2:36 по Аляске

– Они и не остаются одни. – Флейта вдруг слезла со снегохода, где уже успела устроиться, и внесла рюкзак назад в дом. Голос ее звучал спокойно, но я могла только догадываться, чего ей это спокойствие стоит. – Извини, Себ, но я все равно не горю желанием ехать с тобой куда бы то ни было. Лучше я останусь с Джейми.

Такое заявление сбило с Себастьяна всю спесь. Он застыл на несколько секунд, поочередно глядя то на меня, то на Флейту, а затем фыркнул.

– Идиотки! Все, хватит с меня. – Он стянул с плеча ружье и швырнул его мне в ноги. – Это тебе пригодится. Например, вынести себе мозги, когда поймешь, какую ошибку допустила.

Свет фар Кошечки ослепил нас на несколько мгновений, а затем Себастьян выехал на фермерскую тропу и скрылся за холмом так быстро, словно за ним гнался дьявол. Открытая дверь выпустила из дома почти все тепло, и я поспешила закрыть ее, как замок клетки. Теперь только мы и зверь, которого не обуздать.

– Правильный выбор, малышка, – произнес Крис довольно и выпрямился, спускаясь по лестнице вприпрыжку. – Чем скорее мы пере…

Рывок. Я наклонилась, приняла стойку, прицелилась – и Крис смолк, рухнув навзничь под задымившимся дулом ружья, ткнувшимся ему в ребра. Ошметки плоти и кровь, что фонтаном ударила из области сердца. Она залила весь пол, пропитывая его одежду и мою кожу.

Флейта прижала ко рту ладонь, подавляя крик.

– Ты убила его, – выдохнула она, и руки тут же сделались ватными. Я опустила ружье и, обойдя тело, скинула его на диван, а затем сама рухнула следом.

– Да, – ответила я, вытирая с лица кровь. – Если это не поможет, то у нас хотя бы есть время подумать, что делать дальше. Заваришь чай? С двумя ложками сахара, пожалуйста.

27. От преисподней к свету

Я долго лежала с открытыми глазами, вперив бессмысленный взгляд в потолок, покрытый темными пятачками спилов. В забаррикадированной со всех сторон гостиной пахло цикорием, мятой и душистыми булочками. Выпитый чай быстро согрел ладони и принес толику покоя в сумбурные мысли, но заснуть мне все равно не удавалось. Я с завистью покосилась на Флейту, сопящую под дубленкой возле очага. Долгие обсуждения нашего плана оказались не шибко плодотворными: сойдясь на том, что утром принимать решения целесообразнее, мы прилегли отдохнуть, ведь знали, что в скором будущем нам вряд ли выпадет такой шанс.

Я должна была отдать должное кружку актерского мастерства, который посещала в школе, – изображать смелость мне почти понравилось. С головой меня выдавал лишь тремор в пальцах, который было не унять. Потребовалось несколько раз умыться ледяной водой, чтобы перестать чувствовать себя грязной после встречи с Крисом – тем другим Крисом, воспоминания о котором хотелось вывести кислотой. Где-то внутри связанного и окровавленного тела под лестницей был заперт дух мужчины, в которого я влюбилась… Что теперь делать с его обезумевшей оболочкой?

Спустя несколько часов я все-таки задремала. Убаюкивающий треск из камина явил мне приятные сны, где не надо было волноваться о выживании и своем будущем. Моя старая комната с кремовыми занавесками и старший брат Эшли, учивший играть на гитаре. Не знаю, сколько времени я провела там – в своих фантазиях, – но так быстро я не просыпалась еще никогда. Загадочное дуновение ветра, которого в доме не могло быть, быстро напомнило мне, в какой опасности я нахожусь.

Открыв глаза, я постаралась сосредоточить взгляд на потолке, но вместо этого лицезрела два холодных голубых глаза, глядящих на меня с хитрым прищуром. Я оцепенела, и вскрик утонул где-то в пучине того, что вполне можно было обозвать ужасом.

– Ауч, – наконец изрек Крис, весь перепачканный в крови. – Ты меня убила.

Он сидел на диване у меня в ногах и нависал сверху, упираясь руками в подушку над моей головой. Наши тела разделяло несколько сантиметров, а между лицами было и того меньше – его дыхание ошпаривало губы, как кипяток. Я едва не потеряла сознание, предположив, как долго он уже мог пробыть здесь, пока я спала. Способный сотворить невообразимое и даже не встретить сопротивления…

Словно проявив снисхождение, Крис отстранился.

– Как ты освободился? – тихо спросила я, медленно садясь на диване.

Роуз потер запястья, с которых свисали обрывки нейлоновой веревки. Очевидно, недостаточно крепкой, чтобы удержать его.

– Знаешь, у меня ведь много чего осталось от службы в полиции. Надо было взять наручники, они в сундуке под кроватью, – поучительно прокомментировал Крис.

– Точно. Совсем забыла об этом.

– Глупышка, – он укоризненно цокнул языком. – Однако узел был хорош. Флейта завязывала?

Роуз наклонился к огню в камине. Его свет заиграл на нем, оттеняя алые пятна, запекшиеся под вырезом майки, куда я недавно воткнула дуло ружья.

Я бросила беглый взгляд на окно и ахнула – уже начинался рассвет. Крис продолжил молчать, с упоением наблюдая за Флейтой, ворочающейся на жестком ковре. Когда он потянулся к ней, я потянулась следом и успела схватить Криса за миг до того, как разглядела всю рискованность такого порыва: в руке он сжимал столовый нож для масла.