0d173aa718094b51c86c391c2fbeaeba

  Изредка я выходила в свет. Однажды вечером надела платье от Bebe за 129 долларов, и кузина взяла меня с собой в секси подпольный клуб с низкими потолками и красными стенами. Я несколько раз затянулась косяком, я впервые курила марихуану. Потом я возвращалась домой пешком, смогла рассмотреть город, по дороге сломала каблук. Вернувшись в апартаменты, вышла на террасу и несколько часов просто смотрела на звезды. Я чувствовала себя одним целым с Нью-Йорком.

  Гостей у меня в те странные, ирреальные времена было мало, в гости пришла Мадонна. Она зашла в квартиру и сразу заняла всю комнату. Помню, я подумала: 'Теперь это комната Мадонны'. Сногсшибательно красивая, она излучала силу и уверенность. Пошла прямо к окну, выглянула в него и сказала:

  - Красивый вид.

  - Да, кажется, вид красивый, - подтвердила я.

  Непоколебимая уверенность Мадонны помогла меня свежим взглядом посмотреть на мое собственное положение. Думаю, она на интуитивном уровне понимала, что я переживаю. В то время мне нужно было, чтобы кто-то немного меня направил. Я запуталась. Она попыталась наставить меня на путь истинный.

  Она провела со мной церемонию красной нити, чтобы посвятить меня в Каббалу, и подарила сундук, полный книг Зогар, по которым нужно было молиться. У основания шеи я сделала татуировку слова на иврите, означавшего одно из семидесяти двух имен Бога. Некоторые каббалисты считают, что это слово значит 'исцеление' - а я тогда пыталась исцелиться.

  Мадонна во многих отношениях хорошо на меня повлияла. Она сказала, что мне следует без колебаний посвящать время своей душе, и я пыталась это делать. Она была образцом силы, который был мне необходим. Для женщины в шоу-бизнесе есть много разных способов существования: вы можете заслужить репутацию дивы, можете быть профессионалом, или можете быть 'хорошей'. Я всегда старалась угодить - угодить родителям, своей аудитории, всем.

  Должно быть, эту беспомощность я переняла у мамы. Я видела, как мои сестра и отец с ней обращаются, а она просто безропотно это принимала. В начале своей карьеры я последовала этой модели и стала пассивной. Жаль, что у меня тогда не было наставника, который посоветовал бы мне стать сорвиголовой, и я не научилась этому раньше. Если бы сейчас я могла вернуться в прошлое, стала бы себе матерью, партнером и адвокатом, как Мадонна. В ее адрес было столько буллинга и сексизма со стороны публики и представителей шоу-бизнеса, ее так часто стыдили за сексуальность, но она всё это преодолела.

  Когда Мадонна несколько лет спустя получала премию 'Женщина года' 'Billboard', она сказала, что страдала от проявлений 'откровенной мизогинии, сексизма, постоянного буллинга и безжалостного абьюза... Если ты - девочка, ты вынуждена играть в эту игру. Что это за игра? Тебе позволено быть хорошенькой, классной и сексуальной. Но не будь слишком умной. У тебя не должно быть своего мнения'.

  Мадонна права: шоу-бизнес, да и весь мир, заточен больше под мужчин. А если вы - 'хорошая', как я, вас могут полностью уничтожить. К тому времени я стала уже какой-то слишком хорошей. Куда бы я ни шла, Фелиция потом отправляла благодарственные письма шеф-повару, бармену, секретарше. Как девочка с Юга, я по сей день верю в силу написанных от руки благодарственных писем.

  Мадонна видела, как сильно я хочу всем угодить и делать то, что делают остальные, вместо того, чтобы собраться с духом и сказать: 'О'кей, народ! Послушайте! Вот что происходит на самом деле'.

  Мы решили вместе выступить на церемонии 'MTV Video Music Awards'.

  На каждой репетиции мы обменивались воздушными поцелуями. Примерно за две минуты до начала представления я сидела за кулисами и вспоминала свое самое масштабное на тот момент выступление на 'MTV Video Music Awards', когда я сбросила плащ, и под ним оказался блестящий наряд. Подумала: 'Хотелось бы в этом году нечто подобное. Не решиться ли на поцелуй?'.

  Поцелуй вызвал ажиотаж. Опра спросила Мадонну о нем. Поцелуй восприняли как важнейший культурный феномен: 'Бритни целует Мадонну!', это привлекло к нам обеим очень много внимания.

  

  Пока мы репетировали выступление для 'MTV Video Music Awards', у меня появилась идея для коллаборации. Мы сидели с командой на серебристых металлических складных стульях в студии в Калвере и обсуждали, как равнодушно звукозаписывающая компания приняла мою новую песню 'Me Against the Music', песню, которая мне нравилась. Я как раз записала 'I'm a Slave 4 U', и Барри Вайсс, директор моего лейбла, захотел еще похожих песен. Но меня тянуло к 'Me Against the Musiс'.

  - Так почему бы нам не спеть дуэтом? - спросила я.

  Песня может стать мощным хитом из-за события, которое ее вдохновило. Я подумала, что, если нам удастся найти кого-то для дуэта, можно будет построить вокруг этого историю.

  - Кого ты хочешь пригласить в дуэт? - спросил мой менеджер.

  - Ее! - сказала я, указывая на Мадонну в другом конце комнаты. - Давайте ей предложим спеть дуэтом.

  - Черт возьми, - сказал менеджер. - Да, это может сработать.

  Мы решили, что не будем спрашивать ее команду, я спрошу прямо у нее.