Отвлеченность конструкции «Рогоносца» превратилась в документальность «Земли дыбом» Сергея Третьякова. Эту постановку Мейерхольд сделал в 1923 г. В спектакле использовались предметно-изобразительные декорации с настоящим подъемным краном, настоящим автомобилем, настоящим трактором, настоящим телефоном и т. д. Этот же прием в оформлении был использован в постановке «Клопа» Маяковского в 1929 г.
По сути, художники-авангардисты сделали театр лабораторией для своих экспериментов, а не приближались к народу, как им хотелось.
Они мечтали о плавучих городах тогда, когда простые люди жили в трущобах, они превратили театр в место для изощренных споров в то время, когда большинство населения не умело читать и писать.
Скоро эти спектакли перестали делать сборы. Театр находился в катастрофическом финансовом положении. В 1924 г. была поставлена пьеса Островского «Лес» (комиссар по культуре А.В. Луначарский выдвинул лозунг «Назад к Островскому»), весь сезон зал был переполнен, несмотря на условные декорации и утрированный грим (зеленые бороды из овчины и т. д.).
В Москве продолжали работать студии МХАТа (театр стал называться академическим с 1920 г.), организованные Станиславским незадолго до революции. Они дали выдающихся мастеров сцены.
В 1920 г. появилась 3‐я студия МХАТа, руководимая артистом и режиссером Евгением Багратионовичем Вахтанговым (1883–1922), с 1926 г. по настоянию Луначарского она будет называться Театром имени Евгения Вахтангова.
Вахтангов дебютировал на театральной сцене в гимназическом спектакле «Женитьба» Гоголя, где сыграл Агафью Тихоновну. После этого в течение нескольких лет участвовал в любительских театральных кружках Владикавказа и Москвы как актер, а затем и как режиссер.
Театр неудержимо привлекал его, и Вахтангов оставил юрфак Московского университета, поступил в школу драмы А. Адашева (1909), по окончанию которой был принят в МХТ в 1911 г.
Станиславский сразу обратил на него внимание и поручил ему вести практические занятия по разработке складывающегося учения об актерском мастерстве в 1‐й студии. В атмосфере студийности он создал несколько камерных спектаклей – «Праздник мира» Г. Гауптмана (1913), «Потоп» Г. Бергера (1915), «Росмерсхольм» Г. Ибсена (1918). В них открылись новые возможности психологического искусства.