174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

ситуацию. Наверняка, ведь мои братья… они пытались убедить тебя, что это теперь твоя

проблема?

- Да, они приходили.

Парфен кивнул.

- Если бы под рукой не оказалось тебя, они обратились бы к родителям, в общем, к самым

близким родственникам.

Польстил.

- У нас просто не принято… навязывать решения, считается, что близкие родственники –

единственные, кто могут развернуть судьбу сына или мужа в его интересах. Семья советует,

но решения будет ждать от женщины, которую я выбрал, пусть даже между нами ещѐ не всѐ

ясно. Но ты не кисейка.

Он замолчал и никак не решался говорить дальше.

И что?

Да, я поняла, что мы с ним ещѐ не успели толком между собой разобраться, но остальные

кисейцы посчитали, что это мелочи и я уже должна действовать в соответствии с их протоко-

лами. Но проблема то не в этом, верно? В чѐм?

И меня снова озарило, прямо наваждение какое-то!

- Ты не веришь, что я найду выход?

Я и сама не верила, честно говоря, но книги и статьи модных журналов по отношениям

между полами утверждают, что нужно верить в свою половинку, даже если она собирается

создать алхимический камень или подобно Икару долететь до солнца на крыльях, склѐпанных

из перьев.

- Не в том дело, – быстро ответил Парфен. Видимо, их журналы печатают похожие со-

веты. – Я в тебе не сомневаюсь. Но у тебя отсутствуют знания насчѐт устройства наших рас.

Нам преподают тонкости с детства, а ты просто-напросто не успеешь сориентироваться за от-

веденное время. Но, скажу в своѐ оправдание, в этой ситуации вообще сложно выдумать что-

нибудь подходящее.

- Так как тогда ты избежишь свадьбы?

- Сбегу.

Я задумалась.

- Просто уйду. Не явлюсь на свадьбу.

- А клан?

- Ну что же, ему придѐтся от меня отказаться. Репутация, конечно, пострадает, пункты до-

верия упадут, но они поймут. Думаю, многие даже поддержат. Только…

- Что?

- Мне придѐтся выйти из Союза и улететь куда-нибудь далеко на периферию. Я не смогу

вернуться обратно. А ты…

- Я полечу с тобой.

- На край света в самом прямом смысле этого слова?

- И даже дальше.

В отличие от гудронки, я прекрасно представляю, что такое лишения, возможно, куда

лучше самого Парфена. Я слышала множество намѐков насчѐт несостоятельности их клана, и

при этом они перемещаются себе на отдельном, вполне комфортабельном космическом кораб-

ле, играют в свое удовольствие в азартные игры, не обременены тяжкой работой, и по внешне-

му виду не скажешь, что они голодают или бедствуют. Так что мне, с моими детскими ски-

таниями их ещѐ есть чему поучить. Так случилось, что мой дед в веселые девяностые отписал

всѐ имущество в каких-то разборках посторонним дядям и мои родители с трехлетним ребен-

ком и двумя пожилыми бабушками на руках остались буквально на улице без копейки денег.

Поэтому у меня нет братьев и сестер – родители просто не рискнули, побоялись, что не смогут

нас поднять.

Мне было двенадцать, когда жизнь наладилась и появилось буквально всѐ – начиная с от-

дельной собственной комнаты и заканчивая неплохими карманными деньгами. Но я помню

ещѐ, как это – пачка макарон и черный хлеб на ужин, а вместо подарка на день рождения ри-

сунок того, что мне купят, когда получат зарплату. Как это – съѐмная квартира, в которой спят

даже на полу.

Так что бедности я не боялась.

Боялась я другого.

- И вне Союза время посещения твоей планеты сильно отодвинется, - признался он.

- Я понимаю.

И правда, сложно не понять. Дела обстоят следующим образом – или я решаю вопрос с

расторжением помолвки безболезненно, и все остаются довольны, а моѐ положение меняется

только к лучшему, или Парфен теряет всѐ (кроме меня, а тут стоит задуматься, насколько сей

обмен равноценный), а возвращение к родителям снова отодвигается на неопределѐнное вре-

мя.

Он снова поднял руки на мои плечи, наклонился и поцеловал. Очень нежно, легко и даже

печально. Тут сразу понятно, что с тобой прощаются, и неизвестно, насколько. Незримое при-

сутствие навязчивой гудронки витало над потолком и всячески мешало, но я закрыла глаза и

его проигнорировала.

В любом случае, целоваться с Парфеном так здорово, что из головы исчезают не только

проблемы, а и вообще все мысли. И подступает к ногам, подкатывает подобно приливу ощу-

щение счастья.

Звук шагов быстро нас отрезвил, не оставляя счастью шанса дотронуться хотя бы до пя-

ток.

- Корабль готовят, - сказал гудронец Парфену. – У вас одиннадцать дней. Кисейцы вы-

летают через полчаса, твоей подружке самое время сходить за вещами.

- У меня нет вещей, - блаженным голосом ответила я, так как ещѐ не отошла от поцелуя

- Тогда, конечно, всѐ проще.

Король многозначительно замолчал, чего-то ожидая, и я поняла, что расставаться придѐт-

ся здесь и сейчас, чтобы нас лишний раз не видели вдвоѐм. И так сплетен будет выше нормы.

- Пошли, провожу, пусть даже пару шагов.

Парфен довел меня до двери, задрапированной плотной тканью, и, укрывшись от глаз не-

желанного тестя, обхватил меня за талию и тихо сказал:

- А это, чтобы не забывала.

И снова поцеловал.

Показалось, меня сейчас снесет той волной жара, которая между нами вспыхнула. Он