12 кругов

В итоге победило любопытство: Стам покинул храм и направился в сторону портала. Плато за порталом простиралось дальше, расширяясь в обе стороны, покуда позволяла видимость. Стам решительно миновал портал и направился прочь от него по покрытой невысокой травой земле. Очень скоро поверхность приобрела наклон, который увеличивался тем больше, чем дальше по нему шёл Стам, а спустя еще немного в земле стали попадаться камни, а впереди замаячило подножие огромной горы. На тот момент путешествие заняло уже около получаса, и ещё столько же карабкался Стам по безжизненному каменистому склону. Но вот впереди в дымке забрезжил какой-то свет. По мере приближения он становился всё ярче и отчетливее. Стам увидел, что источник света находится внутри примитивной постройки, сооруженной на плоском уступе. Постройка была размером с сарай, состояла из досок и тонких брёвен, имела ветхую крышу и три стены. Стам приближался к ней как раз со стороны отсутствующей четвертой – входом сарай был обращён к склону. Шар света внутри сарая поражал своей яркостью. Стам забрался на уступ, сделал шаг внутрь постройки. У дальней стены в паре метров от входа в позе лотоса сидел сияющий аурой старец. Перед ним прямо на земле был установлен грубо высеченный из камня небольшой сигил Каппы. Человек преобразился в лице и поднял взгляд на явившегося к нему бога. С губ отшельника слетел восхищенный возглас. Он воздел руки по направлению к Каппе, и Каппа приблизился, и позволил дотронутсья до него. Стам почувствовал, как мощный поток энергии устремился из ауры отшельника в его ауру, наполняя её объём с огромной скоростью. Отшельник заплакал и стал цитировать Каппан:

– Он отрекся от семьи своей, дома и скота своего и уверовал в Каппу. И дал за это в награду Каппа ему нечто большее, чем счастье. Ибо чем дальше от забот людских и ближе к небу, тем приятнее Богу молитвы верующего, сиречь усердие его. Старательно ищет Бог праведников веками по всем крайним и бескрайним землям, дабы щедро вознаградить их за служение Ему.

Стам понял, что слишком примитивно истоковал данный текст утром. Энергия тем временем заканчивала своё перемещение.

– Ты нашёл меня в своём храме, мой Бог! – с восхищением произнёс отшельник. – Теперь я могу отдохнуть!

Аура вокруг старца исчезла. Старик глубоко вздохнул, порывисто выдохнул, и медленно облокотился на стену позади него. Его тело обмякло, а глаза закрылись. Было похоже, что он умер.

Стам не верил, что подобный цирк мог устроить игрок, поэтому ограничился смиренным благодарственным кивком. Надо же – второй храм, построенный одним верующим! И этот один верующий, посылавший ему бескорыстные молитвы, не содержавшие никаких прошений, дал ему энергии больше, чем две-три службы с кучей народу. Так вот кто обеспечивал более половины прочтений общей молитвы!

К вечеру Стам почувствовал, что энергия начинает медленно улетучиваться – аура содержала небывалый запас энергии, поэтому необходимо было что-то решать. Можно было попытаться достроить портал, но наверняка просчитать, хватит ли энергии для завершения строительства, не представлялось возможным. Стам подумал, что битве богов определенно быть! Он не очень ясно представлял себе, как именно будет происходить битва, но Тау тоже вряд ли обладала в этом деле большим опытом. Бегать за Кларой по пересеченной местности не хотелось – он не сможет приблизиться к ней незаметно в темноте, поскольку будет напоминать своей аурой ярчайшую сигнальную ракету. Оставалась засада. И собственный портал с каменными стенами подходил для этого как нельзя лучше.

После службы Стам действительно почувствовал себя богом – набранная вдобавок к имеющейся энергия наполнила все тело небывалой эфорией, легкостью и ощущением всемогущества. Зайдя внутрь, Стам случайно задел несколько линий в верхней части стен и немного достроил крышу портала. Остатка все равно должно было хватить с лихвой. Он изо всех сил напрягал слух, стараясь не пропустить приход Тау. Впрочем, тишина стояла такая, что аж звенело в ушах, поэтому он услышал ее шаги издалека. Стам подождал, пока Тау приблизится к порталу и начнет творить свое коварство.