1991. Хроника войны в Персидском заливе

Уолш не потерял присутствия духа. Он не хотел катапультироваться и приземляться среди толпы парней, которых он с товарищами – пилотами морской пехоты – бомбил уже три часа. Поэтому он решил попытаться взять на юг и дотянуть до вспомогательной взлётно-посадочной полосы на своей стороне фронта.

Когда он выводил повреждённый «Харриер» в направлении зоны аэродрома, ручку управления заклинило и самолёт перевернулся. Теперь Уолш летел со скоростью 420 километров в час на высоте 245 метров от земли вверх тормашками и носом вниз под углом тридцать градусов. Он немедленно катапультировался. Последнее, что он подумал: «Чёрт, надеюсь, это кресло работает!»

Фонарь кабины раскрылся. Кресло отнесло его от самолёта, выправилось и раскрыло парашют. После нескольких секунд ужаса капитан Уолш осознал, что спокойно опускается к земле. Приземление, правда, оказалось жестковатым. Пилот отстегнул парашют и побежал на юг. Через несколько минут он заметил на горизонте в южном направлении солдат и военные машины. Нырнув в пустой окоп, Уолш связался с майором Питерзом. Питерз подлетел и определил, что это головные подразделения оперативно-тактической группы «Шеперд», которая наступает на север через вторую полосу обороны. Связавшись с сухопутными силами, майор предупредил их о своём сбитом ведомом.

Капитан Уолш стоял посреди кувейтской пустыни, пока к нему бежали товарищи из морской пехоты. Они забрали сбитого лётчика и после долгих приветствий, похлопываний по плечу и рукопожатий отправили в тыл.

Фиш с Марксом возвратились на второй заход этого дня, пронырнув сквозь густой дым и туман. У Фиша четыре «Мэверика» попали точно в цель, у Маркса – два. Ещё два танка они продырявили из 30-мм пушек. Иракские зенитные батареи открыли огонь по атакующим «Тандерболтам». По словам Маркса, «небо прямо взорвалось». У лётчиков закончились ракеты, да и топливо почти вышло, поэтому, раз уж без осторожности нет доблести, они развернулись и полетели на юг.

1-я дивизия морской пехоты отражала контратаки иракцев почти весь день. Только к вечеру удалось полность очистить район Бургана. Пока 1-й лёгкий механизированный пехотный батальон и оперативно-тактическая группа «Папа Беар» были скованы боями в Бургане, ОТГ «Риппер» занималась зачисткой бункеров и строений на аэродроме Эль-Джабер. В 14 часов ОТГ «Гризли» двинулась в брешь на поддержку группы «Риппер» в Эль-Джабере. В течение дня 1-я дивизия морской пехоты разгромила силы противника, по численности равные целой дивизии, уничтожила восемьдесят танков, сто других машин и взяла в плен ещё 2200 иракцев.

В 12 часов британская 1-я бронетанковая дивизия начала пропускать в расчищенные проходы уже седьмую тысячу плюс машины. Ближайшей задачей британцев было уничтожить иракскую 12-ю танковую дивизию, развёрнутую позади полосы заграждений в качестве корпуса оперативного резерва.

Когда британцы стали обходить 1-ю механизированную пехотную дивизию, в голове их колонны шли сто четырнадцать танков «Челленджер» 7-й бронетанковой бригады «Дезерт Рэтс» («Крысы пустыни») бригадира Патрика Кордингли. Британская дивизия генерал-майора Руперта Смита наступала в северо-восточном направлении на иракскую 52-ю танковую дивизию[59] и оборонительные укрепления, прикрывающие западные подходы к Вади-эль-Батину.

Пройдя американскую 1-ю механизированную пехотную дивизию, британцы разделились. 4-я бронетанковая бригада двинулась к объекту «БРОНЗ» (самому южному комплексу укреплений на второй линии иракской обороны). 7-я бронетанковая бригада обогнула левый фланг дивизии, взяв направление на второй комплекс (объект «КОППЕР»), к северу от объекта «БРОНЗ»[60]. За первый час головной батальон 7-й бригады, Королевский Ирландский гусарский полк Королевы под командой подполковника Артура Денаро[61], продвинулся в Ирак на 25 километров. К 15 часам боевые части британской 1-й бронетанковой дивизии освободили проходы. Когда британцы прошли, 1-я механизированная пехотная дивизия немедленно возобновила наступление в северном направлении, чтобы догнать остальные соединения VII корпуса.

Генерал Фрэнкс приказал VII корпусу нанести сокрушительный удар по Республиканской гвардии Ирака и блокировать отход противника из Кувейта. Однако он выдвигал 1-ю и 3-ю бронетанковые дивизии чрезвычайно медленно. Генерал Маккэффри с 24-й механизированной пехотной дивизией продвигался всю ночь, а VII корпус едва вступил на территорию Ирака. В 6 ч. 30 мин. VII корпус снова пополз вперёд. 2-й бронекавалерийский полк возобновил атаку. Эскадронная артиллерия провела десятиминутную артподготовку против объекта «МЕРРЕЛЛ», и в 6 ч. 40 мин. кавалерия пошла на север. Полк легко прошёл через «МЕРРЕЛЛ», захватив в плен тридцать иракцев. К 12 ч. 30 мин. 2-й бронекавалерийский полк продвинулся ещё на 30 километров, сокрушив хорошо окопавшуюся пехотную роту и взяв ещё 200 пленных.