13 секретов

Таня застыла. Видеть она ничего не могла и полностью сосредоточилась на слухе. Публика волновалась. Звякали ножи – заканчивая их полировать, Виктор бросал один за другим на поднос. У Тани подгибались ноги. Шум смолк, снова повисла тишина. Таня поняла: сейчас Виктор метнет первый нож.

Она почувствовала, как нож воткнулся в дерево рядом с ее правой ногой. Зрители зааплодировали. Таня зажмурила глаза под повязкой. Второй нож вонзился в доску у левой руки. За ним последовали еще три – через равные, короткие промежутки.

Наступила пауза, ничего не происходило. Таня напрягла слух и услышала два звука: шаги и свист металла в воздухе. До нее дошло, что Виктор жонглирует ножами.

В следующую секунду лезвие пробило дерево рядом с ее плечом. Меньше чем через мгновение еще одно вошло в доску у щиколотки.

Вслед за этим раздался пугающий лязг, и зал вскрикнул: Виктор уронил нож. Таню замутило. Ее охватил жар, повязка взмокла от пота. Он уронил один из ножей.

«Что же я наделала? – подумала она, еще крепче зажмурившись. – Я идиотка. Что, если он промахнется?» В памяти всплыли странные слова Роуэн: он всегда роняет один.

Нож выпал не случайно. Роуэн предупредила ее: будет преднамеренная ошибка, напоказ, чтобы обмануть зрителей, заставить думать, что Виктор может совершить просчет.

Пусть это правда, но Таня так изнывала от желания двигаться, бежать, что от боли сводило руки и ноги. Но она застыла от страха, будто ее пригвоздили кинжалами. И тут, когда она уже думала, что больше не выдержит, все закончилось: один за другим ножи вонзились в дерево вокруг ее головы.

Цирк взревел. Без предупреждения с лица Тани сдернули повязку, софиты наконец-то не слепили ее, а были направлены на Виктора, грудь которого вздымалась от частого дыхания. Он снова и снова кланялся зрителям, а те вставали и бурно аплодировали.

Когда Ариадна помогла ей сойти с помоста, Таня оглянулась и увидела контуры своей худенькой фигурки, очерченные впившимися в доску ножами. С нахлынувшим облегчением она снова посмотрела на ликующий зал и почувствовала, как на лице расплывается улыбка – ведь приветствовали не только Виктора, но и ее. Фабиан орал и хлопал изо всех сил. Даже Роуэн нарушила свою замкнутость и подняла руки, аплодируя.

Таня поискала глазами мальчика, которого заметила раньше. В отличие от окружающих, он не хлопал и не кричал. Просто устремил невидящий взгляд на арену. Но не только он был неподвижен среди оживленной публики. Внимание Тани привлекли еще две фигуры, сидевшие бок о бок в глубине зала. Улыбка замерла на ее губах, когда она узнала их: темнокожий молодой мужчина в зеленом плаще и красивая бледная женщина в черном плаще с отделкой из перьев.

Гредин и Рэйвен смотрели на нее. Не улыбаясь.

8

Представление оказалось таким же хорошим, каким его помнила Роуэн. После того, как в буйстве красок и восторженных аплодисментов оно закончилось, зрители высыпали из огромного шатра, возбужденно делясь впечатлениями. Под сине-оранжевым небом вечерний воздух наполняли обрывки разговоров:

– Мне понравился больше всего тот, что глотал меч…

– Нет, силач был лучше. Как он поднимал…

– …а костюмы! Я никогда не видела таких потрясающих…

– Папа, можно мы еще придем завтра? Пожалуйста!

Роуэн огляделась. Люди толклись вокруг палаток и тележек с едой, с которых продавали початки горячей золотистой кукурузы, печеные каштаны и сахарную вату. Аппетитные запахи навевали воспоминания о том времени, которое она провела с циркачами, когда искала Джеймса. Интересно, что он делает прямо сейчас?

– Ты должна знать, как он это сумел. – Фабиан выжидательно глядел на нее.

– Кто и что? – рассеянно спросила Роуэн.

Сквозь людское бурление она заметила гибкую фигуру Тино, скользившую прочь от аттракционов, как черная тень.

– Проныра. Как он вырвался из этих цепей, – пояснил Фабиан. – На них было больше десяти замков, и выглядело, будто он действительно проглотил ключ…

– Он его проглотил, – подтвердила Роуэн, глядя на Тино, исчезающего за дверью своего фургона.

– Тогда как же? Как ему удалось освободиться, ведь его так основательно заковали?

– Я не знаю, Фабиан. Они не выдают, как все делают. Но Проныра – спец по ключам и замкам: он понимает их устройство и как выбираться.

Фабиан восторженно повернулся к Тане:

– А ты, твое лицо! Когда тебя вывели на арену… Это мне больше всего понравилось в представлении. Вообрази, если бы с нами была Флоренс? Она бы ни за что не позволила тебе спуститься туда!

– Разумеется, вообще-то в меня бросали ножи. А еще я должна вам обоим кое-что сказать. – Она потянула их в сторону от людского потока, к маленькой темной палатке. – Фейри были в зале и наблюдали за мной.

– Какие фейри? – спросила Роуэн.

– Рэйвен и Гредин. В человеческом обличье, но это точно они. – Таня оглянулась, с опаской осматривая толпу. – И они все еще где-то здесь. Я точно знаю.

– Почему ты ничего не сказала раньше? – удивился Фабиан.

– Потому что не могла там заговорить о фейри, а ты как думаешь? – Таня раздраженно фыркнула. – Меня могли услышать.

– Как ты считаешь, почему они здесь? – спросила Роуэн.