12 кругов

Стремительно выбежав наружу, чувствуя нарастающий азарт, Стам обогнул угол и решительно схватил богиню за плечо. Та только успела обернуться, как застыла в своей позе. Оцепенение почувствовал и Стам – оба бога замерли, а их ауры вступили в бой. Голубая и оранжевая энергии закручивались в едином вихре, разваливались на сгустки, которые через мгновение набрасывались друг на друга, сливаясь снова в единый водоворот цветов и света. Воздух вокруг гудел и вибрировал. Прошло еще несколько секунд и голубые оттенки стали преобладать над оранжевыми, затем раздался взрыв – сгустки голубого света бросились в разные стороны, увеличили свою яркость, а затем медленно сгустились вокруг Стама, уплотняясь в ауру. Портал стал достраиваться, оттягивая на себя потоки, оказавшиеся ближе всего к контурам крыши.

Стам почувствовал, что вновь может двигаться. Тау дернула плечом и сбросила его руку.

– Это нечестно! – закричала она ему в лицо.

– Позволено всё, что позволяют правила игры, – жестко и нравоучительно изрек Стам. – Очевидно, ты изучила их недостаточно хорошо!

Через несколько секунд портал Каппы был полностью достроен, а над верхушкой зажегя ослепительным светом сигил победившего бога. Ощущая важность момента, Стам хотел процитировать отрывок из Каппана про битву богов, однако с сожалением понял, что не помнит его наизусть. Высоко в небе над поселком стало разрастаться голубое сияние, послышались голоса хора и музыка. На противоположном холме зажглось оранжевое марево охваченного пламенем храма Тау.

Клара оттолкнула Стама и бросилась внутрь портала. Но Стам уже слишком хорошо знал механику Кругов, чтобы беспокоиться на этот счет. Заглянув внутрь, он увидел там беснующуюся около белой двери богиню.

– Это не твоя дверь, – с достоинством сообщил Стам.

Клара отпустила ручку и со злостью пнула дверь ногой.

– Чтоб ты сдох! – в сердцах пожелала она. – Я почти достроила свой портал!

– Как видишь, «почти» – это незачёт, – хмыкнул Стам. Ему было совершенно не жаль её.

Клара помедлила возле двери, затем, поникнув, прошла мимо Стама и скрылась в темноте.

Стам подошел к двери и взялся за черную ручку. Ручка легко повернулась. За дверью его ждал серый коридор. «Ох, обломаю я сейчас кому-то секс!», – хохотнул Стам про себя. И сделал шаг вперед. Он уже давно не бывал в таком отличном расположении духа.

 

ГЛАВА 12

Если ад существует, то он наверняка компьютеризирован.

// Станислав Лем

Shut up and calculate!

// Ричард Фейнман

Этот человек смотрелся здесь нелепо – было видно, что он попытался адаптироваться к чужому для себя климату и стране, но сделал это небрежно, словно его не заботило впечатление, которое он производил на окружающих. Голова с азиатскими чертами лица была обрита наголо, а тело было довольно хитрым образом задрапировано несколькими большими кусками ткани, на которые сверху было наброшено дешевое пальто. Чудовищный контраст с последним составляла обувь – простые кожаные сандалии на босу ногу. Сам он был невысокого роста, но прямая осанка и пронизывающий взгляд выдавали в нем внутреннюю силу духа.

Он отказался от всех предложений угоститься, в том числе занять удобное кресло, оставшись стоять в центре кабинета. Не зная, как себя вести с таким гостем, Алекс тоже остался на ногах, прислонившись к рабочему столу спиной к окнам. Гостя звали Сиаль. Он был монахом, представителем какой-то тибетской религиозной конфессии, ордена или вроде того. Разговор с ним шел уже некоторое время и вызывал все больший интерес. Очень странным было то, что говорил гость на одном с Алексом языке. Его речь содержала легкий акцент, но сама по себе была очень правильной.

– Я могу быть уверен, что наша дальнейшая беседа будет конфиденциальной? Это очень важно.

– Естественно, – улыбнулся Алекс.

– Я имею в виду вашу машину и то, имеет ли она возможность слышать наш разговор.

– Не беспокойтесь. Мне самому было бы некомфортно работать под постоянным наблюдением, – заверил гостя Алекс, удивляясь тому, что монаха волнует этот аспект.

– Тогда продолжим. Я преодолел несколько тысяч километров для встречи с вами, Алекс. И я очень благодарен вам, что вы нашли время для разговора со мной. Несмотря на то, что наверняка я совершенно нетипичный гость для этого места.

Алекс уважительно кивнул. С самого начала их разговора, Сиаль постоянно подчеркивал свое уважение и выражал благодарность.

– Поэтому я и не ставлю под сомнение важность вашего визита. По-крайней мере – для вас, – признался Алекс. – Правда, его цель для меня пока остается загадкой.

– Не буду ходить вокруг да около, – кивнул монах. – Я хотел попросить вас рассмотреть возможность уничтожения вашей машины.

Алекс бы опешил от подобной наглости, не будь эта просьба высказана совершенно спокойным, уверенным и рассудительным тоном человека, у которого нет никаких сомнений в своей правоте.

– Простите? – поднял бровь Алекс.