12 кругов

– Мы летим туда, где всё началось.

– Замыкаем Круг?

– Вроде того.

Оливер покопался в кармане, достал ключ и отсегнул наручник.

– Давай лапу, – сказал он. – Я уже с самого утра таскаю, устал. Да не ту – левую!

– Что, такая ценность? – с подозрением спросил Стам, нерешительно вытягивая требуемую руку. – Боитесь, украдут?

– Лучше перестраховаться, – кивнул Оливер, защелкивая на запястье браслет. – Руку оторвать на людях довольно сложно, а вот выхватить кейс – это запросто.

Билеты были в бизнес. Крис снова уснула сразу после обеда – видимо, организм почувствовал вкус и принялся отбирать назад всё то, чего его лишали долгое время. Оливер спустя несколько часов тоже стал клевать носом и отключился. Стаму спать не хотелось, он сидел и размышлял о всех своих приключениях, пытаясь распутать клубок причинно-следственных связей, связанных со своим заданием от Алекса, пребыванием внутри Спирали, а также последней деятельностью.

– Доброго времени суток! Я хотел попросить вас составить мне компанию, тем более что ваш приятель спит.

Стам повернул голову и обнаружил стоящего рядом с креслом мужчину. Мужчина был одет в белую сорочку и чёрный костюм, идеально выбрит, за исключением маленькой бородки, напоминавшей больше щетину, а лицом, цветом кожи и волос походил на араба. Тем не менее, акцента в его речи не было даже близко. В правой руке мужчина держал стакан со льдом и чем-то похожим по цвету на виски.

Незнакомец сделал жест рукой – показывая в другой конец салона бизнес-класса. «Бизнес» пустовал. Оливер и Стам сидели в середине, позади них спала Крис, через ряд сидели две женщины, а в самом начале – один мужчина. Всего здесь было двадцать четыре кресла. В конце салона, откуда появился незнакомец, никого больше не было вообще.

Стаму было откровенно скучно, а назойливые мысли по поводу дальнейшего хода событий после их прилёта не давали заняться чтением или чем-то подобным – всё было мелко и неинтересно. Предложение отвлечься и пообщаться на фоне этого выглядело довольно заманчивым. Стам не верил в то, что у него прямо из самолёта в процессе полёта можно стащить кейс, но удаляться от Оливера даже за пару рядов кресел почему-то не хотелось.

Незнакомец, казалось, прекрасно понял причину беспокойства Стама.

– При всем уважении, я сомневаюсь, что с вашей поклажей может что-то произойти, поскольку, во-первых, мы сейчас изолированы от остального мира, а во-вторых, я вижу у вас наручники. Поистине, высшая мера безопасности.

– Ключ в багаже, – на всякий случай сказал Стам.

– Жаль, – сокрушённо сказал незнакомец.

– Почему? – насторожился Стам.

– Если кто-то захочет забрать ваше сокровище, ему придётся отпилить вам руку, – незнакомец добродушно улыбнулся. – Так что же?

Мужчина говорил так, как будто был слегка навеселе. Однако держался он при этом с великолепной выдержкой.

– Спасибо за приглашение, но… – тут Стам обнаружил, что причину для отказа он придумать не потрудился, а «у меня болит голова» или прочая ерунда прозвучали бы для подобного собеседника вопиюще неубедительно, если даже не обидно.

Мужчина снова понял ситуацию и потому решил добавить аргументов:

– Я хотел бы, – тут он снизил голос и чуть наклонился к Стаму, – поговорить с вами про Спираль.

Стам не успел проконтролировать собственную реакцию шока и удивления, которая последовала за этой фразой. Только проследив поясняющий жест мужчины, он спохватился, что на валяющейся перед ним на столике бейсболке вышит логотип компании, имеющей к Спирали непосредственное отношение.

Изучив выражение лица Стама, мужчина повторил приглашение, уважительно наклонил голову и удалился в конец салона.

Стам просидел наедине с мыслями еще около часа. Затем впечатление от диалога стало занимать в них лидирующее место, и он сдался. На столике между четырьмя стоящими попарно лицом друг к другу креслами – такими же, как и у них с Оливером – стояла на треть пустая бутылка виски и ведерко со льдом.

При появлении Стама мужчина доброжелательно улыбнулся и потянулся за стаканами. Стам отметил, что из двух стаканов один был чистым и явно предназначался ему.

Стам подумал, что уже плохо помнит, каков на вкус хороший виски. Незнакомец бросил в стакан лёд, наполнил его благоухающей жидкостью на треть, затем обновил себе и, закрыв бутылку, подвинул рокс к Стаму.

Свой бокал мужчина пару секунд рассматривал на просвет.

– Не перестаю восхищаться графикой, – задумчиво изрёк он.

К счастью, Стам не успел еще сделать первый глоток, иначе весь виски гарантированно мгновенно вылетел бы обратно.

– Что вы сказали? – хрипло спросил он.

– По поводу графики выразил я восторг, – терпеливо повторил собеседник. – Технологию «EvRea» имею в виду.

В мозгу у Стама разрастался хаос. Нужно было срочно найти любую систему координат и развить диалог. Первой почему-то была мысль, что в случае вопроса «А разве мы сейчас там…» собеседник посмотрит на него как на идиота. Хотя он и так уже общается с ним, как магистр Йода с падаваном. Шутник, блин.