174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

Теперь к игре.

Как нам уже объяснили, главная наша задача – как можно быстрее собрать достаточно ре-

сурсов, причем излишек одних можно менять на другие, а кроме честного сбора их еще мож-

но просто отобрать у более слабых и менее хитрых соседей.

Первым делом нам нужно захватить контрольные базы-рудники и фермы, и по разным ад-

ресам немедленно разъехались все игроки, кроме пятерых дежурных. Меня и Белошвейку от-

правили пешком на водокачку, где добывали воду. Вернее, довезли несколько километров, по-

ка было по дороге, а потом выставили и приказали быстро бежать на своих двоих. Я побежала

вперед, сверяясь с картой, залитой в напульсник, а Белошвейка пыхтел сзади, пока не отстал.

- Беги, не жди меня! – крикнул он мне вслед, хотя я и не собиралась его ждать – сейчас

важнее застолбить водокачку – пусть и не особо ценный ресурс, но тоже необходимый.

До базы я добралась минут через пятнадцать, дыша так, что легкие разрывались, и по-

шатываясь туда-сюда. Остановившись за декоративным плетнѐм, который опоясывал водокач-

ку с одной стороны, я огляделась, нет ли поблизости претендующих на воду чужаков, потому

что в таком выжатом состоянии я вряд ли способна оказать кому-либо достойный отпор – ни-

кого не было - и из последних сил поплелась к сложенному из камней высокому постаменту,

на котором нужно переключить и заклинить рычаг. Кто первый включил – тому база служит

от девяти до двенадцати часов, исправно поставляя ресурс воду, потом приходится включать

повторно. И вот повторно включить уже не так-то и просто – более многочисленные и лучше

подготовленные, да и просто более везучие команды всегда успевают первыми. А насчѐт на-

шей пока не ясно, везучие мы или нет.

Я быстро раскрыла экран инструкции по включению. Оказалось, совсем просто – нажать

огромный и ржавый рычаг, вернее, опустить его вниз. Я примерилась, схватилась за рычаг

обеими руками и попыталась опустить вниз – он даже не шелохнулся.

Может, повиснуть на нѐм как на турнике – глядишь, перетяну общим весом.

Теперь ещѐ вдохнем полной грудью, чтобы весу было побольше…

В этот момент что-то зашуршало, раздались короткие свистящие звуки и прямо передо

мной, то ли из зарослей, то ли сверху – кто их знает? – то ли выпрыгнуло, то ли материали-

зовалось трое странных существ.

Никогда мне не было так сложно вздохнуть, как в этот момент, даже когда я падала в са-

молете, охваченном удушающей паникой.

Скорее всего, они именно выпрыгнули, потому что позы были как после прыжка – при-

севшие, одно согнутое колено вперед, наклон туловища вперед, одна рука со сжатым кулаком

упирается в землю, вторая собрана, как будто в ожидании. На руках у каждого, кстати, белые

перчатки. Лица настороженные, все как одно, одинаково готовые действовать. Одеты оди-

наково, впрочем, как и наша команда – не скажу, что очень свободная, скорее обтягивающая

форма цвета хаки без видимых карманов, швов и застежек, но не это главное. Главным ока-

залась раскраска на лицах. Она у них была как у тигров, что ли. Три поперечных неровных по-

лосы на лбу, сужающиеся книзу. По две на скулах.

На одну длинную, жуткую секунду мне показалось, что они намерены меня съесть.

Глава 4. Как меня взяли в плен

- Стой, где стоишь, девчонка, - угрожающе зашипел тот, что выскочил вперѐд других.

Не знаю, как так получилось, видимо, ноги подкосились, но в следующее мгновение я

всем весом повисла на рычаге, и он с пронзительным скрипом тут же поддался и двинулся

вниз. Трое незнакомых игроков с криками возмущения ринулись ко мне, но опоздали – когда

мои руки были оторваны от рычага, тот уже достиг нужного положения и включился счѐтчик,

табло которого показывало название и номер нашей команды. Кстати… номер четыре.

Я покосилась на своих конкурентов, которые быстро ходили, а вернее, практически бе-

гали неподалеку и нервничали. За себя и свою сохранность я не боялась – в этой игре нельзя

убивать противников. Ну, максимум свяжут, чтобы некоторое время не путалась под ногами,

но и всѐ. Это не страшно - вскоре сюда доберѐтся мой герой Белошвейка и освободит меня.

Зато водокачка наша!

Я улыбнулась. Хорошее начало, глядишь, так постепенно-понемногу и выиграем.

Пора сматываться. Про другие точки мне ничего не известно, поэтому топаю в лагерь и

жду дальнейших распоряжений Кювета. С такими мыслями я попятилась спиной к плетню,

чтобы уйти незаметно и вдруг увидела, что один из моих конкурентов стоит на месте и за-

гадочно улыбается, наблюдая за моей неловкой попыткой незаметно улизнуть.

- Желток, - негромко сказал он, не поворачивая головы. – Посмотри на неѐ внимательно.

Остановились оба оставшихся игрока, а заодно я. Без паники, они не станут меня убивать.

Кювет говорил – правилами запрещено, слишком просто – вынес сразу всех конкурентов и от-

хватил все ресурсы. Нет, вреда они мне не причинят.

- Да, я понял, о чѐм ты. И что будем делать? – очень серьезно спросил второй, тот, что по

кличке Желток, а третий просто тихо засмеялся:

- Отпустим еѐ?