26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

заставили его ждать ответа перед воротами, а провели в дом и предложили прохладительные

напитки, вина, фрукты и сладости. Удивился Мъяонель такому приему, и взглянул на слуг

повнимательнее. Увидел он, что причина их расторопности заключалась в том, что кто-то наделил

их способностью чувствовать волшебство и Силу. «Из этого следует, – подумал Мъяонель, – что

Лорды или причастные к Искусству нередко посещают эту Башню.»

Вот, провели Мъяонеля в одну из комнат Башни, а вскоре пришла туда и Рола. Увидев, что

смотрит она на него с большим любопытством, заподозрил Мъяонель что-то неладное и спросил

Ролу:

– А скажи-ка мне, красавица, сколько времени прошло с нашей последней встречи?

– Сто тридцать лет, – ответила Рола. – Полагаю, что более точная дата тебе не очень-то

интересна?

– Ты права, – согласился с ней Мъяонель. – Где же твой муж, Альверд?

– Он давно умер, – ответила Рола.

– Прими мои соболезнования, – сказал Мъяонель. – Прости мою бестактность, но что стало

причиной его смерти?

Сказала Рола:

– Старость.

Сказал Мъяонель:

– Снова, беседуя с тобой, я чувствую себя круглым дураком – а ведь меня, Владыку

Безумия, сложно удивить чем-либо! Судя по твоему виду, ты отыскала способ продлевать

молодость и удлинять жизнь. Почему же ты не наложила эти чары и на своего мужа?

– Потому что, – ответила Рола, – религия моего мужа запрещала ему прибегать к

волшебству для продления жизни.

– Ах, вот как... – Пробормотал Мъяонель. – Да, вижу я, что поистине удивительные пузыри

плавают в океане бреда... А скажи, от молодости он тоже отказался?

– В этом вопросе, – отвечала Рола, – по счастью, мне удалось поколебать его

высокоморальные убеждения. Но оставим в покое моего покойного мужа. Скажи-ка, любовник

моей прабабки и убийца моего прапрадеда – где ты сам провел все это время?

– Я был Царстве Безумия, – сказал ей Мъяонель.

Посмотрела на него Рола и сказала с насмешкой:

– Это я и сама вижу.

Усмехнулся Мъяонель и сказал Роле:

– Язычок твой стал еще острее, чем прежде. Если ты этого хотела добиться – то следует

поздравить тебя с успехом.

Улыбнулась Рола, и спросила Мъяонеля:

– Ты не голоден? Если хочешь – я могу приказать слугам принести нам что-нибудь.

Воскликнул Мъяонель:

– Вижу я, что немалых успехов достигла ты и в искусстве угадывания желаний!

Несомненно, не откажусь я от твоего предложения – ведь, оказывается, целых сто тридцать лет не

держал я во рту и маковой росинки!

Рассмеялась Рола и приказала накрыть стол. И когда это было сделано, Рола и Мъяонель

сели трапезничать.

Сказала Рола Мъяонелю:

– Расскажи мне о Царстве Безумия.

Сказал Мъяонель, раскалывая зубами куриную косточку:

– Это – не самая лучшая тема для застольной беседы.

– Отчего же? – Спросила его Рола.

– От того, – сказал Мъяонель, – что подобно Царство Безумия гниющему мозгу дохлой

собаки, и это – лучшее, что можно сказать о нем.

Сказала Рола:

– Говорят, что Владыки Безумия полагают, что все существующее – это их грезы.

– Да, – согласился Мъяонель. – Это действительно так.

– И ты тоже в этом уверен?

– Владыки Безумия, – отвечал Мъяонель, – бывают двух родов. Одни – идеалисты: они

знают эту истину и поглощены ею. Другие – прагматики: они знают об истине, но не придают ей

никакого значения. Я, как ты можешь догадаться – прагматик. Истину, не приносящую никакой

пользы, я приравниваю к обычному заблуждению. Я предпочитаю наслаждаться чудесами, а не

истиной. Потому что истина далеко не так приятна, как кажется людям.

Сказала Рола:

– Слышала я, что не всем Лордам по нраву то, как ты наслаждаешься чудесами. Слышала я

также, будто бы сто тридцать лет назад была у тебя война с Лордами Эссенлера, и будто бы даже

один из Стражей участвовал в ней.

Сказал Мъяонель:

– Чистую, незамутненную правду глаголют твои сахарные уста, красавица! А не знаешь ли

ты случаем – что стало с тем Стражем?

– Он Вернулся много раньше тебя, отвратительный старик в оболочке юноши.

Кивнул Мъяонель, услышав об этом и надкусил пирожное:

– Так я и думал. Трудно убить Стража – особенно если перед тем не подготовиться как

следует к сему предприятию. Однако сто тридцать лет – достаточно долгий срок для обдумывания

различных способов умерщвления – в том числе и тех способах умерщвления, которые сгодятся и

для Стражей.

Сказала Рола:

– Уж не собрался ли ты снова иди в Эссенлер с войной? Если это так, то ты и в самом деле

безумен.

Сказал Мъяонель:

– Ты ошибаешься, говоря «снова». Я и впрямь собираюсь начать войну с тамошними

Лордами, однако будет это впервые. До того с миром приходил я в Рассветные Земли. То, что они

сделали со мной, я называю убийством.

Сказала Рола:

– С миром? Слышала я, что ты вызвал какого-то ужасающего демона, который смог –

пусть даже на время – развоплотить одного из Стражей, а в колдовском поединке меж

Обладающими вы умудрились спалить едва ли не целую страну!

Засмеялся Мъяонель:

– Всего-то лишь? Вот и я говорю о том же: прежде я с миром приходил в Эссенлер.