2:36 по Аляске

– Будь послушной девочкой, а не то… – прошептал он, сместив ладонь к моему бедру. Его пальцы болезненно надавили на повязку, и от боли защипало в носу. – Вы ведь уже делали это. В душе, в спальне… Чего ты такая недотрога? – Он обвел плотоядным взглядом мою голую грудь, и я протестующе зарычала, когда он несильно сжал и ее. – Ты же любишь меня, малышка.

– Вовсе нет! Я тебя ненавижу, больная ты мразь!

Крис хмыкнул и убрал руку.

– Ну а разве я не Крис? Что же различает нас? – спросил он, глядя на меня исподлобья. – Лишь то, в какой манере я общаюсь? Или что не лицемерю и не занимаюсь самообманом, внушая себе, будто мне не плевать на чужие жизни? Мы не разные люди, Джейми. Не верь им, – покачал он головой. – Мы – один человек. Я и есть Крис Роуз.

– Нет!

– И я нравлюсь тебе таким гораздо больше, признайся.

Я взбрыкнула, и Крис вдавил меня локтем в перину постели.

– Франки! Мертв! Из-за тебя! – гневно воскликнула я и извернулась, пытаясь впиться зубами в его ладонь. Крис снова засмеялся, ловко уворачиваясь от моих укусов.

– Да. Скажи спасибо своей сестрице, которая взорвала лагерь. Криса убило обвалившейся балкой лаборатории, когда он подслушивал ваш разговор, так что мне удалось развлечься с тем, к кому мы оба… немного ревновали. Считай, тебе повезло, что я не вышел прогуляться и во второй раз, когда твоя Джесс выстрелила нам в лицо. Погоди-ка… – Крис присвистнул и ехидно сощурился, не забывая попутно шарить рукой по моему телу. – Еще недавно ты винила в смерти Франки всего Криса, не вдаваясь в подробности его… многогранности. А сейчас что изменилось? С каких пор наша вина – только моя вина? Нет-нет… – Он зажал меня и приложился губами прямо к уху, чтобы я точно услышала: – Я твой Крис, и я убийца. Прими это. И я без ума от тебя. Все это есть и будет. Я не трону тебя, потому что ты моя, но для этого тебе придется усмирить свой характер. Договорились?

Он ухватился за шнуровку моих штанов и стянул их вниз до колен. Я закричала – от испуга и ярости, – и он поцеловал меня, затыкая, пока где-то позади не щелкнул затвор.

– Bonjour![12]

Крис отстранился и ослабил хватку. Жилистые пальцы, сдерживающие меня, разомкнулись, и я выскользнула из-под его тела, наспех поправляя одежду. Себастьян стоял в дверях, целясь из охотничьего ружья и закрывая плечом Флейту, что уже прижимала к груди собранный рюкзак.

– Я знал, что рано или поздно этим закончится, – прошептал Себастьян. Его руки чуть подрагивали, удерживая ружье на весу, пока Крис, не изменяя своей усмешки, слезал с кровати. – Прости меня. Ты правда мой друг, ты…

– Да ну? – Крис фыркнул. – Ты позволил Оливию сбросить меня с дерева, чтобы я стал таким. Ты ведь только этого и хотел, правда? Доказать всем свою правоту! Стать новым защитником. Ты сгорал от нетерпения, когда же это случится!

Мы с Флейтой молча переглянулись. Я тут же вспомнила рассказ Криса об их охоте, где было только море шуток про белок и ничего больше. Как много лжи там было? И где та ложь, которую не раскусил даже Крис?

Я посмотрела на Себастьяна и отступила от него.

– Убраться бы подальше от вас обоих, – прошептала Флейта разочарованно, вторя моим мыслям, и Себ дрогнул.

– Не я ведь его скинул! Я просто готовился. Посмотри на себя, – он упер дуло Крису в грудь, когда тот подошел слишком близко. – Во что ты превратился… Мы уходим, понял? Без тебя, Кристофер.

Роуз пожал плечами, и Себастьян попятился, вихрем срываясь вниз по лестнице. Суматошно последовав за ним, уже на лестнице я услышала рев заведенного снегохода, припаркованного у крыльца: Себастьян действительно подготовился к самому худшему. Флейта помчалась за ним, застегивая на ходу куртку, пока я делала то же самое.

– Ты не уйдешь.

Я остановилась на пороге и жадно глотнула ртом воздух. Криса переполняло самодовольство: я видела это через зеркало в прихожей. Он стоял на втором этаже и глядел на меня сверху, как с пьедестала, – с блаженством от осознания, что он прав.

Прикосновение к литым мышцам под одеялом, когда слишком холодно или страшно. Готовность искупить вину как первородный грех, который он не выбирал. Тушеный кролик на ужин и чай из сухих листьев. Поддержка, когда еще больно ходить, и обтирание лба спиртом, когда жар убивает меня изнутри.

Крис виноват во всем этом.

И не виноват одновременно.

– Иди с ним, – кивнула я Флейте, откладывая шарф обратно на обувной пуф. – Мне надо остаться.

Себастьян незамедлительно схватил меня и грубо встряхнул. За прошедший день меня хватали уже столько раз, что я едва сдержалась, чтобы не сломать ему нос. Снова.

– Таблетки уже не помогут, – рыкнул он. – Крис манипулирует тобой. Ты не видишь?! – Себ обвел его рукой, выжидающе сидящего на верхних ступеньках лестницы. – Он стал таким окончательно. Навсегда!

– С чего ты взял?

– Он еще никогда не был им так долго. И так… явно. Джейми, тебе нельзя оставаться с ним наедине. Ни в коем случае!