1632-vtrehub

Что, в общем-то было разумно. Иначе карьера его была бы разрушена ни за грош.  Никто б ему не поверил. Да и поверь ему кто, даже самые интенсивные археологические раскопки в Цен-тральной Европе никогда бы не обнаружили соответствующей полусферы. Она была там, в немецкой области, известной как Тюрингия. Но она находилось там почти четыре столетия назад, и то, на один короткий миг. Именно в  момент перемещения полусфер новая вселенная откололась от старой.

Кроме того, истина была куда невероятней, чем Тэппер мог себе даже вообразить. Даже он считал причиной произошедшего что-то вроде естественного космического катаклизма.

На самом же деле Грантвилльская Катастрофа была результатом того, что люди сегодняш-него дня назвали бы преступной халатностью. Вызванная осколком космического мусора, вы-брошенным фрагментом того, что по недостатку терминологии можно было бы назвать произведением искусства, осколком скульптуры, если угодно. Ассити находили особое удоволь-ствие в своих соллипсистских играх с пространством-временем. Им было невдомёк, какие последствия их «упражнения» имели для остальной Вселенной.

Спустя 85 миллионов лет Ассити были уничтожены Фта Теи. Есть некая ирония в том, что последние были боковой ветвью одной из множества рас – потомков человеческой.  Их мо-тивом былы однако же не месть. Фта Теи и понятия не имели о своих корнях на отдалённой планете, что когда-то звалась Землёй и уж тем более о незначительной катастрофе, кото-рая произошла на ней. Фта Теи уничтожили расу Ассити попросту оттого, что несмотря на множество настойчивых предупреждений Ассити не прекратили упражняться в своём опас-ном и безответственном «искусстве».

 

Часть первая

Тигр, о тигр, светло горящий

В глубине полночной чащи, 

(Уильям Блейк, «Тигр» в пер. С.Я. Маршака)

 

Глава 1

«Прости за родителей, Майк,» -  Том бросил   взгляд, полный обиды, на людей, о которых шла речь. «Я надеялся, что ...» - он оборвал фразу, еле заметно вздохнув . «Мне очень жаль, очень. Ты столько денег на всё это потратил.»

Майк Стернз проследил за его взглядом. Отец и мать Тома Симпсона стояли у дальней стены кафетерия, футах в пятидесяти:  позы напряженные, лица недовольные. Их дорогущие наряды выглядели панцирями.  Чашки с пуншем они держали в руке лишь большим и указательным пальцем, как будто хотели свести к минимуму контакт с окружением.

Майк подавил улыбку. Ага, ещё бы! Цвет цивилизации, сохраняющий достоинство среди каннибалов. Чашу с кровью они держать ещё будут, но чёрт меня побери, если станут её пить.

«Не переживай ты из-за этого, Том,» - сказал он мягко. Майк глазами соскользнул с высокомерной пары у стены и обвел толпу собравшихся. Взгляд его был довольный.