2:36 по Аляске

– Что происходит в те моменты, когда ты… не ты? – спросила она вдруг посеревшими губами, и Крис забеспокоился. Ее скулы сделались острыми под пепельной кожей, будто еще чуть-чуть – и порвут ее. – Когда ты умираешь, а возвращаешься… психопатом. Себастьян рассказывал мне…

– Что он тебе рассказал? – ощетинился Крис, с грохотом захлопнув аптечку.

– Что это стало происходить с тобой не сразу, – осторожно произнесла она, взвешенно подбирая слова. – Где-то после твоей пятой смерти, да? Прайд узнал об этом и…

– И им так понравился тот, кем я становился, что они решили возвращать его снова и снова, пока он не останется насовсем, – хмыкнул Крис. – Да, так и было.

– Чем чаще ты умираешь, тем…

– Тем дольше он задерживается. Это сложно, Джем, – Крис вытер испачканные в крови пальцы и скомкал старые бинты. – Ты боишься меня?

Джем не ответила, но покачнулась в полуобмороке, и Крис придержал ее за плечи. Пальцы, сухие от морозного холода, ласково стерли слезы с ее щек – Крис сделал это раньше, чем успел себя остановить. Он всматривался в бледные искусанные губы и больше не видел в ней страха. А может, Джем просто слишком устала, чтобы выдавать его.

Входная дверь распахнулась, впуская внутрь отголоски метели и Флейту, подталкиваемую заснеженным Себастьяном.

– Bordel de merde![10] Ну и погодка, – съежился он, спеша запереть дом обратно. – Меня чуть не засыпало!

Крис отхлынул от Джейми и сделал вид, что занят уборкой. Стоило Флейте увидеть ее, как обе потянулись друг другу навстречу. Заверещав, они обнялись.

Крис непроизвольно улыбнулся. Кажется, ему наконец-то удалось сделать кого-то счастливым.

– А где моя Кошечка, Роуз?! – встрепенулся отогревшийся Себастьян.

…Кого-то, но не всех.

23. Под звуки музыки

Еще никогда этот фермерский домик, на который однажды набрел Крис на отшибе Аляски, так сильно не походил на настоящий дом. С прибытием Флейты все вокруг оживилось и стало искриться яркими красками, как праздничный салют. Они решили это отметить. Себастьян притащил с чердака украшения: гирлянды, корзинки, искусственные тыквы и восковые свечи. Уже через пару часов все было гармонично расставлено по нижнему этажу дома.

– У нас мультивечеринка. Хеллоуин, Рождество и Пасха в одном флаконе, – торжественно объявил Себ, закончив развешивать на люстре елочные игрушки и картонных летучих мышей.

Для Криса было жизненно необходимо поворчать о том, что у них есть дела поважнее, но Джейми сияла, и он не посмел открыть рот. С появлением Флейты она преобразилась: к ней вернулась энергия, улыбка и аппетит. Прихрамывая, Джем вышла в центр комнаты и привстала на носочки, дотягиваясь до жемчужной звезды, усыпанной блестками.

– Красивая, – улыбнулась она, и Крис подумал о том же самом, любуясь ею самой.

Ее снова лихорадило прошлой ночью, но маленькие победы были: невзирая на разошедшиеся швы, она уже увереннее ступала на больную ногу, а кашляла реже. Антибиотики заканчивались (и не только они), но Крис решил, что напомнит о них Себастьяну позже, раз все так занялись весельем.

Пока они вдвоем ремонтировали протекающую крышу, Флейта и Джем готовили ужин. Последней Крис настрого запретил держать в руках что-то тяжелее ложки, так что Джейми в основном резала овощи за столом и была дегустатором. Вместе с Флей они приготовили суп из дичи и картофельное пюре, постоянно хихикая и болтая.

– Да будет свет! – объявил Себастьян, стаскивая с себя шапку и взлохмачивая кудрявые волосы пальцами. – Я только что починил генератор, так что теперь электричество есть на кухне и в ванной. О, а еще это!

Он открыл старый проигрыватель и положил внутрь виниловую пластинку со слоем пыли. Дернув пару шнуров, Себастьян пихнул проигрыватель локтем, и по гостиной растекся джаз.

– Выруби этот ужас, – скривилась Флейта, отложив половник. – Словно наждачкой по ушам!

– А мне нравится, – пожал плечами Себастьян. – Да и все равно лучше, чем ничего.

– Но хуже, чем могу я.

Себастьян вопросительно нахмурился. Флейта стащила с подоконника длинный кожаный футляр и щелкнула замочком, вынимая позолоченный инструмент, увитый виноградными лозами между клапанами.

Крис не слышал ее игру уже много дней. Еще в МЗВ, когда их численность едва набирала с десяток человек, Флейта поигрывала у костра во время ужина, разбавляя тишину. Конечно, это было до того, как в их рядах появилась Барби с невыносимым характером и таким же невыносимым отвращением к музыке.

– Флейта… – крайне задумчиво протянул Себ. – Так вот почему тебя так называют! Это прозвище. А я-то гадал, что у тебя за садисты-родители.

– Да, обожаю «Дом восходящего солнца» в твоем исполнении, – улыбнулся Крис, поспешив отвлечь Флейту от мыслей об убийстве. В такие моменты ему становилось стыдно за Себастьяна, ей-богу!

– Я бы послушала, – подхватила Джем, выходя из кухни.

Он поднял взгляд на ее глаза. Она несла несколько ароматно дымящихся тарелок с едой. Одну Джем сунула Себастьяну, а вторую подала Крису.

– Спасибо, – кивнул он.

Наградив его неоднозначным, но уже не таким ледяным взглядом, она пошла на кухню за следующими.