Золотая ладья, перелетев через городскую стену, приблизилась к цитадели и опустилась на
широкую площадку, предназначенную для подобных воздушных кораблей. На площадке стояли
иные воздушные корабли, и летающие колесницы, и ковры-самолеты, а в огороженной его части –
шемгасы и ездовые крылатые демоны.
Когда Мъяонель, Мирэн и Рола покинули ладью, появился один из мажордомов и, пригласив их следовать за собой, провел гостей к Принцу Каджей.
О, сколь великолепен, величественен и восхитителен был замок Принца Каджей, Каджети!
Вел гостей мажордом сквозь залы с малахитовыми стенами, и сквозь залы с янтарными стенами, и
сквозь залы с нефритовыми стенами.
Когда Рола, Мъяонель и Мирэн вступали во дворец, то видели они, что стражники, охранявшие внешние стены, высоки ростом, сутулы и широконосы. Желтоватые их волосы были
всклочены, руки длинны, зубы остры, а сердца – скоры на гнев. Облачены они были в кожанную
броню с нашитыми на нее металлическими пластинами.
Когда же они проходили через залы с малахитовыми стенами, то видели, что их охраняют
стражники в блестящих кирасах и черных кольчугах. Не столь высоки были они ростом, и руки их
были меньшей длины, но держались они все прямо и гордо. У них были бронзовые волосы и
черные глаза, что смотрели жестко, хотя и без вражды.
Когда же они проходили через залы с янтарными стенами, то видели, что их охраняют
стражники в доспехах, сделанных будто бы из полупрозрачного черного камня. Спокойны были
их лица, а глаза смотрели так, будто бы не видели никого из пришельцев. Волосы их были тускло-
голубые, будто прозрачные. Бесцветно-голубыми были глаза их. Поверх их доспехов были
накинуты плащи из прозрачной ткани, благодаря которым стражники могли становиться
невидимыми.
Когда же они проходили через залы с черными и серыми нефритовыми стенами, то видели, что их охраняют стражники в адамантовых доспехах. Были стройны эти стражники, и были
благородны их лица. Волосы у них были темными, глаза темно-серыми, губы тонкими, скулы
острыми, щеки впалыми. И почувствовал Мъяонель, что эти каджи причастны к Искусству.
Дальше шли гости, ведомые мажордомом, сквозь серебряные и золотые комнаты, у дверей
которых уже не стояла охрана. И видели они вельмож народа каджей. Волосы их были
двуцветными: черно-золотыми, черно-синими или черно-красными. Глаза их были алыми, черными, синими и темно-золотыми. И на плечах некоторых из них покоились плащи из
прозрачной ткани, которой пользуется народ невидимок, а у других были плащи из черной или
красной ткани. И были их руки унизаны перстнями, а тела украшены драгоценностями.
И вот, вошли они в зал, стены которого были из яшмы, и многие самоцветы украшали те
стены. Там увидели они, в окружении нескольких вельмож, каджа, сидящего на троне из темного
серебра. Был он высок ростом, волосы его были белы, как снег, а глаза сияли, как светлое золото.
И было у него два кольца – одно на левой руке, другое на правой.
Приветствовали друг друга хозяин и гости и расположились за изящным столиком для
легкой трапезы. Во время трапезы беседовали они о многих возвышенных вещах. Когда же
трапеза закончилась, стали говорить они о предприятии, которое затевал Мъяонель. И услышал
Мъяонель, что Принц Каджей согласен помочь ему.
Сказал Амрег:
– Сколько солдат потребуется вам для этого предприятия?
Сказал Мъяонель:
– Решайте сами. Не столько солдаты требуются мне, сколько волшебники, ибо волшебники
будут противостоять нам.
Сказал Амрег:
– Сколько же вам потребуется волшебников?
Отвечал Мъяонель:
– Только один – вы. Что до того, скольких своих придворных вы возьмете в этот поход –
решать вам, хотя не один из них не будет лишним.
Сказал Принц Каджей:
– Какими же силами располагаете вы сами?
Сказал Мъяонель:
– Если вы говорите об армиях и волшебниках, то, не считая меня самого и Мирэна –
никакими.
Сказал Принц Каджей:
– Не стану я воевать вместо вас и выигрывать для вас эту войну.
Услышав это, расхохотался Мъяонель:
– Милорд, – сказал он, отсмеявшись, – вы ошибаетесь, полагая, что сможете выиграть эту
войну для меня. Ибо не о помощи против своих врагов я прошу вас, а лишь предлагаю
присоединиться ко мне, став одним из моих союзников и признав на время войны мое главенство.
Каджи-вельможи, услышав это, разгневались и выхватили оружие, чтобы покарать
наглеца, но Амрег повелел им убрать мечи в ножны.
Сказал Принц Каджей Мъяонелю:
– Впервые раздается в моем дворце подобная дерзость. Столь велика эта дерзость, что я
даже не стану карать за нее, ибо не оставляет сомнений, что говорящий так – безумен.
Рола хотела было вмешаться и попросить у Принца Каджей извинения за слова
приведенного ею гостя, но осеклась, увидев, как зашевелились насекомые в глазах Мъяонеля.
Сильно испугалась Рола того, что может произойти, потому что поединок двух Лордов наверняка