Çà íåáîëüøèì ïèñüìåííûì ñòîëîì ñèäåë Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷. Ýòî áûëî òàê íåîæèäàííî, ÷òî Æîðà îñòàíîâèëñÿ íà ïîðîãå. Îí íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì.
— Âõîäè, âõîäè æå, ñàäèñü! — ãîâîðèë, óëûáàÿñü, îáðàäîâàííûé Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷. — À ÿ óæ ïîñûëàòü çà òîáîé ñîáðàëñÿ. È âäðóã âèæó: íà ìîþ âèòðèíó ëþáóåøüñÿ!
Æîðà îáëåã÷åííî âçäîõíóë, îïóñêàÿñü íà ñòóë. Îò åãî íåäàâíåé òîñêè è òðåâîãè íå îñòàëîñü è ñëåäà.
Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷ îáúÿñíèë Æîðå, ÷òî ñâÿçü ÷åðåç äî÷ü õîçÿéêè ïðåðâàëàñü: Ëóèçà çàáîëåëà, ëåæèò â ïîñòåëè. Ê Áóëãàêîâó æå îí íå ïðèøåë, ïîòîìó ÷òî çíàë îá àðåñòå äîêòîðà.
— Íó, âûêëàäûâàé ñâîè íîâîñòè.
Æîðà ðàññêàçàë î ïðîâàëå ðàäèîñòàíöèè, îá àðåñòå Ëûñåíêî, î õóäîæíèêàõ.
Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷ äîëãî ìîë÷àë. Åãî ëèöî ïîêàçàëîñü Æîðå ñòàðûì è óñòàëûì.
— Äà, ïðîïàë Ñâèðèä, — íåãðîìêî ñêàçàë Àðñåíèé Ñèëüâåñòîðîâè÷, [454] è â ãîëîñå åãî ïîñëûøàëîñü òÿæåëîå ñòðàäàíèå. — Ïðîïàë äðóã! À êàêîé áûë îïûòíûé êîíñïèðàòîð! Òðóäíî åãî âûòàùèòü èç ãåñòàïî: Êðèñòìàí íåáîñü òàê è âöåïèëñÿ â íåãî. Íî ìû âñå æå ïîïðîáóåì… Ñ Øóñòåíêî ïîðà êîí÷àòü: íàøà âèíà, ÷òî ìû âîâðåìÿ ýòîãî íå ñäåëàëè, — öåë áû îñòàëñÿ Ëûñåíêî. Øóñòåíêî êàê â âîäó êàíóë: è íà êîìáèíàòå íå ïîÿâëÿåòñÿ, è äîìà íå íî÷óåò. Òû äîëæåí óçíàòü, ãäå îí. À òåïåðü íàäî î íàøåé øòàá-êâàðòèðå ïîäóìàòü: âåäü õóäîæíèêè ðÿäîì — êàê áû íàì ñàìèì íå óãîäèòü ê ïîëêîâíèêó.
Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷ åùå ðàç ïîäðîáíî ðàññïðîñèë Æîðó î ðàçãîâîðå ñ Êðèñòìàíîì.
— Êîíåö íàøåé «Êàìåëèè»! — ïðîãîâîðèë îí çàäóì÷èâî. — Æàëü ðàññòàâàòüñÿ ñ ïàðôþìåðèåé. Î÷åíü æàëü: óäîáíîå áûëî ìåñòå÷êî. Õîðîøî, ÷òî õîòü åñòü çàðàíåå ïîäãîòîâëåííûå ïîçèöèè. Íî íè÷åãî íå ïîäåëàåøü — ïðèäåòñÿ îòñòóïèòü… Âïðî÷åì, ïîäîæäè… Êðèñòìàí ãîâîðèë, ÷òî íàëåò íà õóäîæíèêîâ íàçíà÷åí íà äåíü çàñåäàíèÿ ïðàâëåíèÿ èõ àðòåëè? Îáû÷íî îíî áûâàåò ïî ñóááîòàì. Ñåãîäíÿ âòîðíèê. Îñòàëîñü òðè äíÿ… Äîñòàòî÷íî!.. Íó ÷òî æ, ïîïûòàåìñÿ èñïîëüçîâàòü èõ êàê ñëåäóåò!..
Àðñåíèé Ñèëüâåñòðîâè÷ ïîïðîñèë Æîðó ïîäñåñòü ïîáëèæå è ïîñâÿòèë åãî â ñâîé ïëàí…
Âîçâðàùàÿñü äîìîé, Æîðà óâèäåë: íà âîðîòàõ áîëüíèöû âèñåë òðóï äîêòîðà Áóëãàêîâà. Ê åãî ãðóäè íåìöû ïðèêðåïèëè äîùå÷êó ñ íàäïèñüþ: «Çà ïîìîùü ïàðòèçàíàì…»
Æîðà âíóòðåííå ñîäðîãíóëñÿ, íî òóò æå âçÿë ñåáÿ â ðóêè è ïîäóìàë: «È çà òåáÿ ìû îòîìñòèì, äîðîãîé…»
Îêîëî ïîëóíî÷è Êðèñòìàí ïðèñëàë çà Æîðîé ìàøèíó.
— ×òî-íèáóäü íàäóìàëè? — ñïðîñèë ïîëêîâíèê, êîãäà Æîðà âîøåë ê íåìó â êàáèíåò.
— Ïî âàøåìó ñîâåòó ÿ íàùóïàë, êàê ìíå êàæåòñÿ, âåðíûé ïóòü… Íî âñå âûÿñíèòñÿ äíÿ ÷åðåç òðè-÷åòûðå. Ïðîñèë áû ïîêà íå ðàññïðàøèâàòü ìåíÿ è äàòü ìíå ïîëíóþ ñâîáîäó äåéñòâèé…
— ß íå òåðïëþ ñåêðåòîâ, — îòâåòèë ïîëêîâíèê. — Ýòî íå â ìîèõ ïðàâèëàõ: ïîçâîëÿòü ìîèì àãåíòàì èäòè ïî íåèçâåñòíûì ìíå ïóòÿì. Íî íà ýòîò ðàç ÿ ãîòîâ ñäåëàòü èñêëþ÷åíèå… Æåëàþ óñïåõà!..
Ãëàâà IV
Ðóêîâîäñòâîì ïîäïîëüÿ âî ãëàâå ñ Àðñåíèåì Ñèëüâåñòðîâè÷åì áûëî ðåøåíî óíè÷òîæèòü ïîëêîâíèêà Êðèñòìàíà.
Çà Êðèñòìàíîì ïîäïîëüùèêè ñëåäèëè óæå äàâíî. Äàâíî áûëî âûÿñíåíî, ÷òî îí æèâåò íà ïëîùàäè ó Êðàñíîãî ñîáîðà, [455] áûë óñòàíîâëåí ðàñïîðÿäîê åãî äíÿ: ïîëêîâíèê ïðèåçæàë äîìîé îêîëî äåâÿòè ÷àñîâ âå÷åðà è ê ïîëóíî÷è âîçâðàùàëñÿ â ãåñòàïî.
Ïðîâåñòè îïåðàöèþ ïîðó÷èëè Êîòðîâó. Îí âçÿë ñåáå â ïîìîùü îäíîãî èç êîìñîìîëüöåâ.
 íàçíà÷åííûé äåíü âå÷åðîì Êîòðîâ ñî ñâîèì ïîìîùíèêîì ñïðÿòàëñÿ â ñòàðîé, çàáðîøåííîé ùåëè, êîòîðàÿ áûëà âûðûòà â ñêâåðå ó ñîáîðà, ïðîòèâ äîìà øåôà ãåñòàïîâöåâ. Íî÷ü âûäàëàñü òåìíàÿ. Êîòðîâ è êîìñîìîëåö íåïîäâèæíî ëåæàëè â ùåëè. Îíè áûñòðî ïðîìîêëè äî íèòêè: ñòîÿëà îòòåïåëü, êðóïíûìè õëîïüÿìè ïàäàë âëàæíûé ñíåã.
Ïðèìåðíî îêîëî ïîëîâèíû äåâÿòîãî ïîìîùíèê Êîòðîâà ïðîøåïòàë:
— Ïðèãîòîâüñÿ! Èäåò ìàøèíà.
×åðåç ìèíóòó ó ïîäúåçäà äîìà Êðèñòìàíà îñòàíîâèëñÿ àâòîìîáèëü. Îòêðûëàñü äâåðöà.  íåé ïîêàçàëñÿ íåìåöêèé îôèöåð.
Ó Êîòðîâà íà ìãíîâåíèå ìåëüêíóëà ìûñëü: ïî÷åìó ìàøèíà ïîäúåõàëà íå ñ òîé ñòîðîíû, ñ êîòîðîé ïîäúåçæàëà îáû÷íî? Íî ðàçäóìûâàòü áûëî íåêîãäà. Îí øâûðíóë ãðàíàòó-«ëèìîíêó».
Ðàçäàëñÿ âçðûâ.
Ðåáÿòà ìåòíóëèñü ÷åðåç ïðîõîäíûå äâîðû ê Êàðàñóíñêîìó êàíàëó. Îíè óæå äîáåæàëè äî Ïðîëåòàðñêîé è õîòåëè ïåðåñå÷ü åå, íî òóò íåîæèäàííî íàòêíóëèñü íà ãðóïïó ýñýñîâöåâ: ðÿäîì â äîìå áûâøåé æåëåçíîäîðîæíîé áîëüíèöû ðàçìåùàëñÿ øòàá äèâèçèè ÑÑ.
Êîòðîâ è êîìñîìîëåö áðîñèëèñü âëåâî, ïî Ïðîëåòàðñêîé, è þðêíóëè âî äâîð ïåêàðíè. Íî çà ïåêàðíåé øëè ñòðîåíèÿ ìåëüíèöû, çàíÿòîé êîìàíäîé ÑÑ, è íåìåöêèå ñîëäàòû, âñòðåâîæåííûå øóìîì ïîãîíè, âûñêî÷èëè è áðîñèëèñü íàïåðåðåç.
Êîòðîâ ñî ñâîèì ïîìîùíèêîì îêàçàëèñü â êîëüöå. Îñòàâàëñÿ åäèíñòâåííûé âûõîä — ÷åðåç ïðîõîäíîé äâîð.
— Çà ìíîé! — êðèêíóë Êîòðîâ è ïîáåæàë â óçêóþ ùåëü ìåæäó äîìàìè. Ýòî ñïàñëî èõ: íåìöû, êàê âèäíî, ïîòåðÿëè ñëåä è ïðåêðàòèëè ïðåñëåäîâàíèå…
Æîðå áûëî èçâåñòíî, ÷òî âå÷åðîì íàçíà÷åíî ïîêóøåíèå íà Êðèñòìàíà, è, åñòåñòâåííî, îí ñ íåòåðïåíèåì æäàë âå÷åðà.
Öåëûé äåíü îí áðîäèë ïî Ñåííîìó è Íîâîìó áàçàðàì, çàãëÿäûâàÿ â ãàëàíòåðåéíûå ëàðüêè â ïîèñêàõ… çóáî÷èñòîê. Çà íèì íåîòñòóïíî ñëåäîâàë øïèê. Æîðà âèäåë åãî, íî íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèÿ. Ê êîíöó äíÿ Æîðà óñòàë — äàâàëè [456] çíàòü î ñåáå íåäàâíèå ðàíû. Âåðíóâøèñü äîìîé, ëåã îòäîõíóòü. Îêîëî ïîëóíî÷è çà íèì ïðèøëà ìàøèíà èç ãåñòàïî.