отправился на прогулку по волшебным дорогам, что связуют между собой все

существующие миры. И вот, свернув на одном из наиболее широких перекрестков, на обочине

дороги он увидел большую металлическую машину, прогрызавшую себе дорогу сквозь сумрак.

Заинтересовавшись, Гасхааль подошел ближе. Двигалась машина медленно, вибрировала и гудела, и была окружена оболочкой невидимых чар, которые поддерживали ее, не давая упасть в хаос.

Несложными были те чары, хотя и поддерживались немалой мощью. «Не оставляет сомнений, –

подумал Гасхааль, – что сотворил сии чары недоучка, каким-то образом прибравший к рукам

чрезвычайно мощный источник волшебной силы. Какая удача, что я первым натолкнулся на эту

машину! Непременно следует выяснить, из каких Земель она была отправлена в путешествие по

сумраку.» С этими мыслями он несколько раз обошел железное изделие – оно же за это время

едва-едва продвинулось еще на несколько футов. Подобрать отмычки к примитивным чарам, окружавшим машину, было для Гасхааля делом несложным, однако, занимаясь этим, он сделал

еще одно открытие. Оказывается, внутри машины имелись значительные пустоты, в которых

передвигались люди: предположительно, рабы, поставленные колдуном присматривать за

машиной, чистить ее, и, возможно, время от времени подпитывать окружающие ее чары обрядами

и жертвоприношениями. Тогда Гасхааль решил проникнуть внутрь и доподлинно узнать у рабов, где находится убежище их господина. Он прошел сквозь чары и вскрыл одну из запертых дверей, что вели во внутренности машины. Необычным образом ответила на это машина – когда Гасхааль

шагнул за порог, встречен он был пронзительными воплями, издать которые человеческому горлу

было бы не под силу, и сверканием красных и белых огней. Осмотревшись, Гасхааль обнаружил, что внутри машина подобна большому дому со многими комнатами и коридорами. Внутренние ее

стены также были сделаны из металла, однако их покрывало нечто, подобное по виду белой коже, но твердое, как камень. Также Гасхааль увидел, что обе части коридора, в котором он очутился, перегорожены металлическими барьерами, хотя прежде, когда он выбирал дверь, в которую

можно было бы войти, ни одного из этих двух барьеров за ней не было.

– Невежливо запирать дверь перед носом у гостя, – промолвил Гасхааль и посредством

волшебства сломал один из барьеров. За ним он увидел такой же коридор, как и тот, в котором

находился Вороний Лорд, но также он заметил, что на некотором расстоянии с потолка начинает

опускаться еще один барьер. Внимательно осмотрел Повелитель Ворон этот коридор, подозревая

тут какую-нибудь хитрость, потому что глупо закрывать третью дверь перед тем, кто без всякого

труда проник сквозь две первые. Однако ничего не нашел он, за исключением странной коробки

под потолком, имевшей с одной стороны короткую круглую трубу, в полости которой помещалось

круглое же стекло. Загадочной показалась Гасхаалю эта коробка, ибо в какую бы сторону не шел

он, она поворачивалась за ним следом. Гасхааль снял ее с основания, к которому она крепилась, и

оборвал тянувшиеся за ней гладкие веревки, которые мешали ему подробно рассмотреть коробку.

Однако как только он проделал это, погасли красные и зеленые огни, горевшие неподалеку от

круглой трубки. Повертев коробку и так и сяк и не найдя в ней никакого явного смысла или

скрытого волшебства, Гасхааль повесил ее обратно на основание, с которого снял, и двинулся

дальше.

Не желая больше сражаться со стенами, Повелитель Ворон принял обличье

нематериальное и невидимое и прошел сквозь новый барьер. Можно спросить, отчего он не

поступил так еще раньше, когда только подступал к машине? Ответ в том, что вот уже несколько

тысячелетий Повелитель Ворон жил в плотском теле и иногда попросту забывал о том, что может

так же легко существовать без него, как и с ним.

Переместившись в бесплотном виде на некоторое расстояние, он наткнулся на двух воинов

в блестящей гладкой одежде, головы которых скрывали шлемы со стеклянными забралами. В

руках воины несли металлические жезлы, имевшие с боков по две короткие перекладины. Воины

разговаривали между собой, и Гасхааль удивился тому, как они слышат друг друга, ведь

стеклянные шлемы не пропускали наружу никаких звуков. Не владели воины ни мысленной

речью, ни одним из наречий призраков или духов, однако ж, каким-то образом исхитрялись