Æîðà íàêëîíÿåòñÿ è ïîäíèìàåò ñ ïîëà êèðïè÷. Êðåïêî ñæèìàÿ åãî â ðóêå, îí ðåøàåò: â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè îí óáüåò àãåíòà. [444]
Íåîæèäàííî ãäå-òî ñïðàâà ðàçäàåòñÿ òèõèé øîðîõ. Øóñòåíêî èñïóãàííî õâàòàåò Æîðó çà ðóêó. È îíè çàìèðàþò íà ìåñòå.
Ñ ìèíóòó îíè ñòîÿò íåïîäâèæíî. Òèøèíà. Ïîòîì ñíîâà èäóò âïåðåä. Íåðâû ó Æîðû íàïðÿæåíû. Òîëüêî áû íå ïðîìàõíóòüñÿ — è îäíèì óäàðîì ïîêîí÷èòü ñ ìåðçàâöåì: âåäü ó àãåíòà ðåâîëüâåð â ðóêå.
Îïÿòü øîðîõ… Èëè ýòî òîëüêî êàæåòñÿ Æîðå?..
—  ýòîé ïðîêëÿòîé íîðå íåòðóäíî çàáëóäèòüñÿ, — áîðìî÷åò Øóñòåíêî, è â ãîëîñå åãî ñëûøèòñÿ ñòðàõ. — Èäåì íàçàä…
Íå áåç òðóäà îíè íàõîäÿò âûõîä è ïîäíèìàþòñÿ íàâåðõ.
— ×òî æå äàëüøå? — ñïðàøèâàåò Æîðà.
— Äàëüøå?.. Ìîãó âàñ çàâåðèòü, — ãîâîðèò Øóñòåíêî, — ÷òî âû íå ñïîñîáíû ê òîé ðàáîòå, çà êîòîðóþ âçÿëèñü. Âû äàæå íå óìååòå òèõî õîäèòü!..
— ß ñïðàøèâàþ, ÷òî áóäåì äåëàòü ñ ïîäâàëîì? — õîëîäíî ïåðåáèâàåò åãî Æîðà.
— Íóæåí ïëàí ïîäâàëà. Áåç ïëàíà òàì íè÷åãî íå ñäåëàåøü. Âû ñìîæåòå äîñòàòü ïëàí? Âàì ýòî ëåã÷å ëåãêîãî: îêîëî íà÷àëüñòâà îêîëà÷èâàåòåñü.
— Õîðîøî, ïîïðîáóþ.
— Çàâòðà ïðèíåñèòå ïëàí. Ñëûøèòå? Ïòè÷êà ìîæåò óïîðõíóòü…
Íà ýòîì îíè ðàññòàëèñü.
Æîðà äîëãî èñêàë Ëûñåíêî, íî òîò, êàê íàðî÷íî, áóäòî ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñÿ. Æîðå óäàëîñü íàéòè Ëûñåíêî è ïåðåãîâîðèòü ñ íèì ëèøü ê êîíöó ñìåíû, êîãäà èíæåíåð ñîáèðàëñÿ óõîäèòü äîìîé.
Ñâèðèä Ñèäîðîâè÷ äàæå â ëèöå èçìåíèëñÿ, êîãäà Æîðà ðàññêàçàë åìó î ïóòåøåñòâèè â ïîäâàë.
— Ïðîíþõàë, ñóêèí ñûí! Íàäî áûëî ñ íèì ðàíüøå ïîêîí÷èòü!
— Ýòî ìîæíî ñäåëàòü çàâòðà! — ïðåäëîæèë Æîðà. — Âû äàäèòå ìíå ïëàí, ÿ çàìàíþ åãî â ïîäâàë è óáüþ.
— Ïîãîäèòå. Íàäî ñîáðàòüñÿ ñ ìûñëÿìè… Âîò ÷òî, Æîðà. ß ïîñîâåòóþñü ñ Àðñåíèåì Ñèëüâåñòðîâè÷åì. Æäèòå ìåíÿ çäåñü çàâòðà óòðîì. Äî ðàçãîâîðà ñî ìíîé íå äàâàéòå íèêàêîãî îòâåòà Øóñòåíêî…
Êîãäà îíè âñòðåòèëèñü íà ñëåäóþùåå óòðî, Ëûñåíêî áûë ñïîêîåí è ñäåðæàí, êàê âñåãäà.
—  ïîäâàëå íàøà ïîäïîëüíàÿ ðàäèîñòàíöèÿ, — ñêàçàë îí Æîðå. — Åþ êîìàíäóåò Âàëÿ. Íå âîëíóéòåñü: îíà òóäà áîëüøå íå ïîéäåò. Íî ñ àïïàðàòàìè ïðèäåòñÿ ðàññòàòüñÿ — òàê èëè [445] èíà÷å, ðàäèîñòàíöèÿ çäåñü áîëüøå íå ìîæåò ðàáîòàòü. Íè÷åãî, Âàëÿ áóäåò ðàäèðîâàòü ñ äðóãîé ñòàíöèè. Îòïðàâëÿéòåñü ê Øóñòåíêî. Îòäàéòå åìó âîò ýòîò ïëàí. Ñïóñêàéòåñü â ïîäâàë. È — êîí÷àéòå ñ íèì. Æåëàòåëüíî, êîíå÷íî, áåç øóìà. Íî, åñëè ïîíàäîáèòñÿ, ñòðåëÿéòå. Âîò âàì íîæ è ïèñòîëåò. Ðàçóìååòñÿ, ïîñëå ýòîãî âàì ïðèäåòñÿ óéòè â ïîäïîëüå. Æàëêî, êîíå÷íî, ëèøàòüñÿ ñâîåãî ÷åëîâåêà â ãåñòàïî, íî äðóãîãî âûõîäà ó íàñ íåò.
Ëûñåíêî ïîäðîáíî îáúÿñíèë Æîðå, êóäà è êàê îí äîëæåí áóäåò ñêðûòüñÿ.
Âñêîðå ïîñëå ýòîãî Æîðà âñòðåòèëñÿ ñ Øóñòåíêî è ïåðåäàë åìó ïëàí.
— Êîãäà îòïðàâëÿåìñÿ? — ñïðîñèë îí àãåíòà.
— Âû î÷åíü íåòåðïåëèâû, — ñ äåëàííûì ðàâíîäóøèåì îòâåòèë Øóñòåíêî. — ß ïîäóìàþ…
— Âû âîçüìåòå ìåíÿ ñ ñîáîé?
— Íå çíàþ. Ìíå íå íðàâèòñÿ âàøà ïîõîäêà: îíà ñëèøêîì… øóìíàÿ.
Îíè ìîë÷à ñìîòðÿò äðóã äðóãó â ãëàçà.
— Çíà÷èò, ÿ ìîãó ñ÷èòàòü ñåáÿ ñâîáîäíûì? — ñòàðàÿñü áûòü êàê ìîæíî ñïîêîéíåå, ñïðàøèâàåò Æîðà…
— Ìîæåòå…
Æîðà ñíîâà âñòðå÷àåòñÿ ñ Ëûñåíêî.
— Õèòðàÿ áåñòèÿ! — ãîâîðèò òîò. — Îí èëè íå äîâåðÿåò âàì, èëè íå õî÷åò äåëèòüñÿ íàãðàäîé. Íî åìó âñå ðàâíî íå óéòè. Çà íèì ïî ïÿòàì ñëåäÿò íàøè. È, åñëè óäàñòñÿ, ïîêîí÷àò ñ íèì ñåãîäíÿ æå. Áóäüòå ó ìåíÿ ïîä ðóêîé: âû ìîæåòå ïîíàäîáèòüñÿ â ëþáóþ ìèíóòó.
Íî íè â ýòîò, íè â ñëåäóþùèé äåíü ïîêîí÷èòü ñ Øóñòåíêî íå óäàëîñü: àãåíò âñå âðåìÿ äåðæàëñÿ íà ëþäÿõ.
Íà òðåòèé äåíü óòðîì Ëûñåíêî âûçâàë ê ñåáå Æîðó.
— Ìû ïîäñóíóëè Øóñòåíêî íàøåãî ÷åëîâåêà, ñòàðèêà-ðàáî÷åãî. — Ãëàçà ó Ñâèðèäà Ñèäîðîâè÷à âåñåëî ñâåòèëèñü. — Ðàáî÷èé îáìîëâèëñÿ ïðè íåì, ÷òî õîðîøî çíàåò çàâîä. È Øóñòåíêî êëþíóë. Îí ïðåäëîæèë ñòàðèêó ñïóñòèòüñÿ â ïîäâàë: ñêàçàë, ÷òî åìó ïîðó÷åíî îòûñêàòü ââîä âîäîïðîâîäíîé ìàãèñòðàëè. Ñåãîäíÿ â ÷àñ äíÿ îíè óñëîâèëèñü ñïóñòèòüñÿ âíèç. Åñëè óäàñòñÿ òî, ÷òî ÿ çàäóìàë, ìû ñðàçó æå óáüåì íåñêîëüêî çàéöåâ. Ïðåæäå âñåãî ñîõðàíèì âàñ â ãåñòàïî. Âî-âòîðûõ, âû îòäàäèòå Êðèñòìàíó óæå ïîòåðÿííóþ äëÿ íàñ ðàäèîñòàíöèþ è çàñëóæèòå åãî áëàãîâîëåíèå. È, íàêîíåö, ñìåðòü Øóñòåíêî íèêàê íå êîñíåòñÿ âàñ. Íî íàäî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû âñå øëî ñòðîãî ïî ðàñïèñàíèþ. Ñëóøàéòå… [446]
È Ëûñåíêî ðàññêàçàë Æîðå ñâîé ïëàí.
 ïîëäåíü Æîðà óæå íàõîäèëñÿ â êàáèíåòå ëåéòåíàíòà Øòåéíáîêà è ðàññêàçûâàë î òîì, êàê âìåñòå ñ Øóñòåíêî ñïóñêàëñÿ â ïîäâàë, êàê äîñòàë ïëàí è ïîñïîðèë ñ àãåíòîì.
— Îí ïðåäîñòàâèë ìíå ïîëíóþ ñâîáîäó äåéñòâèé, — ãîâîðèë Æîðà, — è ÿ ðåøèë äåéñòâîâàòü ñàìîñòîÿòåëüíî. Âñþ íî÷ü ïðîñèäåë íåäàëåêî îò âõîäà â ïîäâàë. Âèäåë, êàê òóäà ñïóñòèëàñü íåçíàêîìàÿ ìíå äåâóøêà. Îñòîðîæíî ïîñëåäîâàë çà íåé, è, õîòü è íå ðåøèëñÿ èäòè äàëåêî, óñëûøàë ñòóê òåëåãðàôíîãî êëþ÷à. Óâåðåí: òàì ðàáîòàåò ïîäïîëüíàÿ ðàäèîñòàíöèÿ. Íåîáõîäèìî íåìåäëåííî çàõâàòèòü åå. Òîëüêî èìåéòå â âèäó, ãîñïîäèí ëåéòåíàíò, — è Æîðà ïðîòÿíóë Øòåéíáîêó ïëàí, — ó ïîäâàëà íåñêîëüêî âûõîäîâ. Íàäî îöåïèòü âåñü ãèäðîçàâîä, èíà÷å îíè ìîãóò ñêðûòüñÿ.
— Î÷åíü õîðîøî! — Ëåéòåíàíò ñ äîâîëüíûì âèäîì ïîäíÿëñÿ èç-çà ñòîëà. — ß ñåé÷àñ æå äîëîæó ãîñïîäèíó ïîëêîâíèêó…
Ìèíóò ÷åðåç ïÿòü îí âåðíóëñÿ.
— Ïîëêîâíèê ïðèêàçàë âàì ïîäîæäàòü: ÷àñà ÷åðåç äâà âñå áóäåò ÿñíî.