13 проклятий

Нервничая, Таня приняла листок у бабушки. Облизала палец и опустила его в коробочку с клевером. Один из четырехлистников прилип к кончику пальца, и она стряхнула его на ладонь. Другой рукой выдернула у себя волос. Бросила все это в пламя и, услышав шипение, четко произнесла:

– Силами сущими я призываю тебя!

– Что теперь? – беспокойно спросил Фабиан.

– Ждем, – ответила Флоренс.

Прошло больше часа, но никто не появлялся. Таня, Фабиан и Флоренс в подавленном молчании сидели на кухне, уставившись на огонь. Уже темнело, тревога за Уорика и Нелл все усиливалась. Флоренс который раз наливала в чашки чай, он остывал, потому что никому не хотелось его пить. Издерганный Фабиан стал совсем невыносимым и пресекал любые попытки завести разговор.

В очаге потрескивало пламя, по окнам барабанил дождик, время от времени икала раненая фейри, объевшаяся медом. Похрапывал Оберон, подергивая лапой и повизгивая – видимо, во сне гонялся за кроликами.

– Почему их еще нет? – Фабиан хмуро глядел на Флоренс. – Какой смысл их звать, если они не приходят сразу?

– Как я уже объяснила, они прибудут, как только смогут, – ответила Флоренс.

Фабиан на мгновение приумолк, но Таня видела, что ноздри у него раздуваются – он был весь на нервах.

– Я их смогу увидеть?

– Трудно сказать, – ответила Флоренс. – Если им известно, что ты о них знаешь, тогда, возможно, они покажутся. Но не удивляйся, если ничего не увидишь.

К счастью, долго ждать, чтобы это выяснить, не понадобилось: задняя дверь распахнулась, и вместе с мелкими брызгами дождя в дом вошли две закутанные в плащи фигуры.

Фабиан вскочил со стула, его бледное лицо озарилось надеждой.

– Папа?..

Однако Таня заметила, как потускнел огонь в очаге, и почувствовала, как предательски стали подергиваться ее веки. В кухню ворвались запахи леса, яркие, свежие. Это были не обычные посетители.

Гости сбросили плащи. Перед сидящими предстали женщина с кожей цвета слоновой кости, одетая в платье из черных перьев, и темнокожий мужчина в костюме из листьев. Не только у Фабиана, но и у Тани открылся рот. Она никогда не видела этих двоих в полный рост. Прежде фейри появлялись перед ней маленькими, похожими на куклы.

– Рэйвен, Гредин, – поприветствовала Флоренс. – Пожалуйста, садитесь!

Фейри ответили на приглашение короткими кивками и заняли места перед огнем рядом с Таней и Фабианом. Таня чувствовала себя неловко и избегала встречаться взглядом с гостями. Никак не получалось свыкнуться с мыслью, что фейри могут прийти не для того, чтобы наказать. К тому же по их лицам нельзя было сказать, что они рады здесь находиться. Прежде чем сесть, Рэйвен запустила руку в складки своего платья, достала коричневое сопящее существо величиной с морскую свинку и положила на коврик перед очагом. Существо принялось обнюхивать ботинки Фабиана, одновременно складывая за спиной свои изъеденные молью крылья.

– Это… – изумленно начал Фабиан.

– Да, – закончила Таня. – Мизхог.

Мизхога привлек снующий поблизости жучок. На удивление быстро он метнулся к нему, лизнул и проглотил – жучка как не бывало.

Флоренс снова сходила в кладовку и вернулась с банкой. Насыпала оттуда что-то в чашки с кипятком и раздала всем по очереди. Таня неуверенно понюхала свою чашку. Пахло травами. Подув на питье, попробовала: как и ожидала, оно горчило и было не особо приятным на вкус.

Наконец села за стол и Флоренс. Фейри выжидающе смотрели на нее.

Гредин заговорил первым.

– Зачем вы нас призвали? – Его губы скривились, как будто в легком оскале.

Флоренс отставила чашку:

– Произошло нечто серьезное. Уорик пропал в лесу вместе с нашей экономкой Нелл. Их забрали фейри.

Желтые глаза Гредина сузились.

– Откуда ты это знаешь? – холодно спросила Рэйвен.

– Мы видели, – нерешительно вступила Таня. – То есть… я видела. Нелл забрела в ведьмин круг, и ее вовлекли в какой-то колдовской танец. Уорик пытался ее вытащить, но его самого затянули внутрь… а дальше гуляки стали переводить их из круга в круг и исчезли с ними в глубине леса.

– Как эта Нелл угодила в ведьмин круг? – спросил Гредин. – У нее второе зрение?

– Нет, – сказала Таня. – По крайней мере, я не думаю, что есть.

Она вопросительно посмотрела на бабушку.

Флоренс покачала головой:

– Думаю, просто случайно наступила в круг.

– Сколько там было гуляк? – Тон Рэйвен немного смягчился. – Ты можешь их описать?

Таня закрыла глаза и перечислила: гоблин, фавн и маленький горбатый старичок с крыльями. Рэйвен и Гредин несколько минут вполголоса переговаривались.

– Мы знаем этих троих. Они – шкодники. Похоже, направляются в Авалон на празднование Самайна, а по дороге подхватывают ничего не подозревающих людей, чтобы использовать их в развлечениях.

Таня нахмурилась:

– Что такое Авалон?

– А Самайн? – Фабиан наконец набрался смелости заговорить с гостями.

– Авалон – название одного из входов в царство фейри, – ответила Рэйвен. – Самый известный из всех, а также самый опасный, потому что там располагаются Дворы фейри. Он находится на древнем холме, который когда-то был островом.