13 секретов

Джек удивленно взглянул на него.

– Мы видели вас в зале, – быстро объяснил Фабиан. Ты явно переживал, а рядом сидели отец и маленькая девочка – это и была Люси?

Джек кивнул:

– Она разрешила Люси пойти, только когда папа рассердился и спросил, почему она так ревнует ее. Она позволила ему взять Люси с собой, но после… после того, как он вышел из комнаты…

– Да? – сказал Тино.

– Папа в гостиной надевал Люси туфельки. Мама… то есть она… была на кухне. И я из коридора услышал такой странный хруст… Посмотрел в щель в двери: она стояла у раковины и скрежетала зубами, в руке держала стакан, костяшки пальцев прямо белые стали, так она его сжимала. Он и раскололся, изрезал всю руку. Папа хотел подмести и забинтовать ей руку, но она только крикнула, чтобы он уходил. Ну, мы и ушли. – Еще одна слеза скатилась по лицу мальчика. – Теперь я боюсь возвращаться домой. – Он поднял глаза на Тино. – Вы можете помочь? Можете вернуть мою настоящую маму?

Тино слушал, опершись подбородком на сплетенные пальцы. Мгновение он смотрел на Джека, прежде чем заговорить.

– Я не собираюсь тебе лгать. Что бы это ни было – то, что поменялось местами с твоей матерью, – оно опасно. Похоже, твоя сестра привлекла внимание этого создания, поэтому оно и поселилось в вашей семье. Как бы мы ни действовали дальше, необходима предельная осторожность, а тебе придется набраться мужества и продолжать вести себя как обычно. Как считаешь, ты сможешь с этим справиться?

Джек слегка побледнел:

– Наверное, да. Я хожу на занятия театрального кружка. Учителя там говорят, у меня хорошо получается.

Тино кивнул:

– Тогда не будем терять время. Мы должны заняться делом как можно скорее и попытаться убрать это создание из вашего дома. – Он посмотрел на Сьюки. – Ты знаешь, где живет мальчик и как с ним связаться?

– Да.

– Хорошо. Отведи его к отцу. Мы станем разрабатывать план прямо сегодня. – Тино повернулся к Джеку. – Как только все будет готово, Сьюки выйдет на связь. До тех пор помни: веди себя естественно и будь осторожен рядом с ней.

Сьюки поднялась из-за стола и поманила Джека. Мальчик вытер залитое слезами лицо, и они вдвоем покинули фургон.

– Что думаешь? – спросил Воробей у Тино, как только дверь закрылась.

Тино встал и поставил на плиту ковш с водой. Сорвал несколько зеленых листьев с растения, стоявшего в горшке на подоконнике, и бросил их туда.

– Думаю, Сьюки права. Мальчик точно рассказал о том, что видел, и признаки нехорошие. Похоже, все несомненно и серьезно. Действовать необходимо завтра. Даже отправляя его домой сегодня, мы рискуем.

– Почему? – обеспокоенно спросил Фабиан. – Что может случиться?

– Если фейри нацелилась единолично завладеть ребенком, то неизвестно, на что она способна, – мрачно сказал Тино. – В подобных случаях, когда фейри-самозванцы не могут адаптироваться в семье, они часто уходят, забирая с собой члена семьи, к которому привязались. Это самый вероятный сценарий.

– Значит, она может похитить Люси?

– Это возможно, – ответил Фабиану Воробей. – Но есть и другие варианты, хуже. Намного, намного хуже.

– Например?

– Ты когда-нибудь слышал о женщине по имени Бриджет Клири? – тихо спросил Воробей.

– Нет. А должен был?

– Зависит от того, сколько о таких вещах ты читал. Бриджет Клири – женщина, жившая чуть больше ста лет назад. Она долго болела, и ее муж вбил себе в голову, что она фейри-подменыш. В те времена не только обладатели второго зрения верили в фейри. К тому же множество средневековых предрассудков и заблуждений все еще были сильны. И муж вместе со своим братом измыслил, как прогнать подменыша. Они жгли ее, били, морили голодом. – Полускрытые лохматыми волосами глаза Воробья были печальны. – И зашли слишком далеко. Они убили Бриджет. Попали под суд за это, но и в суде продолжили настаивать, что она была подменышем.

– А она была? – прошептал Фабиан.

– Никто точно не знает, – сказал Тино. – Но этот пример показывает, как люди могут реагировать на подменыша или на того, кого они таковым считают. – Он налил немного кипящего отвара в стакан и жестом предложил остальным. Согласился только Воробей. – Другие варианты еще хуже.

– Разве хуже можно? – недоверчиво переспросил Фабиан.

Тино и Воробей переглянулись. Роуэн напряженно выпрямилась: речь явно должна была пойти о чем-то для нее неизвестном.

– Помнишь, я говорил, что Сьюки – одна из похищенных детей, которых я вернул? – Тино отпил из стакана.

– Помню.

Впервые со времени их знакомства Роуэн видела его таким скованным.

– Когда мы нашли ее, о ней хорошо заботились. Она даже была счастлива. Секунду-другую я сомневался. Раздумывал, может, лучше все так и оставить. Но правила есть правила, никаких исключений. И я должен был действовать быстро. Сьюки была в кроватке без присмотра всего ничего – похитительница отлучилась на несколько мгновений. И я взял девочку. После того как мы ее вернули, члены Ковена по очереди наблюдали за домом ее семьи – и за домом в царстве фейри, откуда я ее забрал, – издалека, в течение нескольких ночей. На случай повторной попытки похищения, такое иногда бывает.