100 знаменитых сражений

Одним из главных театров военных действий был Левант. Мятежники настойчиво добивались здесь выхода к Средиземному морю, важнейшей целью была Валенсия. 18–25 июля на фронте Леванта шли напряженные бои. На дорогу Теруэл – Сагунто мятежниками и интервентами было брошено 40 тысяч человек с танками. 85 самолетов франкистов бомбардировали и обстреливали из пулеметов Вивер и Сегоре, 50 «юнкерсов» бомбардировали и обстреливали из пулеметов район близ побережья. Самолеты с Майорки неоднократно бомбардировали Валенсию и ее пригороды. Такого огня, таких бомбардировок, такого сосредоточения технических средств еще не испытывала Народная армия Испании. 21 июля войска интервентов в районе Вивера несколько раз пытались захватить проход, ведущий к Сегорбе. Главные усилия интервентов были направлены к тому, чтобы обойти с востока республиканские позиции и выйти обходным путем на дорогу Теруэль – Сагунто. Но каждый метр продвижения стоил им больших потерь.

Республиканцы отбивали иногда по 12 атак в день и сами переходили в контратаки. В целом битва в Леванте продолжалась уже два месяца. Положение республиканцев в районе Вивера-Нулес было крайне тяжелым, и над Валенсией нависла смертельная опасность.

Пока шли бои на фронте Леванта, части республиканской армии, занимавшие позиции на левом берегу реки Эбро, отдохнули и привели себя в порядок. У мятежников на правом берегу Эбро имелось шесть бригад фалангистов и марокканские войска. Правый берег был хорошо укреплен фортами, окопами, проволочными заграждениями. Противников разделяла широкая река с крутыми берегами. Мятежники считали свои позиции неприступными для республиканских войск и не верили в возможность их наступления. Но именно здесь республиканцы решили перейти в наступление.

Одним ударом во фланг мятежникам со стороны нижнего течения Эбро командование республиканской армии решило отвлечь силы интервентов от Левантского фронта, облегчить там положение республиканских войск и выиграть время для усиления Валенсии. Операция была задумана с ограниченной целью: наступлением через Эбро в направлении Гандесы притянуть сюда силы мятежников с Левантского фронта и тем облегчить положение республиканских войск в районе Вивер – Нулес. Генерал Висенте Рохо (начальник генерального штаба) при содействии главы правительства Хуана Негрина разработал план операции, который предусматривал форсирование р. Эбро на участке Алматрет – Миравет с двух сторон большой излучины, которую река образует перед устьем.

В этом месте Эбро достигала 200 м в ширину и 3–3,5 м в глубину. Задача форсирования была тем более сложна, что все авиационные силы республиканцев находились в Леванте и не могли поддержать наступление.

* * *

Все сложности решено было компенсировать за счет продуманных, слаженных действий и внезапности. Переправу намечалось произвести ночью одновременно в шести пунктах излучины, восточнее устья Сегре. Для наводки мостов были заготовлены понтоны, для охраны мостов от налетов авиации противника выставлены батареи зенитной артиллерии. Для операции были сосредоточены 6–7 дивизий. Первый эшелон должен был переправиться на лодках для закрепления на противоположном берегу.

Ночью с 24 на 25 июля республиканские войска неожиданно для мятежников начали переправу, успешно форсировав Эбро в шести пунктах: Файон, Риберакка, Флике, Аско, Гинистар и Венифаллет. Когда первые отряды, переправившись на лодках, закрепились на неприятельском берегу, были быстро наведены понтонные мосты, по которым пошли пехота, артиллерия, танки. Переправа была совершена в течение шести часов и застала противника врасплох. В беспорядочном отступлении мятежники бросали оружие, пушки и пулеметы. Наступление республиканцев развернулось на фронте в 60 км. Кавалерия преследовала бегущих. Части 15-го корпуса под командованием Мануэля Татуэнья быстрыми темпами продвигались к возвышенностям Фатарельи и Сьерра-де-Кабальос и овладели этим горным районом. Решающая роль в этом броске принадлежала 35-й дивизии под командованием Кароля Сверчевского (генерал Вальтер), включавшей три интернациональные бригады (11, 13, 15-ю). Эта операция была последней, в которой участвовали интернациональные бригады. К концу первого дня республиканцы продвинулись на 15 км, заняв высоты в 10 км к северо-западу от Файона и в 9 км юго-восточнее Гандесы.

Чтобы помешать переправе, франкисты открыли шлюзы на реке Сегре, рассчитывая на усиление течения и подъем воды, но понтонные мосты были поставлены прочно.