заставили его ждать ответа перед воротами, а провели в дом и предложили прохладительные
напитки, вина, фрукты и сладости. Удивился Мъяонель такому приему, и взглянул на слуг
повнимательнее. Увидел он, что причина их расторопности заключалась в том, что кто-то наделил
их способностью чувствовать волшебство и Силу. «Из этого следует, – подумал Мъяонель, – что
Лорды или причастные к Искусству нередко посещают эту Башню.»
Вот, провели Мъяонеля в одну из комнат Башни, а вскоре пришла туда и Рола. Увидев, что
смотрит она на него с большим любопытством, заподозрил Мъяонель что-то неладное и спросил
Ролу:
– А скажи-ка мне, красавица, сколько времени прошло с нашей последней встречи?
– Сто тридцать лет, – ответила Рола. – Полагаю, что более точная дата тебе не очень-то
интересна?
– Ты права, – согласился с ней Мъяонель. – Где же твой муж, Альверд?
– Он давно умер, – ответила Рола.
– Прими мои соболезнования, – сказал Мъяонель. – Прости мою бестактность, но что стало
причиной его смерти?
Сказала Рола:
– Старость.
Сказал Мъяонель:
– Снова, беседуя с тобой, я чувствую себя круглым дураком – а ведь меня, Владыку
Безумия, сложно удивить чем-либо! Судя по твоему виду, ты отыскала способ продлевать
молодость и удлинять жизнь. Почему же ты не наложила эти чары и на своего мужа?
– Потому что, – ответила Рола, – религия моего мужа запрещала ему прибегать к
волшебству для продления жизни.
– Ах, вот как... – Пробормотал Мъяонель. – Да, вижу я, что поистине удивительные пузыри
плавают в океане бреда... А скажи, от молодости он тоже отказался?
– В этом вопросе, – отвечала Рола, – по счастью, мне удалось поколебать его
высокоморальные убеждения. Но оставим в покое моего покойного мужа. Скажи-ка, любовник
моей прабабки и убийца моего прапрадеда – где ты сам провел все это время?
– Я был Царстве Безумия, – сказал ей Мъяонель.
Посмотрела на него Рола и сказала с насмешкой:
– Это я и сама вижу.
Усмехнулся Мъяонель и сказал Роле:
– Язычок твой стал еще острее, чем прежде. Если ты этого хотела добиться – то следует
поздравить тебя с успехом.
Улыбнулась Рола, и спросила Мъяонеля:
– Ты не голоден? Если хочешь – я могу приказать слугам принести нам что-нибудь.
Воскликнул Мъяонель:
– Вижу я, что немалых успехов достигла ты и в искусстве угадывания желаний!
Несомненно, не откажусь я от твоего предложения – ведь, оказывается, целых сто тридцать лет не
держал я во рту и маковой росинки!
Рассмеялась Рола и приказала накрыть стол. И когда это было сделано, Рола и Мъяонель
сели трапезничать.
Сказала Рола Мъяонелю:
– Расскажи мне о Царстве Безумия.
Сказал Мъяонель, раскалывая зубами куриную косточку:
– Это – не самая лучшая тема для застольной беседы.
– Отчего же? – Спросила его Рола.
– От того, – сказал Мъяонель, – что подобно Царство Безумия гниющему мозгу дохлой
собаки, и это – лучшее, что можно сказать о нем.
Сказала Рола:
– Говорят, что Владыки Безумия полагают, что все существующее – это их грезы.
– Да, – согласился Мъяонель. – Это действительно так.
– И ты тоже в этом уверен?
– Владыки Безумия, – отвечал Мъяонель, – бывают двух родов. Одни – идеалисты: они
знают эту истину и поглощены ею. Другие – прагматики: они знают об истине, но не придают ей
никакого значения. Я, как ты можешь догадаться – прагматик. Истину, не приносящую никакой
пользы, я приравниваю к обычному заблуждению. Я предпочитаю наслаждаться чудесами, а не
истиной. Потому что истина далеко не так приятна, как кажется людям.
Сказала Рола:
– Слышала я, что не всем Лордам по нраву то, как ты наслаждаешься чудесами. Слышала я
также, будто бы сто тридцать лет назад была у тебя война с Лордами Эссенлера, и будто бы даже
один из Стражей участвовал в ней.
Сказал Мъяонель:
– Чистую, незамутненную правду глаголют твои сахарные уста, красавица! А не знаешь ли
ты случаем – что стало с тем Стражем?
– Он Вернулся много раньше тебя, отвратительный старик в оболочке юноши.
Кивнул Мъяонель, услышав об этом и надкусил пирожное:
– Так я и думал. Трудно убить Стража – особенно если перед тем не подготовиться как
следует к сему предприятию. Однако сто тридцать лет – достаточно долгий срок для обдумывания
различных способов умерщвления – в том числе и тех способах умерщвления, которые сгодятся и
для Стражей.
Сказала Рола:
– Уж не собрался ли ты снова иди в Эссенлер с войной? Если это так, то ты и в самом деле
безумен.
Сказал Мъяонель:
– Ты ошибаешься, говоря «снова». Я и впрямь собираюсь начать войну с тамошними
Лордами, однако будет это впервые. До того с миром приходил я в Рассветные Земли. То, что они
сделали со мной, я называю убийством.
Сказала Рола:
– С миром? Слышала я, что ты вызвал какого-то ужасающего демона, который смог –
пусть даже на время – развоплотить одного из Стражей, а в колдовском поединке меж
Обладающими вы умудрились спалить едва ли не целую страну!
Засмеялся Мъяонель:
– Всего-то лишь? Вот и я говорю о том же: прежде я с миром приходил в Эссенлер.