12 кругов

Город расступался перед плывущей в окружении огней его зданий бодро настроенной публикой. Он демонстрировал свою победу над ночью и мраком – фасады на набережных встречали корабль подсветкой всех цветов радуги. Величественные здания в архитектурном стиле прошлого века перемежались с современными залитыми стеклом и бликами стенами современных построек. «Set me free!» – просил мягкий женский вокал из колонок, повторяя эту фразу бесчисленное множество раз. Поверхность воды играла тысячами отражений, искажая окружающий свет и дробя его мелкой рябью на искры и искорки. Стам подумал, что воскресение уже вступило в свои права, а за ним уже маячил неумолимый понедельник. Он хотел было поделиться своим нехитрым наблюдением с Максом, но того рядом уже не оказалось – он охмурял какую-то высокую шатенку в зеленом платье, которая потягивала напиток из бокала, энергично пританцовывая в такт музыке в середине танцпола. Мобы, к слову, здесь были совершенно другими – они активно общались, шутили и были вполне себе на волне. При этом они совершенно не скрывали своей «расовой принадлежности», признаваясь в ней как бы невзначай, если о том заходила речь. Общаться с ними было легко и весело.

Когда бармен поставил перед Стамом на стойку пятый коктейль, тот прикоснулся к бокалу и внезапно ощутил, что весьма серьезно надрался. Ни Макса, ни Санки на носу уже не было, да и вообще народу стало меньше. Сначала это вызвало удивление, но, прогулявшись по кораблю, Стам обнаружил внутри помещения, обустроенные мягкими диванами и погруженные в полумрак, на которых многие парочки уже переходили к стадии активной прелюдии, а также отдельную палубу с каютами, причем на ручках некоторых дверей, как принято в отелях, висели таблички «не беспокоить».

Вернувшись на открытую палубу, Стам обнаружил, что корабль больше никуда не плывет – музыка вновь играла приглушенно, а на набережную был спущен трап. На танцполе почти уже никого не осталось, зато на берегу разместилось около десятка такси. Решив, что ждать приятелей не имеет никакого смысла, и реально оценив свое состояние, Стам вздохнул, понимая, что момент развития событий упущен. Через полчаса с небольшим он оказался дома, попав ключами в замочную скважину с четвертого раза.

Наутро (а точнее, ближе к трем дня) сильно болела голова. Впечатления подходящего к концу уикенда унесли с собой суммарно семнадцать тысяч кредитов. Стам ужаснулся цифре, но, открыв холодильник, с отвращением захлопнул его и отправился на веранду в ближайший ресторанчик приходить в себя. Предстояло доделать несколько задач по работе к понедельнику, но состояние было все еще далеким от рабочего. Три френч-пресса с зеленым чаем и легкий «завтрак» лишь немногим исправили ситуацию. Вдобавок, в голову вернулись мысли об отсутствии смысла в своей рабочей деятельности.

Загрузив дома ноутбук, Стам, повинуясь какой-то случайной мысли, стал всерьез изучать местную Сеть. Поисковая выдача по количеству результатов на любой запрос на первый взгляд ни в чем не уступала реальному миру. Поисковые системы были другими, но работали очень даже качественно. При этом ни одного знакомого сайта увидеть не удалось. Новостная обстановка также была сравнительно безоблачной, освещала преимущественно события города и, разумеется, не имела ни малейшей связи с реальностью. Стам очухался в десять вечера. Организм умолял о сне, и Стаму потребовались неимоверные усилия, чтобы с горем пополам доделать наиболее важные дела.

Наступившая рабочая неделя далась тяжело. Ко вторнику удалось включиться в рабочий процесс, однако Стам твердо решил вызвать Макса и и Санки в пятницу на серьезный разговор. К планируемой теме «как жить дальше» добавилась тема библиотеки, о которой его руководство уже в шестой раз упомянуло в рабочей беседе. Фабула сводилась к необходимости поиска определенной информации по профессиональным вопросам. При этом последний намек был сделан в настолько непрозрачной форме, что Стам заподозрил какую-то подсказку. При перелисывании в четверг рабочих контактов в смартфоне, Стаму попался на глаза номер Несси. На этот раз в трубке послышались длинные гудки, а затем – бодрое привествие персонажа. Несси согласилась встретиться, и Стам притянул свой обед ко времени встречи.

За окном кафешки шел дождь. Дождь шел не то чтобы сильно – так, накрапывал. Неуверенно оседал на стеклах, сползал по ним вниз и на земле сливался с многочисленными мелкими лужами.

Стам сидел за столиком у самого окна наедине со своими мыслями. Кафешка была небольшой, народу в ней было пять человек. Двое мужчин по всему видимому занимались работой – перед ними на столах стояли ноутбуки. Несси явилась точно вовремя. Ничего удивительного. Как всегда. Бросив взгляд на Стама, она направилась к прилавку, взяла большую кружку кофе, тарелку шоколадных печенюшек и, наконец, добралась до столика Стама. Усевшись напротив, она откусила уголок печенюшки, потянула через трубочку кофе и с наслаждением закрыла глаза:

– Здесь варят божественный кофе!