величайшей радостью согласился бы я заключить с ним союз для того, чтобы воспользоваться
чужим опытом и побольше узнать о Путях Могущества.
Сказал тогда Принц Каджей:
– Отвечаю тебе: да. Я готов стать твоим союзником, признав на время войны твое
главенство, и окажу тебе любую посильную помощь.
Сказал Мъяонель:
– Благодарю. Уже сейчас потребуется мне помощь в свершении некоего волшебства.
Слышал я, что каджи часто совершают набеги на другие племена и народы и уводят в рабство
людей, гоблинов и альвов.
Сказал Принц Каджей:
– Случается и такое.
– Мне потребуется пленник.
– У нас много рабов. Бери любого, какого пожелаешь.
– Мне не нужен тот, кто уже назван рабом. Прикажи своим слугам, чтобы был послан
отряд в какую-нибудь землю, и взял там пленника. Мне безразлично, к какому племени он будет
принадлежать. Единственное мое условие таково: пленник должен быть младенцем, не умеющим
еще говорить.
Подивился Амрег такому условию, но все ж отдал своим слугам приказ взять какого-
нибудь пленника. И Мъяонель с Мирэном провели в Каджети несколько дней, прежде чем
вернулись слуги с младенцем. А что до Ролы, то она удалилась обратно в Башню Луча.
Сказал Мъяонель Амрегу:
– Есть ли в твоем дворце комната для совершения колдовских церемоний?
И когда пришли они в эту комнату, взял Мъяонель шкатулку и положил на алтарь, а рядом
положил ребенка. Осмотрел он различные ножи, имевшиеся в комнате, и, выбрав из них
подходящий, поднял младенца и, ударив его ножом, убил его. И пролил на алтарь несколько
капель его крови.
Сказал Амрег:
– Немало мне известно о кровавых церемониях и жертвоприношений. Не очень-то много
волшебной силы можно получить таким образом, хотя некоторые полагают иначе. Но даже и эту
силу ты не стал собирать. Вижу я, что она свободно испаряется во вне вместе с жизнью младенца.
В чем же состоит смысл этого обряда?
Сказал Мъяонель:
– Я обращаюсь не к наполнению и не к форме, но к сути вещей. И не мешай мне, потому
что обряд еще не закончен.
Сказал он затем Повелителю Порчи:
– А что до тебя – то от тебя мне потребуется поцелуй.
Усмехнулся Принц Каджей, думая, что это шутка, но не увидел улыбки на лице Мирэна.
Повелитель Порчи прикоснулся рукой к своим губам, а затем протянул руку к Мъяонелю, будто
передавая ему что-то. И Мъяонель взял «что-то» из воздуха и положил на то место на алтаре, где
пролилась кровь младенца. И снова, как не старался, не увидел Принц Каджей никакого
волшебства в творимом действии. Не на магию походило то, что он видел, но на странный
спектакль.
Затем Мъяонель отнял руку от алтаря и снова прикоснулся к тому месту, где пролилась
кровь – своей рукой. Затем он будто бы взял нечто, лежавшее на алтаре, взял бережно и
осторожно, и, опустив в шкатулку, закрыл крышкой.
Спросил Принц Каджей, недоумевая:
– Что ты положил в эту шкатулку?
Ответил Мъяонель:
– Оружие, которым можно уничтожить Стража. По крайней мере, мне хотелось бы
надеяться, что можно. Три элемента содержит в себе это оружие, один из которых определяет, а
два других направляют и усиливают. Невинная кровь, поцелуй порчи и прикосновение безумия.
Впрочем, у тебя еще будет возможность увидеть это оружие в действии.
Сказал Амрег:
– Когда же мы выступаем?
– Еще не все мои союзники собраны, – ответил Мъяонель. – Когда это произойдет, я снова
навещу тебя. Покамест подведи поближе к столице свой экспедиционный корпус.
Сказал Амрег:
– Хорошо.
С тем Мъяонель покинул Каджети. Но, идя по волшебной дороге, увидел, как начала гнить
шкатулка, которую он нес. Тогда он сотворил другую, лучше защитил ее чарами, и переложил в
нее содержимое первой шкатулки.
Вернулся Мъяонель в Хеллаэн, подошел к замку Повелителя Камней и постучал в ворота.
Спросили каменные големы, охранявшие ворота, кто он такой и что ему здесь нужно. Мъяонель
ответил им и был проведен к хозяину замка.
В огромном каменном зале принял его Алгарсэн и поинтересовался о цели визита.
Сказал пришелец:
– Я слышал, что вы некогда были изгнаны из Эссенлера. Не хотите ли снова вернуться в
эти земли?
Ответил Алгарсэн:
– Разве существует такая возможность?
Сказал Мъяонель:
– Да. Я собираюсь начать войну с Лордами Эссенлера. Не желаете ли присоединиться ко
мне?
Сказал Алгарсэн:
– Кто, кроме вас, будет участвовать в этой войне?
– Повелитель Порчи и Принц Каджей.
– О первом я ничего не знаю, а о втором слышал кое-что. Кажется, он хороший маг, но в
вопросах использования Силы подобен еще ребенку.
– Да, это так, – согласился Мъяонель. – Зато вы, как я слышал, весьма опытны в
использовании Силы – хотя ее самой вас по большей части лишили. Поэтому подумалось мне, что
вы хорошо сможете действовать вдвоем с Принцем Каджей. Неоценимы для него будут ваши
советы.
– Кто еще, кроме этих двоих?
– Из Обладающих Силой – больше никого.
Подумал Алгарсэн: «Даже и мне, в пике моей Силы, когда вся магия Эссенлера была в