2012. Хроника апокалипсиса

Два дня спустя они сходили в одну из брошенных деревень,— по словам Михаила, там никто не жил уже лет десять. Несмотря на то что все дома оказались разграбленными, что-то полезное найти все-таки удалось. Самыми ценными находками стали детали деревенских печей — плиты, колосники, дверцы и задвижки. Нести все это домой было тяжело, тем не менее оба остались вполне довольны походом.

Следующие две недели занимались строительством печей. Носить кирпичи из села было бы очень тяжело и далеко, поэтому решили делать их на месте. Для этого понадобилась глина, Алексей даже пожалел, что всю ее таскал в соседний овраг, когда строил землянку. Михаил решил эту проблему просто — расширил свою землянку, выкопав в ней кладовую. У Алексея кладовая уже была. Подумав, он решил сделать потайную комнатку, в которой в случае чего можно было бы спрятаться. В будущем он планировал прокопать из этой комнатки потайной ход, выводящий на другую сторону холма, но пока ограничился собственно комнатой. Маленький лаз в стене, больше напоминавший нору, замаскировали плетенной из лозы циновкой, вымазанной изнутри глиной, на ней сделали несколько проволочных крючков для всякой мелочи. Комнатой Алексей остался вполне доволен.

Глиняные кирпичи для печи лепили и сушили прямо во дворе, благо дни стояли теплые и солнечные. Саму печь пришлось два раза перекладывать — каждый раз находились какие-то недочеты. Много сложностей возникло и с трубой, но в итоге печь все-таки получилась. Дав ей немного просохнуть, Алексей разжег огонь, потом вышел на улицу и долго стоял, с удовлетворением глядя на идущий из трубы дымок.

Несмотря на строительство, не забывали и об охоте. Правда, пока решили ограничиться зайцами. Силки Алексей и Михаил проверяли по очереди: один приносил добычу, второй занимался ее разделкой. Иногда Алексей просто бродил по окрестностям, изучая местность, с ним обычно увязывался Тимка. За прошедшее время он успел подрасти, его уже не приходилось нести на руках через заросли и густую траву. Иногда Тимка бегал и с Михаилом, когда тот отправлялся куда-нибудь по своим делам.

Начался август. Работы все еще было много, надо было готовиться к зиме. Запасти дров, чтобы не бегать потом за : ними по зимнему лесу, соорудить хорошую, теплую дверь — пока вход в землянку прикрывала сплетенная Ольгой циновка. Найти теплую одежду. Когда Алексей рассказал Ми- ! хайлу о своих планах, тот вспомнил, что на юге, километрах в двадцати пяти от них, есть еще одно село. Он видел его издали, но пока там не был.

Может быть, там бандитов еще нет? — предположил он.— Можно будет сходить туда налегке, разведать.

Давай сходим,— согласился Алексей.

Вышли они следующим утром, на рассвете, и уже к полудню были на месте.

К их удивлению, село оказалось брошенным. И бросили его уже в этот катаклизм: Алексей и Михаил долго не могли понять, почему люди ушли из вроде бы вполне благополучного села, пока не попробовали воду из колодца — она оказалась соленой.

В брошенном селе нашлось множество полезных вещей — одежда, обувь, посуда, инструменты... Вернулись оттуда с набитыми под завязку рюкзаками — брали все, что . могло пригодиться. Очень устали, но ничего не бросили.

Устал и ходивший с ними Тимка — вернувшись, пес зашел в ! запруду у ручья, лег в воду и долго лежал, жадно лакая воду.

Через два дня Алексей и Михаил снова наведались в это село, Тимка на этот раз с ними не пошел,— очевидно, решил, что подобные прогулки не для него. Проводив их на пару километров, пес вернулся домой.

Поход снова получился удачным. В следующие две недели они наведывались в это село еще несколько раз — сначала вместе, затем и поодиночке. То, что они стали ходить по одному, произошло как-то само собой — однажды утром Алексей узнал, что Михаил уже ушел, не позвав его с собой. Марина сказала, что он ушел еще затемно и просто не захотел его будить.

О том, что в их отношениях произошло какое-то похолодание, Алексей уже догадывался. Впервые он ощутил его после истории с тем злосчастным мясом: с той поры каждый раз, когда надо было принять какое-то решение, Михаил пытался настоять на своем. Даже в селе, бродя по пустым улицам, они часто расходились в разные стороны — Алексею нравилась одна улица, Михаилу другая...