1991. Хроника войны в Персидском заливе

Таким образом, 2-й бронекавалерийский полк возглавит удар американских сухопутных сил по западным флангам Республиканской гвардии. Две тяжелые бронетанковые дивизии атакуют совместно с 1-й кавалерийской дивизией (тоже бронетанковой) и 3-м бронекавалерийским полком в качестве ближайшего резерва, в резерве на севере находилась 24-я механизированная пехотная дивизия, в резерве на юге – 1-я механизированная пехотная дивизия. Никакая армия в мире не смогла бы выдержать натиск почти шести отборных дивизий сухопутных сил США.

СУББОТА 16.02.91 G-8

Наземная часть операции приближалась, и Коалиция снова совершила 2600 боевых вылетов. Массированная воздушная война продолжила собирать дань с иракских сухопутных войск. На этот день союзная разведка оценивала потери противника от воздушных атак в 1400 танков, 1200 артиллерийских орудий и 800 бронетранспортёров.

Ранним утром «Фёст Тим» продвинулась дальше вверх по Вади-эль-Батину к стрелковым траншеям и укреплённым позициям неприятеля. Примерно в 10 ч. 30 мин., когда БТГ 2-го батальона 8-го кавалерийского полка шла на север на соприкосновение с противником, у бермы один из танков M1 подорвался на мине. Никто не пострадал, а танк быстро отремонтировали. Но эта машина стала первой боевой потерей в 1-й кавалерийской дивизии. Батальонная тактическая группа продолжила наступление и в итоге провела несколько лобовых атак. Ее подразделениям было приказано не пытаться обходить позиции противника. Требовалось оставить иракцев в убеждении, что главный удар тоже нанесут в лоб, как это происходило во время Ирано-иракской войны.

1-я пехотная дивизия, при поддержке 42-й бригады полевой артиллерии, начала проводить артиллерийские рейды против 48-й иракской пехотной дивизии. Тактика быстрых ударов с последующим отходом применялась вплоть до дня «G» (24 февраля – начало наземной операции). В каждом рейде участвовали три или четыре артиллерийских батальона и как минимум две батареи реактивных установок залпового огня MLRS.

2-й бронекавалерийский полк на рассвете 16 февраля выступил на последний этап своего марша в исходный район для наступления. Последующие два дня броненосная армада VII корпуса грохотала по саудовской пустыне в западном направлении. Приближение к иракской границе стало для бронетехники генеральной репетицией предстоящего наступления.

101-я воздушно-десантная (воздушно-штурмовая) дивизия «Скриминг Иглз» под командованием генерал-майора Дж. Х. Бинфорда Пиэя Третьего находилась в Саудовской Аравии с самого начала операции «Щит пустыни». Она была первой американской дивизией, полностью развёрнутой в этой стране.

«Скриминг Иглз» имеет короткую, но славную историю. Это одна из двух дивизий, сформированных в начале Второй мировой войны дальновидными органами военного планирования, которые считали, что солдат можно доставлять в бой по воздуху. Генерал-майор Уильям К. Ли, «отец-основатель» американских ВДВ, 16 августа 1942 г. стал первым командиром 101-й воздушно-десантной дивизии. Вскоре после назначения в одном из своих первых письменных приказов Ли установил традицию дивизии:

«101-я … – написал он, – не имеет прошлого, но у неё назначено свидание с судьбой. Позвольте обратить ваше внимание на тот факт, что на нашей эмблеме – большой американский орёл. Это подходящая эмблема для дивизии, которая будет крушить наших врагов, падая на них с неба, как молния».

Первое свидание 101-й состоялось в Нормандии 6 июня 1944 года, где бойцы передовых групп наведения – «следопыты» дивизии – стали первыми американцами, ступившими на землю оккупированной Франции. Ее парашютисты и «планеристы» отличались в сражениях до самого конца войны в Европе. За прошедшие с тех пор годы новые технологии изменили их снаряжение, но не роль.

Располагая крупнейшим вертолётным парком в мире, генерал Пиэй планировал запрыгнуть глубоко в Ирак и снова «ударить с неба, как молния». Используя шесть батальонов боевых вертолётов и пять батальонов транспортных вертолётов, воздушный десант создаст передовую оперативную авиабазу (ПОА) (кодовое название «КОБРА») на глубине 150 километров от границы Ирака. Самая дальняя в военной истории высадка воздушного десанта, естественно, требует виртуоза логистики. 101-я планировала дополнить воздушный десант обозом из сотен машин с грузами, который пойдёт к ПОА «КОБРА» по земле.