— Ïîçäðàâü åãî! — ñ äðîæüþ â ãîëîñå êðèêíóë Ìèøà. — Ñêàæè, áàòóðèíöû ïîçäðàâëÿþò… ñ ëàêåéñêèì ìóíäèðîì!..
È ñ ýòèìè ñëîâàìè Ìèøà, à çà íèì è äðóãèå çàâåðíóëè çà óãîë äîìà. Ñòàðóøêà ñòîÿëà, íå çàìå÷àÿ äîæäÿ: îíà äóìàëà î Øëûêîâå.
Íåîæèäàííî ðàçäàëñÿ çâîí ðàçáèâàåìîãî ñòåêëà.
Àííà Ïîòàïîâíà âåðíóëàñü â êîíòîðó, ïîáåæàëà íàâåðõ, òîëêíóëà äâåðü â êàáèíåò Øëûêîâà. Îêíî ðàçáèòî, Ãàâðèèë Àðòàìîíîâè÷ ñòîÿë ïîñðåäè êîìíàòû. Îí äåðæàë â ïðàâîé ðóêå êàìåíü, ê êîòîðîìó áûëà ïðèâÿçàíà áå÷åâîé çàïèñêà…
— Ïðî÷èòàé, — ñêàçàë îí. — Ñàì íå ìîãó…
— Ðàçâÿçûâàþ ÿ áå÷åâêó, — ðàññêàçûâàëà ïîòîì Ïîòàïîâíà, — ðóêè òðÿñóòñÿ, íèêàê íå ðàñïóòàþ… Ðàçâåðíóëà íàêîíåö áóìàæêó. Áîëüøèìè áóêâàìè êðàñíûì êàðàíäàøîì íàïèñàíî îäíî ñëîâî: «Èóäà». Óæ íå çíàþ, êàê âûøëî: íå õîòåëà ãîâîðèòü, à âûðâàëîñü ó ìåíÿ ïðîòèâ âîëè ýòî ïðîêëÿòîå ñëîâî!.. È ñàìà èñïóãàëàñü: ðàçâå ìîæíî òàêîå ãîâîðèòü? À îí ñòîèò ïîñðåäè êîìíàòû, ðóêè îïóñòèë…
— Íè÷åãî, Ïîòàïîâíà… Íè÷åãî…
Àííà Ïîòàïîâíà âñïîìíèëà Ìèøó-áàòóðèíöà. È ïîíÿëà — åãî ðóê äåëî.
— Ìèøêà ýòî! Áàòóðèíåö! — ñêàçàëà îíà.
— Íå âñå ëè ðàâíî, Ïîòàïîâíà, êòî, — òèõî îòâåòèë Øëûêîâ. — Âàæíî, ÷òî ýòî ñâîé, ðóññêèé. Âåäü ðàäè íèõ ÿ ýòîò òÿæåëûé êðåñò íà ïëå÷è âçâàëèë…
Øëûêîâ ñåë, çàäóìàëñÿ.
— Âñå ñíåñó, Ïîòàïîâíà, — ïðîãîâîðèë îí. — È ïîäàðîê [394] îò ãîñïîäèíà Ðîäðèàíà, è ýòîò… ïîäàðîê. Âñå! Òîëüêî áû ïî-íàøåìó ïîëó÷èëîñü. Òîëüêî áû äîæèòü…
Îí âñòàë, ïîäîøåë ê Àííå Ïîòàïîâíå.
— Åñòü ê òåáå, Ïîòàïîâíà, îäíà ïðîñüáà, — ãîëîñ åãî äðîãíóë. — Âèäèøü: ïî ñàìîìó êðàåøêó õîæó. Êàæäóþ ìèíóòó ìîãó ñîðâàòüñÿ… Íó òàê âîò, åñëè íå äîæèâó äî íàøèõ — à îíè âåðíóòñÿ! — è óñëûøèøü òû, ÷òî ãîâîðèò êòî-íèáóäü ïðî ìåíÿ: èçìåííèê Øëûêîâ, ïðåäàòåëü, — ñêàæè òîãäà âñþ ïðàâäó îáî ìíå, âñå, ÷òî çíàåøü…
Àííà Ïîòàïîâíà ìîë÷àëà. Ïî ìîðùèíèñòîìó ëèöó åå ïîòåêëè ñëåçû.
— Íå íàäî, íå ïëà÷ü! — ñêàçàë Øëûêîâ. — À ïîêà ìîë÷è, Ïîòàïîâíà. Èíà÷å — êîíåö ìíå.
* * *
Íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå áàíêåòà Àííà Ïîòàïîâíà ïðèøëà â ìåõàíè÷åñêèå ìàñòåðñêèå çà íåñêîëüêî ìèíóò äî îáåäåííîãî ïåðåðûâà.
— Íó-êà, Ìèõàèë, — îáðàòèëàñü îíà ê ìîëîäîìó áðèãàäèðó. — Ñîáåðè ìíå ñâîèõ… Âñþ òâîþ ãâàðäèþ. Äà òîëüêî òàê, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ìîæíî áûëî áåç ïîñòîðîííèõ.
Êîãäà ïîñëå ãóäêà íà îáåäåííûé ïåðåðûâ ìàñòåðñêèå îïóñòåëè, áàòóðèíöû ñîáðàëèñü â äàëüíåì óãëó ïîëóðàçðóøåííîãî çäàíèÿ. Ñàìîãî Áàòóðèíà íå áûëî: åãî âûçâàë ê ñåáå Ãåðáåðò Øòèôò.
— Ó ìåíÿ ê âàì, ðåáÿòà, ñåðüåçíûé ðàçãîâîð, — ñêàçàëà ñòàðóõà.
Áàòóðèíöû ïåðåãëÿíóëèñü. Îíè íèêîãäà åùå íå âèäåëè ñâîþ ñòàðóþ òàáåëüùèöó òàêîé âçâîëíîâàííîé. Ìèøà, ñòîÿâøèé ïîçàäè âñåõ, îãëÿíóëñÿ, ñëîâíî íàìåðåâàÿñü íåçàìåòíî îòîéòè â ñòîðîíó.
— Íå ïåðâûé ãîä ÿ âàñ çíàþ, ðåáÿòà, — ïðîäîëæàëà Ïîòàïîâíà. — Ïðè ìíå âû ñþäà ó÷åíèêàìè ïðèøëè. Ïðè ìíå íà÷àëè â ëþäè âûõîäèòü. Ñêàæó, íå òàÿñü: ãîðäèëàñü ÿ áàòóðèíöàìè.  ïåðâûõ ðÿäàõ øëè íà êîìáèíàòå. Íå áûëî äëÿ âàñ ñëîâà «íå ìîæåì». Âñå ìîãëè! Áûâàëî, íî÷è íå ñïàëè, à ðàç íàäî — äåëàëè. Îäíî ñëîâî — «áàòóðèíöû»!
Ðåáÿòà ñòîÿëè ìîë÷à. Îíè íèêàê íå ìîãëè ïîíÿòü, ê ÷åìó æå êëîíèò Ïîòàïîâíà.
— À ñåé÷àñ? ×òî ñ âàìè ñòàëî? Áóäòî ïîäìåíèëè âàñ…
— Äà â ÷åì äåëî, Ïîòàïîâíà? — íå âûäåðæàë Ìèøà.
—  ÷åì äåëî? Ñàì çíàåøü — â ñàìîâîëüñòâå. Âàì îäíî ãîâîðÿò, à âû ñâîå ãíåòå. Âñå ïî-ñâîåìó ïîâåðíóòü íîðîâèòå. [395] Ïðîïàäåòå íè çà ÷òî è âñå áîëüøîå äåëî çàãóáèòå. Íåò, ðåáÿòà, óìíûõ ëþäåé íàäî ñëóøàòü!
— Ýòî êîãî æå? — çëî êðèêíóë Ìèøà. — Íå Øëûêîâà ëè?
— À õîòÿ áû è Øëûêîâà, — îòâåòèëà Ïîòàïîâíà.
— Ïîíÿòíî, îòêóäà âåòåð äóåò! — çàñìåÿëñÿ Ìèøà. — Ïîíÿòíî! Íå íðàâÿòñÿ ãîñïîäèíó Øëûêîâó áàòóðèíöû. Èóäà! Íåò, ïîêà æèâû áàòóðèíöû…
Ìèøà îñåêñÿ: â ãëàçàõ Àííû Ïîòàïîâíû, óñòðåìëåííûõ íà íåãî, îí óâèäåë òàêóþ òîñêó, ÷òî åìó ñòàëî íå ïî ñåáå.
— Âñå ñêàçàë, Ìèõàèë? — ãîëîñ ñòàðóõè äðîæàë. — À òåïåðü ïîñëóøàé, ÷òî ÿ òåáå ñêàæó… Çíàåøü ëè òû, ÷òî òîëüêî ïî ìèëîñòè ýòîãî «èóäû» òû íà ñâåòå æèâåøü? Äóìàåøü, åìó íåèçâåñòíî, êòî êàìåíü â îêîøêî áðîñèë! Ñòîèò Øëûêîâó øåïíóòü — è âèñåòü òåáå íà ïåðåêëàäèíå.
— Íó, ýòî åùå äîêàçàòü íàäî!.. — ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë Ìèøà.
— Íå÷åãî è äîêàçûâàòü: ñàìà âèäåëà, ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
— È åìó ñêàçàëà? — âûðâàëîñü ó Ìèøè.
— Ñêàçàëà! Ïîòîìó ÷òî çíàþ: Ãàâðèèë Àðòàìîíû÷ óìðåò, ëþáûå ìóêè âûòåðïèò, à ñâîåãî íå ïðåäàñò. Ïîìíèøü, èñòîðèþ ó Ïîêàòèëîâà? Êîãäà íåìåöêèå ñîëäàòû îêðóæèëè ÒÝÖ? Âåäü òîãäà Ïîêàòèëîâ íà âîëîñîê îò ñìåðòè áûë. À ó íåãî íè îäèí âîëîñ ñ ãîëîâû íå óïàë. À ïî÷åìó? Ïîòîìó ÷òî Øëûêîâ ñïàñ: ñàìà, ñîáñòâåííûìè óøàìè ñëûøàëà, êàê îí ïåðåä Øòèôòîì âñþ âèíó íà ñåáÿ âçÿë. Ñâîåé ãîëîâîé ðèñêîâàë, à òîâàðèùåé èç áåäû âûçâîëèë… Ìàëî òåáå ýòîãî? Äà ÷òî òàì!.. Âñå ìû â íîãè äîëæíû Ãàâðèèëó Àðòàìîíû÷ó ïîêëîíèòüñÿ çà òî, ÷òî ïî çåìëå õîäèì, âîçäóõîì äûøèì. Îí íàñ áåðåæåò, à ñàì…
Ïîòàïîâíà çàìîë÷àëà: ïåðåä íåé ñòîÿë òåõíèê Âàñèëüåâ. Îí ïîÿâèëñÿ íåîæèäàííî. Ïî åãî âèäó, ðàñòåðÿííîìó è óäèâëåííîìó, Ïîòàïîâíà ïîíÿëà, ÷òî îí âñå ñëûøàë.
— Òû çà÷åì? ×òî òåáå íàäî? — ñåðäèòî íàáðîñèëñÿ íà íåãî Ìèøà.
— ×åðòåæ ïåðåäàòü… ñðî÷íûé, — ñìóùåííî ïðîãîâîðèë Âàñèëüåâ, ïîíèìàÿ, ÷òî ïðèøåë íåêñòàòè.
Ìèøà îòâåë Âàñèëüåâà â ñòîðîíó.
— Ýõ âû, âîÿêè! — Àííà Ïîòàïîâíà âçäîõíóëà. — Ñêàçàëà âàì, ÷òîá áåç ïîñòîðîííèõ! À âû äàæå ýòîãî ñäåëàòü íå ìîãëè…