2:36 по Аляске

– Ты нужен здесь, Тото. И еще ты нужен Эльмире. Если она у Прайда, ты должен забрать ее, – прошептала Флейта, накрыв рукой его заросшую щеку. – Вылечите Грейса, заберите Эльмиру и уносите оттуда ноги. Встретимся в гипермаркете Бобби. Может, новый МЗВ теперь там.

На этом решение было принято. Тото наклонился и поцеловал ее раскрытые пальцы, а затем взял за талию и оторвал от земли. Флейта улыбнулась, ласково взъерошила его волосы и чмокнула в губы, а затем Тото поставил ее на место и отпустил.

Крис мельком засек, как Тото спрятал Флейте что-то в рюкзак, на что она неодобрительно заворчала. Наверное, какое-то оружие для экстренных случаев. Крис не возражал против такой подстраховки.

– Ты уверена? – осведомился он у нее в последний раз, когда Флейта закончила прощаться.

– Уверена.

Вместе они ушли с мостовой и спустились к месту, где Крис припарковал снегоход.

– Твой? – удивилась Флейта.

– Да.

Они переглянулись.

– Ну ладно, не совсем. Это снегоход Себастьяна, но сейчас он мой. Его зовут Кошечка.

– Мне уже нравится этот твой Себастьян.

Крис усмехнулся. Дождавшись, когда Флейта прочно устроится сзади и возьмется за его пояс, он завел двигатель и рванул в сторону дома.

22. Стая

Крис мчал, не сбавляя скорости. Стараясь не выворачивать руль слишком резко, чтобы Флейта не свалилась, он плавно лавировал между оврагами, выжимая из Arctic Cat предельную мощь. От одной только мысли, что он мог не успеть вернуться к Джем до заката и будет вынужден провести ночь здесь, посреди леса и так далеко от нее, от лица отливала кровь.

– Куда ты гонишь? – встревоженно спросила Флейта, перекрикивая свист ветра в ушах. Поправив съезжающую шапочку, она вжалась ему в спину, чтобы спрятаться от потока воздуха и глубоко вдохнуть.

На спидометре стрелка почти перевалила за сотню. Он хотел притормозить, но вид наручных часов подгонял его: было почти пять вечера. Небо редело темно-оранжевыми полосами, и все планы заскочить в город и пополнить запасы таблеток забылись сами собой. Главное – успеть домой…

– Крис!

За ночь земля подморозилась, и лыжи занесло. Снегоход накренило в овраг, и Крис едва вывернул руль, возвращаясь на полосу. Флейта взвизгнула и ухватилась за его кобуру, чудом удержавшись в сиденье. Крис неохотно сбавил скорость и обернулся.

– Ты как?

– Твою мать! – выругалась Флейта, что, в принципе, говорило о многом.

Крис снова взглянул на время и, скрипнув зубами, остановил снегоход недалеко от разветвления реки Састины. Уже через несколько миль должна была показаться ферма.

Едва они перестали двигаться, Флейта свалилась со снегохода. Шапка съехала ей на глаза, и, смахнув с носа пушистые помпоны, она сделалась совсем пунцовой от ярости.

– Ты что вытворяешь?! Угробить нас захотел?

Отдышавшись, она стянула со спины кожаный футляр от флейты и, замахнувшись, зарядила им Крису по спине.

– Болван! Я же могла шею себе переломать!

На фоне железной Барби, один удар которой мог сломать ему челюсть, она была такой слабенькой, что Крис даже почувствовал умиление.

– Уж лучше я пойду пешком! – протестующе воскликнула Флейта.

– Прости. Нам просто нужно успеть до захода солнца.

– Никто из нас не успеет, если мы попадем в аварию! – парировала Флейта и продемонстрировала ему свои пальцы, стянув с них пушистые варежки. Те были синими и дрожащими от перенапряжения. – Видишь? Я даже сжать их не могу! В чем дело, Крис? Это из-за Джейми ты совсем голову потерял?

Крис вздохнул и заглушил мотор снегохода, чтобы сэкономить топливо, пока не угомонит Флей.

– Уже почти шесть. Скоро стемнеет, и мы не сможем ехать. Я захватил с собой трут и бумагу для розжига, но мне все равно не улыбается перспектива ночевать на морозе.

– А как тебе перспектива разбиться?! Я-то, в отличие от тебя, очень даже смертна! Ты что, переживаешь из-за Себастьяна? Он может навредить Джейми? – продолжила наступать она, и Крис удивился ее проницательности. – Этот твой Себастьян хороший человек?

– Абсолютно, – кивнул он. – Дело не в нем. Я просто обещал ей вернуть тебя. И я…

– И ты сдержишь свое обещание, Роуз, но только если возьмешь себя в руки.

Флейта снова натянула шапку, варежки и вернулась на место за спину Криса.

– Поехали.

– Руки-то выдержат? – хмыкнул он, и Флейта показательно стукнула его по плечу, но вдруг прижалась крепче.

– Крис, поезжай…

В ее голосе зазвенело волнение, и Крис повернулся назад.

Нечто выходило из белой пелены ветра. Это нечто было высоким и худощавым, сопровождаемое шлейфом надвигающейся угрозы. Крис козырьком приставил руку ко лбу и присмотрелся.

– Банши, – равнодушно озвучил он, уже подсчитывая, сколько пуль у него останется после этой встречи.

– Не просто банши, – шепнула Флейта в ответ. – Много банши.

Наблюдая за вихрем снега, что поднимался вокруг тощего мужчины, Крис не заметил остальные фигуры. Он внимательно проследил за взглядом Флейты и обнаружил еще по меньшей мере шесть таких же.

Рука инстинктивно стиснула револьвер, торчащий из кобуры.

– Никогда не видела столько сразу, – выдавила Флейта совсем тихо. – Что их привлекло?