174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

- Давай, топай вперед. К лагерю иди!

Я на всякий случай оторвала от себя паучий лист и отбросила подальше. А то вдруг он

оживет? Вдруг у него зубы?

- Я не знаю, где лагерь!

- Да, конечно, не знает она! А чего тогда тут ошиваешься?

- Росу ищу, - огрызнулась я, потирая поясницу.

- Расскажешь какому-нибудь другому дураку!

Я промолчала, опустив глаза и паузой показывая, что именно он только что сказал. Сам

себя обозвал. Но противник, кажется, ничего не заметил.

- Ну? – пробасил он.

Раньше, чем я успела придумать, что делать, вернее, как замедлить дорогу, потому что

идти по-любому придется, из зарослей вышли еще вольнодумцы общим количеством семь че-

ловек. Первым шѐл Злодей собственной персоной, а сразу за ним – еще один громила, форма-

ми и размером не меньше моего. Этот, второй, тащил на своѐм огромном плече мешок из зе-

леной дырчатой материи, который активно барахтался и мычал.

Я застыла на месте.

- Ничего себе, - заметив нас, без промедления произнес Злодей. – Вот так гриб ты нашел в

лесу.

- Ага, - ответил мой тактичный провожатый.

- А еще не хотел проверять периметр. В следующий раз посмей только возразить!

Они моментально сцепились взглядами и сверлили друг друга, пока громила не сдался и

не отступил. Физически он Злодея однозначно мог свернуть в крендель, но вот морально и

умственно уступал. А если их стравить до драки, тогда ведь Злодей не сможет ничего по-

делать? Громиле достаточно разок махнуть кулаком – и злой гений обезврежен! Всего-то!

Боюсь только моих способностей на раздувание серьѐзной свары не хватит. Ну не умею я

людей стравливать, не люблю, когда сорятся, и бокс поэтому не люблю. Кому-то нравится,

как люди друг друга изо всех сил мутузят и колошматят, а кому-то нет.

А, кстати, одеты вольнодумцы совсем иначе, чем утром в лагере, вполне себе адекватный

маскировочный камуфляж, приглушенные цвета хаки, яркие волосы спрятаны под косынками,

лица в пятнах, но ничего броского, ни единого алого пятна. Вот вам хороший урок – не стоит

никого недооценивать. Выставлялись напоказ как полные неумехи, а как до дела дошло, стали

действовать вполне профессионально.

Получается, они хитрецы. А значит, Парфен вполне мог быть прав.

Сердце похолодело. Никто не верил, что вольнодумцы действительно способны на нечто

плохое, только Парфен – и вот вам доказательство – способны. Не отмахнѐшься.

- Пошли дальше? – спросил тот громила, который тащил мешок, уже немного притихший.

- Нет. Стойте.

Злодей некоторое время смотрел на меня в упор, и даже пальцы дрожали от этого резкого

отстраненного взгляда, а потом связался с базой.

- База? Мы возвращаемся, поход удался, мы нашли груз. И ещѐ мы нашли… шпионку. Де-

вицу, которая утром приходила с кисейцем. Вы не видели его сегодня вблизи лагеря?

- Нет.

- С поста никто не отлучался?

- Нет.

- Катер под присмотром?

- Конечно. Датчики движения, личные обходы, всѐ под контролем, отвечаю.

- Он точно там, - Злодей запыхтел, изображая усиленную работу мозга. – Еще в прошлый

раз пытался меня поймать, но граждане Союза совсем расслабились в своем перемирии, то-

нуса не держат, поэтому пронесло, его и слушать никто не стал. Но кисеец на меня зло затаил,

зуб даю. Знаю я такой тип, упертый и непробиваемый, потому что сам такой.

Злодей усмехнулся, его глаза забегали, будто в поисках лазейки, хотя сам он так же не-

подвижно продолжал стоять на одном месте.

- Зуб даю, что он где-то там поблизости ошивается. Правда, Айя?

Я резко отвела глаза, чтобы он не успел ничего в них прочитать. Вдруг Злодей отличается

проницательностью? И тогда как на чистом листе всѐ прочтѐт, а закладывать Парфена, естес-

твенно, в мои планы никак не входит.

О, небеса, остаѐтся надеяться, что пытки в космическом союзе не практикуются даже

вольнодумцами. Ну не совсем же они звери?

Придѐтся укрепиться надеждой на лучшее, зажмуриться и вздыхать. Вот и помогла, на-

зывается, Парфену. Проконтролировала, так сказать, единственно возможный удачный исход

дела.

Впрочем, Злодей совсем не так глуп, как могло показаться случайному знакомому, вроде

той утренней меня, которая видела его впервые. Он вон как соображает быстро. Вполне веро-

ятно, и без моего неудачного вмешательства у Парфена ничего бы не вышло.

Интересно, пройдѐт ли такая отмазка в случае, если мне придется объясняться по поводу

произошедшего с кисейцем? Типа того, что он скажет: как ты могла? Да ты же подставила под

угрозу весь мой план! Я тебе что говорил делать? Почему ты не сделала? А я отвечу: вот ещѐ,

сказал он! Куда хочу, туда и хожу, и не собираюсь отчитываться перед посторонним мужчи-

ной, который бросил меня, чтобы сбегать на свидание с этой драной Лианой! Ой, нет, про Ли-

ану явно лишнее. Так вот, я тогда скажу - и вообще, Злодей, между прочим, и без меня подоз-

ревал, что ты поблизости ошиваешься, поэтому охрану такую установил, что ни на секунду

лагерь и катер без присмотра не оставляла. Ты и сам, наверное, это видел, когда в засаде над

лагерем сидел. Так что всѐ равно бы ни шиша не выгорело. И вообще, с какой это стати…