2000 №3

Как показали исследования, проведенные в университете Болоньи (Италия) и в Техасском университете (США), бета-каротин, содержащийся в моркови, томатах и других овощах и обычно защищающий клетки от злокачественного перерождения, идет во вред курильщикам. В последние годы бета-каротин выпускается в виде таблеток, сам по себе или в дополнение к витаминам, и врачи рекомендуют принимать такие таблетки. Оказалось, что бета-каротин реагирует в организме курильщика с канцерогенными веществами, присутствующими в табачном дыме, и сам превращается в канцероген. Обследование 29 тысяч курильщиков показало, что те из них, кто принимал бета-каротин, имеют на 18 процентов больше шансов заболеть раком.

СПУТНИК КОМЕТЫ

Как позволяют предполагать пять снимков, сделанных космическим телескопом «Хаббл», комета Хейла-Боппа, наблюдавшаяся на нашем небе в 1997 году, обладает естественным спутником. Он вращается в 200 километрах от основного ядра кометы. Расчеты показывают, что 4200 лет назад эта комета пролетала вблизи Юпитера и могла быть расколота его мощным гравитационным полем.

На снимке — комета Хейла-Боппа.

ПАРФЮМ ДЛЯ РЫСИ

Американский зоолог Джон Уивер придумал новый способ изучения рысей. Он прибивает к деревьям куски жесткого коврового покрытия, смоченные специально разработанными «духами», привлекательными для рыси. Эта ароматическая композиция состоит из феромонов рыси и экстрактов некоторых растений, в том числе валерианы. Привлеченная запахом кошка трется головой о ковер, и на нем остаются ее волосы. Приманки проверяются каждые две недели. По ДНК, извлеченной из единственного волоска, можно узнать вид рыси (в Северной Америке их два), пол, возраст и даже родственные связи животного: терлась ли о приманку целая семья рысей или неродственные особи, подходившие в разное время.

Этим методом уже удалось найти не менее семи рысей в штате Вашингтон, где они считались вымершими. Новый способ используется также для учета других американских кошек: оцелота, ягуара, пумы. Разработана приманка для тигра, идет работа над духами для медведей гризли.

ФЛЕЙТА, КОТОРОЙ ДЕВЯТЬ ТЫСЯЧЕЛЕТИЙ

В захоронении времен начала неолита в китайской провинции Хэнань обнаружено шесть флейт, сделанных из костей венценосного журавля. Одна из флейт прекрасно сохранилась, не имеет ни единой трещинки. Это не самый древний из известных музыкальных инструментов, но самый древний, на котором еще можно играть. Музыканты смогли извлечь из него звуки, которых человеческое ухо не слышало в течение последних девяти тысячелетий. Сейчас китайские музыковеды изучают строй флейты, пытаясь понять, какие мелодии могли на ней исполняться. Древнейшие китайские гаммы были записаны «всего» три тысячи лет назад.

Тот, кто подключен к Интернету, может послушать звуки музыкального инструмента каменного века по адресу www.bnl.gov/bnlweb/flutes.html.

КОГДА ЕВРОПА БЫЛА ПУСТЫННОЙ

Как показали новые исследования палеоботаников и геологов из Утрехтского университета (Нидерланды), около 250 миллионов лет назад в Европе произошла какая-то катастрофа, из-за которой вымерли огромные хвойные леса, покрывавшие континент до того. В геологических отложениях сильно выросло количество спор грибков, которые живут на отмершей древесине. И снова живые деревья появились только через пять миллионов лет.

Причина этого массового вымирания остается загадкой, хотя известно, что в те времена сильно упал уровень океанов и выросла температура. Многочисленные вулканы выбросили около двух миллионов кубических километров лавы, которая покрыла большую часть Сибири. Погибли не только леса, но и 95 процентов всех видов организмов — больше, чем при вымирании динозавров, которое произошло 65 миллионов лет назад. Возможно, почти все живое было убито удушливыми вулканическими газами.

НА ШИРОКУЮ РУКУ

Если еще недавно на запястье можно было носить только часы, ну, возможно, компас, то в последние годы ассортимент носимых на руке приборов стремительно расширяется. Появились наручные радиоприемники, телевизоры, телефоны и даже видеотелефоны.

Японская фирма «Кейсио» выпустила цифровой фотоаппарат в часах. Снимки получаются не очень высокого качества и только черно-белые, зато в памяти фотоаппарата помещается целых сто кадров. К каждому кадру можно записать краткий комментарий (до 24 символов). Снимки можно просматривать на встроенном жидкокристаллическом мониторе, а когда память заполнится — перекачать в память компьютера или распечатать на принтере. Вес часов-фотокамеры — 32 грамма.

Другая наручная новинка «Кейсио» — часы с музыкальным плейером. Музыку загружают туда из Интернета. Памяти хватает на полчаса звукозаписи с качеством, равноценным качеству компакт-диска. Если удовольствоваться качеством, как у компакт-кассеты, то записывается около 45 минут музыки. Прослушивание, разумеется, через наушники. Вес часов с музыкой — 70 граммов.