174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

- Ты что, серьезно? С какой стати отпустим?

- Нет, конечно. Заберем с собой.

- Согласен.

- Стойте! – возмутилась я, вытягивая вперед руку, будто это могло кого-нибудь оста-

новить. – Правилами запрещено…

- Убивать и выводить из строя, причинять телесные повреждения, - быстро процитировал

первый. – Желток, хватай еѐ.

- Ст…

Больше я сказать ничего не успела - один из них оказался позади, второй прямо перед но-

сом, зажимая мне рот рукой, обтянутой тонкой перчаткой, и они дружно схватили меня и по-

толкали в сторону зарослей, из которых появились.

Я настолько удивилась всему происходящему, что тело приняло всю ответственность на

себя и послушно поплелось туда, как его (меня) тащили.

Увидев среди травы серый и гладкий бок вездехода, похожего на тот, что выдали нашей

команде, я попыталась сбросить оцепенение, возмутиться и убежать. Но, понятно дело, это

оказалось совсем не так просто, как хотелось бы.

- Даже не пытайся. Нас трое, против одной девчонки, просто смешно, - сказал кто-то из

них.

- Садись, раз уж так всѐ сложилось, - даже с долей понимания добавил второй голос. –

Смирись. Мы берем тебя в плен.

Через несколько минут я болталась на широком сидении вездехода, с тоской смотря на за-

пертые двери и размышляя, что в моем положении может означать плен. Совершенно очевид-

но, это игроки другой команды. Но не гудронцы, тех-то я уже сумею отличить от остальных.

- Вы граждане? Новая команда? – поинтересовалась я у третьего игрока, сероглазого, ук-

рашенного полосами серо-черного цвета. (Первый игрок вел вездеход, а Желток с кем-то бол-

тал по рации).

- Пепел.

- Что?

- Это моя игровая кличка. Пепел. Мы все используем в игре временные клички.

- О-очень приятно. Айка. Это моѐ имя, клички нет.

- Будем знакомы. Мы с ребятами немного опоздали к началу игры.

И всѐ – больше ни слова объяснений.

Благодарю за откровение, но меня оно не очень вдохновило. Опоздали – и ладно, главное,

что моя команда не опоздала. И что это за раскраска такая странная? Кстати, весьма гармо-

нично смотрится, лица у них такие узкие, с широкими скулами и прямой приподнятой перено-

сицей – лицо подобной формы прямо напрашивается на такого рода рисунки. Но всѐ равно

странно – они же мужчины. Не замечала я среди адаптантов странной тяги украшать свою ко-

жу рисунками, хотя некоторые любили изобразить на бицепсе или бритом затылке что-нибудь

грозное – дуло ионной пушки или морду ядовитого агрессивного монстра, аналога земных

зомби, в общем, подобие татуировок, модных у некоторых слоѐв населения на нашей планете.

Но чтобы просто рисунки, вроде боди-арта? Мне всегда казалось, то чисто женская привычка.

Через несколько минут вездеход остановился и меня вежливо попросили на выход. Ока-

зывается, мы уже приехали на базу. Получается, что водокачка расположена недалеко от их

лагеря. А если подумать, что они явились на захват базы втроѐм… то становится понятно, что

их команда опоздала к началу игры и поэтому пыталась захватить те базы, которые находи-

лись близко, потому что дальние пытаться захватить при таком раскладе нереально.

Прямо чувство гордости охватывает, стоит представить, как я их сделала – увела водокач-

ку прямо из-под носа!

Я бы захихикала, не дѐрни меня кто-то за руку. Пепел собственной персоной.

- Пошли. Все наши как раз на месте, - сказал он.

Не знаю, что это должно было мне сказать. На каком месте? Мне-то что, на месте они или

нет? Меня это должно заботить, что ли?

- Давайте вы не будете придуриваться, таскать меня за собой, а просто отпустите, - пред-

ложила я на редкость разумное решение. – За меня ничего не дадут, выкупать за ресурсы не

будут, я вам буду только мешать. Зачем вам со мной носиться? Я даже сама уйду и не стану

просить вернуть меня на то место, где вы меня взяли.

- Заходи, - Желток тем временем отворил дверь в куполообразную палатку, совсем не та-

кую, как наша, а куда больше и светлее, и кивнул головой на вход. Похоже, моя пламенная

речь осталась без внимания.

- Куда идти? – угрюмо спросила я.

- Прямо.

Там, через коридорчик, который, видимо, опоясывал весь внутренний периметр палатки,

была очередная дверь, вернее, занавешенный плѐнкой проѐм. Повинуясь мановению руки иг-

роков, я вошла туда и оказалась в большой комнате. Похоже, это был штаб, судя по стоящему

в центре столу, окруженному полукреслами, вдоль стен располагались широкие лавки, длин-

ный комод с непонятными приборами, на самих стенах - экраны с картами и схемами, а ещѐ в

комнате находилось пятеро игроков с такой же лицевой раскраской, как у моих захватчиков.

- Смотрите, кого мы нашли, - заговорил за спиной Желток, расправляя дверную плѐнку и

проходя вперед. Я так и осталась у входа, потому что пройти и присесть меня, знаете ли, не

пригласили.

Вместо этого взявшие меня в плен чужаки удобно расположились на креслах и лавках, и

уставились на меня так пристально, будто от этого зависело что-то важное, вроде выигрыша.

Раньше, чем я успела подумать, мои руки занервничали и зачем-то попытались расправить и