13 проклятий

– Я уверена. – Роуэн сжала челюсти, изо всех сил стараясь сохранять самообладание. – Я с вами. Что я должна делать? Мне нечего терять!

Губы Тино растянулись в улыбке. Он крепко, по-деловому пожал руку Роуэн.

– Всему свое время. Итак, обо всем по порядку. Я не знаю твоего имени.

Когда Роуэн ответила, ее голос звучал по-другому. Жестче. Будто что-то в ней безвозвратно изменилось.

– Называй меня Рыжая.

23

На следующий день после Хэллоуина было пасмурно, моросил дождь. В кухне поместья Элвесден сидели Флоренс, Таня и Фабиан. Амос, как всегда, находился у себя. Экономка закрылась в своей комнате и отказывалась с кем-либо разговаривать.

Фабиан взял со стола нож для масла и проткнул размякшую тыкву, из которой они с Таней так ничего и не вырезали.

– Я не могу поверить, – резко сказал он. – Не могу поверить, что Уорик решил пойти с этой… поборницей справедливости, крадущей детей, вместо того чтобы вернуться домой! А если он никогда теперь не вернется?

Флоренс вздохнула. С тех пор как пропал Уорик, она почти ничего не ела и выглядела изможденной.

– Пойду отнесу Амосу завтрак. – Она встала. – Потом посмотрю, как там Нелл.

Таня с Фабианом остались на кухне вдвоем.

– Уорик просто пытается помочь Рыжей, – тихо сказала Таня. – Делает то, что считает правильным.

– Как это может быть правильным? – взорвался Фабиан. – Его место здесь, с нами, а не с ней!

Их прервало слабое царапанье в заднюю дверь. Отворив, Таня ошеломленно отступила: с порога на нее снизу вверх серьезно смотрела рыжая лисичка. Таня едва сдержала крик: из лисьего меха появилась рука, за ней – голова и туловище, и вот уже в дверях стояла Рыжая со шкурой в руках.

– Рыжая! – справилась с собой Таня. – Как ты… как ты это сделала?

– Наваждение, – просто ответила Рыжая.

Фабиан подбежал к двери и потрогал накидку, в кои-то веки утратив дар речи.

– Тебя отпустили! – Танины глаза сияли. – Ты вернулась. А где твой брат? И Уорик?

Рыжая вошла в кухню и села. Лицо ее было мрачным.

– Они остались там.

– Как же так? – растерялась Таня.

Рыжая погладила Оберона, который подошел поздороваться. Положив голову ей на колени, он повилял хвостом, потом вернулся к своей миске и съел несколько собачьих галет.

– У меня все плохо. – Рыжая провела рукой по своим спутанным волосам. – Очень плохо.

– Что случилось? – спросила Таня.

– Фейри дали задание. И если его не выполнить, я никогда не увижу Джеймса… и мы все станем пленниками царства фейри: я, Джеймс и Стич.

– Стич? – не понял Фабиан.

– Твой отец. Так я называла его, пока мы были там. В царстве фейри опасно использовать настоящие имена.

– Но почему Уорик все еще там? – спросила Таня.

Рыжая закрыла лицо руками:

– Они оставили его, чтобы я точно вернулась… Не знаю, как справиться. Как все это найти…

– Что найти?

Но Рыжая уже не слушала:

– Если бы только он не взял браслет. Все, все что угодно было бы лучше… А это их сразу привлекло… Подвески и то, какие они…

– Браслет? – Таня начала понимать, о чем она. – Ты ведь не… не про тот браслет?

Рыжая кивнула, все еще закрывая лицо.

– Уорик его взял? Зачем? – взорвалась Таня.

– Он нашел подвеску под раковиной. Ту, которая Котел. Собирался починить для тебя…

– Я больше не хотела носить браслет! – со слезами закричала Таня. – Сначала он казался красивым, а потом обитатель стоков из-за него погиб… И еще он принадлежал Элизабет Элвесден – это просто жутко!

– Ну, ты, наверное, все равно никогда больше его не наденешь, – сказала Рыжая. – Но если передумаешь, знай, теперь он гораздо легче.

– Ты о чем?

Рыжая вытащила браслет из кармана и бросила на стол.

– А где все подвески? – удивился Фабиан.

– Не знаю, – тихо сказала Рыжая. – В том-то и дело. Это и есть задание. Я должна их найти… а я даже не представляю, с чего начать.

– Хочешь сказать, они неизвестно где? Вообще неизвестно? – спросил Фабиан. – В любом месте мира?!

– Да… – Ответ Рыжей прозвучал совсем тихо – руки все еще закрывали лицо. – Это безнадежно.

– Такого не может быть, – медленно произнесла Таня. – Зачем фейри ставить перед тобой задачу, которую нельзя выполнить? Должен существовать способ ее решить.

– Таня права. – Гредин и Рэйвен материализовались у задней двери. – Дворы не могут давать невыполнимые задания, какими бы трудными они ни казались. Это закон фейри.

– Вы можете нам помочь? – спросила Таня. – Вы наверняка догадываетесь, где…

Гредин прервал ее:

– Даже если бы мы знали, раскрывать местонахождение подвесок все равно запрещено. Это было бы расценено как предательство и привело бы к тяжелым последствиям для нас обоих. Но кое-что мы можем подсказать: в любом задании от фейри всегда присутствует некое связующее звено – своего рода ключ. Обнаружив его, удастся раскрыть все в целом.