13-й демон Асмодея

— А значит, если бы дирижабль был просто пассажирский, то и хрен с ним, мог и больной стюард работать, — пробормотал я.

— Что? — и Войнов, и аэронавт Володя посмотрели на меня.

— Ничего, вам послышалось, — ответил я и прикрыл глаза. — На обычном борту ведь всегда есть вероятность встретить врача, который окажет всестороннюю помощь.

— Ладно, я пойду обрадую командира, — Володя бросил взгляд на задремавшего стюарда, укутанного в одеяло, и вышел из салона, прикрыв за собой дверь.

Уже через пятнадцать минут мы причалили к причальной мачте. С капитаном больше ни о чём не говорили и вышли до того, как за стюардом должны были прийти санитары. Сомневаюсь, что его ждёт поощрение за то, что припёрся на работу больным, но хотя бы вылечат и, надеюсь, без осложнений.

Внизу меня ждал отец. Рядом стояла наша машина.

— Эм-м-м, — протянул я, глядя на него, — я чего-то не понимаю?

— Я тоже, — отец протёр лицо. — Пришло письмо из канцелярии императора. Нам сообщили, что ты прибудешь сегодня, поэтому я приехал сюда, чтобы тебя встретить.

— Так в чём проблема? Меня сняли с практики и перевели в более цивильное место? — спросил я, глядя на него с надеждой.

— Про это ничего не говорилось. Но… Ты обязан присутствовать на балу у княгини Гнедовой. Мать бьётся в истерике, потому что у тебя нет костюма, а бал уже завтра. И никто не знает, что происходит, — развёл он руками.

— Я спас Великого князя Павла Ивановича, — немного подумав, ответил я. — Может быть, это связано с этим?

Оглядевшись, я попытался отыскать капитана Войнова, но его не было видно. Похоже, выполнив свою миссию, он удалился. Что не удивительно. Ему ещё нужно столько дел сделать, прежде чем вернуться на службу: встретиться с парочкой своих любовниц, не забыть про жену и желательно всё это сделать в разное время в разных местах.

— Ну и ладно. Поехали домой и постараемся убедить маму, что парадный мундир выглядит куда интереснее, чем любой костюм. Всё равно до завтрашнего бала не узнаем, зачем меня туда выдернули, сняв с поезда.

Глава 13

Всё время, оставшееся до бала, я провёл, как на пороховой бочке. Ольга носилась по дому с выражением бесконечного ужаса на хорошеньком личике. Лиза выглядела бледнее, чем обычно. И вот кто-нибудь мне объяснит, как они умудрились потерять какие-то пояса к своим белоснежным платьям?

В итоге искали эти проклятые пояса всем домом. К поискам присоединилась курица, поглядывавшая на меня подозрительным взглядом своих маленьких, чёрных злобных глазок. Эта гадина даже умудрилась клюнуть меня, когда ей подвернулась такая возможность.

— Ты ей просто нравишься, и она таким образом пытается привлечь твоё внимание и выразить привязанность, — курицу вырвала из моих рук Лиза, за секунду до того момента, как я попытался свернуть птице шею.

— Пускай она выражает свою привязанность кому-нибудь другому, — процедил я, прищурившись глядя на курицу, сидевшую на руках у хозяйки с гордым и независимым видом. — И, кстати, не вижу, чтобы твои руки были искусаны. Неужели ты ей не нравишься, и она не испытывает к тебе привязанности?

— Денис, если у тебя плохое настроение, не нужно его вымещать на мне, — спокойно ответила Лиза и улыбнулась.

Я же только вздохнул. Нет, с ней у меня ничего не получится. Надо потихоньку настраивать отца на то, что из идеи нас поженить ничего хорошего не выйдет. Разглядывая девушку, я поймал себя на мысли, что мог бы запросто соблазнить её, но… Мне не хочется. Это будет пресно и неинтересно, без огонька. А ещё это приблизит мою женитьбу на расстояние одной недели. Так что лучше обойдусь. Потерплю до бала, а там проверю, насколько княгиня Гнедова любит невинных мальчиков. Мне же нужна опытная наставница, чтобы это тело наконец-то познало плотские радости.

— Мы вот это ищем? — спросил я, указывая на два шёлковых пояса, свисавших с рамы портрета какого-то предка Дениса. Находились мы с Лизой и курицей в этот момент в портретной галерее, и наличие картин удивительным не было. Но вот пояса от девичьих бальных платьев на портретах… Это было странно.

— Да, но как они здесь оказались? — Лиза пару раз моргнула и ловко сняла так необходимые ей вещи с места, совершенно не предназначенного для их нахождения.

— Лиза, Денис, вы нашли? — к нам подлетела растрёпанная Ольга.

— Да, но я буду очень благодарен тому, кто мне объяснит, что они делали вот здесь, — и я ткнул прямо в глаз смотрящему на меня с портрета надутому мужику.

— Хм, — Ольга задумалась. — Конечно, много слухов ходило, что дядюшка Фёдор любил коллекционировать разные вещички, принадлежащие дамам, но не мог же его дух покуситься на…

— Ага, на святое, — я хмыкнул. — Если в нашем доме обосновался призрак проказника-дядюшки, я должен об этом знать. А то мало ли, может, он не только дамские штучки любил, и мне придётся однажды утром искать своё исподнее.

— Денис, ну что ты такое говоришь, — Ольга всплеснула руками. — Никакого призрака у нас в доме, конечно же, нет.