12 кругов

– А почему бы и нет? – ответил Стам вопросом на вопрос. – Для разнообразия было бы неплохо! Я бегаю, как белка в колесе. Меня пугают, провоцируют, подвергают опасности, заставляют сдавать непонятные нормативы и играть в странные игры. Если виртуальное пространство позволяет делать всё, что угодно, почему бы таким же образом не выдать мне немного радости? За что я платил деньги, в конце концов?

– Ты сам выбрал программу… – парировала Несси.

– А я и не спорю! Но разве я не закономерно удивляюсь, почему эта программа призвана постоянно играть у меня на нервах, не предлагая взамен никакого позитива?

– То есть, ты хочешь чистого, эталонного счастья?

– А почему бы и нет?..

Несси задумалась на минуту.

– Хорошо, – сдалась она наконец. – Давай попробуем. Но мне нужны уточнения. Рассказывай!

– О чём? – не понял Стам.

– Что такое счастье, разумеется! – пояснила Несси.

Стам растерялся.

– Ну… Я думал, Спираль знает это лучше меня. Получается же у неё вызывать страх, причинять боль и так далее!

– То есть ты имеешь в виду чистые позитивные эмоции и хочешь прямой дозы сильнодействующего наркотика в мозг, я тебя правильно поняла? – уточнила Несси.

– Нет-нет, – замахал руками Стам, но сразу задумался. – Хотя… Это же все равно будет имитацией, правильно? И, надеюсь, не вредно? Могу я часик половить чистый кайф? Было бы крайне интересно испытать подобные ощущения.

Несси вздохнула.

– Считаю своим долгом рассказать тебе про один эксперимент, который проводили ваши учёные. Подопытной крысе в участки мозга, отвечающие за получение удовольствия, вживили электроды. В углу клетки установили маленькую педальку. При нажатии на эту педальку по проводам напрямую в мозг крысы подавался электрический разряд, вызывающий у крысы оргазм. Затем в клетку запустили саму крысу. Исследуя клетку, крыса добралась до педальки и случайно нажала на неё. Замерев на несколько секунд от удовольствия, крыса попыталась понять, что произошло, и снова нажала на педальку. Затем она просто набросилась на неё и стала нажимать её снова и снова, практически не останавливаясь. Угадай, что произошло в клетке спустя некоторое время?

– Крыса погибла? – неуверенно предположил Стам.

– Совершенно верно, – подтвердила Несси. – Видишь ли, технически «EvRea» позволяет Спирали подать тебе в мозг практически любые ощущения: начиная от едва ощутимых и заканчивая такими, от которых ты сойдешь с ума или мгновенно умрёшь. Поэтому с такими вещами нужно быть очень осторожным. До сих пор все эмоции, которые ты испытывал, ты вызывал в себе сам.

– Ничего себе заявление! – возмутился Стам. – А кто меня пугал?

– Тебя никто не пугал. Это ты – пугался. Подумай над этим.

– Ты серьезно?

– Я говорю чистую правду, – сказала Несси. – Спираль создаёт реальность, а восприятие этой реальности лежит целиком на игроках. Именно поэтому если я ткну тебя иголкой, ты почувствуешь этот укол, но ты не почувствуешь его, если не производится внешнего воздействия. Всё честно. Ты понимаешь, о чём я?

– Теперь да, – вздохнул Стам.

– Впрочем, если хочешь, запросто можно сымитировать тебе укол героина, либо принятие ЛСД. Не поручусь, что ощущения один в один, но ты вряд ли в этом тонко разбираешься, не так ли?

– Проехали, – вздохнул Стам.

– Тогда вернемся к поднятой теме. Чего бы ты хотел? Глобально. Чего бы ты хотел такого, на что было бы не жалко потратить существенную часть своей жизни?

– Мира во всем мире.

– И что потом?

– Потом всеобщее счастье.

– Мне кажется, ты не понимаешь сам, о чем говоришь.

– А я не понимаю, к чему ты клонишь. Почему нет? Мне казалось, что все люди стремятся к благополучию.

– И что есть благополучие?

– Ну, оно субъективно, естественно, но я могу попробовать обозначить его как возможность максимизировать положительные эмоции и минимизировать отрицательные.

– Хорошо, а что есть благополучие лично для тебя? Раскрой тему! К чему бы ты хотел прийти в конце жизни?

– Ну, было бы здорово заработать много денег и купить себе домик на каком-нибудь тропическом острове с развитой инфраструктурой…

Зная подлючесть Спирали, Стам постарался учесть всё. Переменные, не заданные явно, могут принимать любые значения. А оказаться на острове, на котором пять пальм, голый песок, океан вокруг, но нет еды и пресной воды, для его концепции счастья было недостаточно.

Прошло где-то около часа, Стам выдохся и умолк. Несси немного помедлила, затем кивнула и подошла к двери.

– Я тебя услышала! Ну что, пойдем смотреть? – пригласила она.

Стам поднялся и последовал за ней.

Вторая дверь выпустила обоих на небольшую улочку, утыканную красивыми малоэтажными зданиями по сторонам. Высоко в небе светило солнце и ютились редкие облачка. Воздух пах нагретым асфальтом, пылью и океаном.

– О, дааа! – протянул Стам.