18+, или Последний аргумент

Старик Бронштейн, отец Стэнли, радовался неожиданному постоянству сына и уже рассчитывал на скорое появление внуков, но Валенсия не оправдывала его надежд, она по-прежнему принимала противозачаточные. Зато ее школа работала так успешно, что даже в августовскую жару они со Стэнли могли отлучаться из Нью-Йорка только по выходным куда-нибудь не дальше Лонг-Айленда. Но самое главное – закончившие ее школу «пираньи» делали большие успехи, причем, к изумлению Валенсии и Стэнли, часть из них ушла на государственную службу и сделала там даже бо́льшие карьерные взлеты, чем их товарки на Уолл-стрит. Впрочем, этому нашлось объяснение. Все талантливые соросы и баффетты – трудоголики, они живут на бирже, а если порой и спят дома, то не столько с женами, сколько все равно с биржевыми курсами валют, котировками акций, фьючерсами, опционами и индексами Nasdaq, Forex и Dow Jones. «Делать деньги – это тоже творчество!» – говорят они, и нужно приложить какие-то неимоверные усилия, чтобы отвлечь их от этого наркотика. Но, даже уложив их в постель, вы не можете быть уверены, что, занимаясь сексом, они не думают об акциях, голубых фишках и ПИФах. А вот с чиновниками все наоборот. Мало того, что они работают строго с девяти утра до пяти вечера, так они и в рабочее время больше думают о сексе, чем о работе. Причем чем выше чиновник, тем больше у него свободного времени подумать кого, где, когда и как. А потому хваткие выпускницы «Маленькой школы интима» стали очень быстро взбираться по карьерным лестницам в Министерстве финансов, Министерстве труда и даже в Пентагоне…

Правда, небо не бывает безоблачным постоянно, жизнь вообще очень редко дает нам расслабиться. Прекрасным сентябрьским утром, когда, пробежавшись по желтеющему осеннему Бэттери-парку, Валенсия и Стэнли вернулись в свой элитный дом, дежурная консьержка Исидора, сорокалетняя мулатка с вытравленными до желтизны волосами, оторвалась от очередного любовного романа и показала им глазами на мужчину, сидевшего в кресле в углу просторного мраморного вестибюля.

– Вас ждут…

– Нас? – удивилась Валенсия.

И только приблизившись к неожиданному визитеру, они узнали его – Рич Куммер, детектив 117-го полицейского участка. У Валенсии снова, как когда-то в Принстоне, похолодел низ живота. Неужели Виктор Рудых или Григорий Шехтер попались на чем-то и раскололись? Или еще хуже – вновь кого-то грабанули?

Дождавшись, когда Стэнли и Валенсия приблизятся, Рич Куммер поднялся им навстречу. С тех пор как случилось ограбление ювелирного магазина «Солнечный ветер», прошло больше года, и за это время он еще больше располнел, серый деловой пиджак уже не застегивался на его пивном животе. Да и седые волосы, ниспадающие за уши, требовали стрижки.

– Доброе утро, – сказал он, не дождавшись их приветствия.

– Это как посмотреть, – усмехнулся Стэнли.

– Извините, не понял… – произнес Куммер.

– Ну, если утро начинается с визита полицейского детектива, то еще вопрос, доброе ли оно, – объяснил Стэнли. – Чем мы можем вам помочь?

– Мы будем здесь разговаривать, или вы пригласите меня к себе?

– Можем разговаривать на веранде, – сухо произнесла Валенсия, вынимая из ушей провода от наушников к айфону, укрепленному на поясе. И кивнула на ту часть вестибюля, которая выходила на широкую веранду с полосатым брезентовым навесом, столиками и шезлонгами.

Это было любимое место обитателей их дома, весной, летом и осенью здесь можно часами загорать, читать или просто сидеть с выпивкой, любуясь проплывающими по Гудзону парусными яхтами и туристическими катерами, направляющимися к статуе Свободы и обратно. Но сейчас было 7.30 утра, на веранде еще не было ни души.

– Итак? – сказала Валенсия, когда они сели в тени брезентового навеса.

– Итак, мисс Арден, – сказал Рич Куммер, явно недовольный тем, что ему не удалось увидеть их квартиру в этом знаменитом своей дороговизной Бэттери-Парк-Сити. – Год назад я закрыл ваше дело, тогда оно показалось мне чистым. Но теперь выясняется, что жертва ограбления, которая получила со страховки триста двадцать тысяч баксов, и страховой агент, который застраховал ее на эту сумму, живут вместе, как счастливые любовники, и не в самом бедном районе. Я думаю, тут пахнет сговором. Что вы скажете?

Стэнли усмехнулся:

– Это зависит от носа, который нюхает, мистер Куммер. Мой еврейский нос слышит тут запах любви.

Валенсия благодарно положила руку на руку Стэнли. Все-таки он молодец не только в постели.

Однако и мистер Куммер был не промах в допросах.

– Но если смешать эти запахи, мистер Бронштейн, они не помешают друг другу, а только дополнят. Обычно любовники и придумывают такие схемы.

– Это вы насмотрелись голливудских сериалов, мистер Куммер. Что у вас есть конкретно на нас, кроме запаха?

– Вы зря не уважаете запах, – заметил Рич Куммер, невольно провожая взглядом проплывающую мимо парусную шхуну с двумя загорающими топлес красотками, которые помахали им руками. – Чаще всего как раз запах и приводит нас на место преступления.