Ïåðâûì ïîäíÿëñÿ Øëûêîâ. Îí ìîë÷à ÷îêíóëñÿ ñ Ðîäðèàíîì è çàëïîì âûïèë âîäêó. Âñëåä çà íèì òî æå ñàìîå è òîæå â ïîëíîì ìîë÷àíèè ñäåëàëè è îñòàëüíûå.
Ðîäðèàí áûë äîâîëåí ýòèì íà÷àëîì: øóòèë, ñìåÿëñÿ, ðàäóøíî óãîùàë ñâîèõ «äîðîãèõ ãîñòåé». Íî âåñåëüÿ íå ïîëó÷àëîñü, ðàáî÷èå äåðæàëèñü çàìêíóòî, íàñòîðîæåííî. Ïî÷òè[391] íèêòî íè÷åãî íå åë è íå ïèë. Ðîäðèàí ñíîâà ïîäíÿëñÿ ñ áîêàëîì â ðóêå.
— Ãîñïîäà! — ñêàçàë îí. — ß îäèíàêîâî öåíþ âàñ âñåõ, êàê ñòàðûõ ðàáî÷èõ, âåðíî è ïðåäàííî ñëóæàùèõ ñâîèì ïðåæíèì õîçÿåâàì. Íî îäíîãî èç âàñ ÿ õî÷ó âûäåëèòü îñîáî. Ðå÷ü èäåò î íàøåì óâàæàåìîì Ãàâðèèëå Àðòàìîíîâè÷å, î ãîñïîäèíå Øëûêîâå. Ýòî îí íà÷àë âìåñòå ñî ìíîé ñòðîèòü çàâîä íà ïóñòûðå. Åãî êðîâíî îñêîðáèëè áîëüøåâèêè. Îíè ñäåëàëè åãî èç äèðåêòîðà ïðîñòûì êëàäîâùèêîì. Ýòî îí, Ãàâðèèë Àðòàìîíîâè÷ Øëûêîâ, ïåðâûì îòêðûë ïåðåä íàìè âîðîòà êîìáèíàòà. È ÿ äîëæåí ïðèçíàòü: ìíîãîå èç òîãî, ÷òî ìû ñäåëàëè ïî âîññòàíîâëåíèþ çàâîäîâ, ñäåëàíî ïî óêàçàíèÿì è ñîâåòàì ãîñïîäèíà Øëûêîâà… ß ïüþ çà Ãàâðèèëà Àðòàìîíîâè÷à. Ïóñòü êàæäûé ìîëîäîé ðàáî÷èé áåðåò ïðèìåð ñî Øëûêîâà!
Âñå ïîäíÿëèñü. Òîëüêî Øëûêîâ ìîë÷à è íåïîäâèæíî ñèäåë íà ñâîåì ñòóëå, áóäòî íå ñëûøàë, ÷òî ãîâîðèë Ðîäðèàí.
— ß ïüþ çà âàøå çäîðîâüå, ãîñïîäèí Øëûêîâ! — ïîâòîðèë òîò.
Øëûêîâ âñòàë. Áëåäíûé êàê ïîëîòíî, ïîäíÿë áîêàë.
— ß ïðèíèìàþ âàø òîñò, ãîñïîäèí Ðîäðèàí, — íåãðîìêî ñêàçàë îí.
 çàëå íàñòóïèëà òèøèíà. Êàçàëîñü, êàæäûé ñëûøàë áèåíèå ñâîåãî ñåðäöà.
— ß ïðèíèìàþ âàø òîñò, ãîñïîäèí Ðîäðèàí, — ïîâòîðèë Øëûêîâ. — Íå ïîæàëåþ æèçíè, ÷òîáû âûïîëíÿòü ñâîé äîëã, âåëåíèå ñâîåé ñîâåñòè. Äî ñâîåãî ïîñëåäíåãî ÷àñà áóäó ñâÿòî áëþñòè ýòó êëÿòâó… Ñ÷àñòüåì ñî÷òó, åñëè êàæäûé ìîëîäîé ðàáî÷èé íà êîìáèíàòå ñêàæåò: «Õî÷ó áûòü òàêèì, êàê Øëûêîâ».
Øëûêîâ ïðîòÿíóë áîêàë, ÷îêíóëñÿ ñ Ðîäðèàíîì è äî ïîñëåäíåé êàïëè îñóøèë áîêàë.
Ðîäðèàí èñïûòóþùå ñìîòðåë íà Øëûêîâà. Êàçàëîñü, îí õîòåë ïðî÷åñòü â ãëàçàõ Ãàâðèèëà Àðòàìîíîâè÷à èñòèííûé ñìûñë åãî ñëîâ. Øëûêîâ ñïîêîéíî âûäåðæàë åãî âçãëÿä. Îí ñèäåë çà ñòîëîì òàêîé æå, êàê âñåãäà: ñóòóëûé, ñäåðæàííî ïî÷òèòåëüíûé. È Ðîäðèàí, ïî-âèäèìîìó, óñïîêîèëñÿ.
Êîãäà áûëî ïðîâîçãëàøåíî åùå íåñêîëüêî òîñòîâ, Ðîäðèàí âñòàë, ïîäîøåë ê íåáîëüøîìó ñòîëó â óãëó çàëà è îòáðîñèë ïîêðûâàâøóþ åãî ìàòåðèþ.
— Ïîæàëóéòå ñþäà, ãîñïîäà! — ñêàçàë îí. — Ìû, àêöèîíåðû, ðåøèëè íåêîòîðûì èç âàñ ïðåïîäíåñòè íåáîëüøèå ïîäàðêè. Ýòî ìåëî÷ü, êîíå÷íî. Íî, — òóò îí ñëàäêî óëûáíóëñÿ, — ÿ ïîìíþ, â ðóññêîé ïåñíå ïîåòñÿ: «Ìíå íå äîðîã òâîé ïîäàðîê — [392] äîðîãà òâîÿ ëþáîâü…» À ãîâîðÿ íàøèì äåëîâûì ÿçûêîì êîììåðñàíòîâ, ýòî òîëüêî àâàíñ, òîëüêî ñêðîìíûé çàäàòîê. Ïðîøó, ãîñïîäèí Øëûêîâ!
Âçÿâ ñî ñòîëà ÷åðíûé ñóêîííûé êîñòþì, Ðîäðèàí ïåðåäàë åãî Ãàâðèèëó Àðòàìîíîâè÷ó.
— Íîñèòå íà çäîðîâüå, ãîñïîäèí Øëûêîâ. È ïðèìèòå ëè÷íî îò ìåíÿ ýòó ïàëêó, — ïðîäîëæàë Ðîäðèàí, ïåðåäàâàÿ Øëûêîâó òðîñòü ñ êîñòÿíûì íàáàëäàøíèêîì. — Íåïðèñòîéíî òàêîìó ïî÷òåííîìó ÷åëîâåêó, êàê âû, õîäèòü ñ äåðåâåíñêîé… êàê ýòî… êëþøêîé… Ïîâòîðÿþ, ýòî — òîëüêî çàäàòîê. Ãåðìàíèÿ óìååò öåíèòü òåõ, êòî âåðîé è ïðàâäîé ñëóæèò åå èíòåðåñàì. È ÿ ãîâîðþ âàì, ãîñïîäèí Øëûêîâ, — âû áóäåòå îáåñïå÷åíû!
Øëûêîâ ìîë÷à âçÿë ïîäàðêè, ïîêëîíèëñÿ è ìåäëåííî îòîøåë â ñòîðîíó.
— Ãîñïîäèí Ïîêàòèëîâ, ïðîøó ñþäà!
Äèðåêòîð ÒÝÖ ïîëó÷èë òàêîé æå êîñòþì è ôóòëÿð ñ èçìåðèòåëüíûìè èíñòðóìåíòàìè. Åùå òðåì ñòàðèêàì Ðîäðèàí âðó÷èë ïîäàðêè ïîñêðîìíåå.
— Òåïåðü ïðîøó èçâèíèòü ìåíÿ, ãîñïîäà, — çàÿâèë Ðîäðèàí, êîãäà ïîäàðêè áûëè ðîçäàíû. — ß äîëæåí óéòè: íåîòëîæíûå äåëà. À âàñ ïðîøó îñòàòüñÿ è ïðîäîëæàòü çà ñòîëîì âåñåëóþ äðóæåñêóþ áåñåäó.
Ðîäðèàí óøåë, íî âåñåëîé äðóæåñêîé áåñåäû íå ïîëó÷èëîñü. Êàê òîëüêî çà Ðîäðèàíîì çàêðûëàñü äâåðü, ñòàðèêè, òàê è íå ïðèòðîíóâøèñü ê óãîùåíèþ, ðàçîøëèñü ïî äîìàì.
Øëûêîâ íàïðàâèëñÿ â ñâîé ìàëåíüêèé êàáèíåòèê â çäàíèè ãëàâíîé êîíòîðû. Ó äâåðåé åãî ïîäæèäàëà Àííà Ïîòàïîâíà.
— Íó, Ãàâðèèë Àðòàìîíû÷? — âñòðåòèëà îíà ñâîåãî ñòàðîãî äðóãà. — Êàê?..
È ñðàçó îñåêëàñü, âçãëÿíóâ íà Øëûêîâà.
Îí ñìîòðåë ïðÿìî ïåðåä ñîáîé è, êàçàëîñü, íå âèäåë íè Ïîòàïîâíû, íè ñâîåãî êàáèíåòà. Ìåäëåííî âîøåë â êîìíàòó, ïîëîæèë êîñòþì è òðîñòü íà ñòîë, îñòàíîâèëñÿ ó îêíà.
Çà îêíîì ñïóñêàëèñü ñóìåðêè, ìîðîñèë äîæäü.
Àííà Ïîòàïîâíà ïîäîøëà ê ñòîëó, ïîùóïàëà ìàòåðèþ. Ïîòîì âçÿëà ïàëêó.  áåëóþ êîñòü íàáàëäàøíèêà áûëà âðåçàíà ñåðåáðÿíàÿ ïëàñòèíêà. Ïîòàïîâíà ïðî÷ëà âûãðàâèðîâàííóþ íà íåé íàäïèñü:
«Çà âåðíóþ ñëóæáó ñòàðîìó ìàñòåðó îò õîçÿåâ…»
Øëûêîâ îòîøåë îò îêíà, âçÿë ñâîþ ñòàðóþ êëþøêó.
— Âîçüìè, Ïîòàïîâíà, — ñêàçàë îí, ïðîòÿãèâàÿ åé ïàëêó. — [393] Ñîõðàíè ó ñåáÿ. Äîðîãà îíà ìíå: ìíîãî ñ íåé èñõîæåíî. Äîæèâó äî íàøèõ — âîçüìó. À ïîêà òû åå õðàíè: ÿ òåïåðü ñ íîâîé õîäèòü áóäó.
— Íåóæòî, Ãàâðèèë Àðòàìîíû÷? — óäèâèëàñü Ïîòàïîâíà. — Íåóæòî ýòàêóþ ïàêîñòü â ðóêàõ äåðæàòü áóäåøü?
— Áóäó. È êîñòþì äàðåíûé íàäåíó. Òàê íàäî. Âçÿëñÿ çà ãóæ — íå ãîâîðè, ÷òî íå äþæ…
Ïîòàïîâíà âûøëà âî äâîð. Ïî-ïðåæíåìó ìîðîñèë äîæäü. Áûñòðî òåìíåëî. Ñ êîìáèíàòà óõîäèëà ïîñëåäíÿÿ ñìåíà.
— Çäðàâñòâóé, Ïîòàïîâíà!
Ê íåé ïîäîøëà ãðóïïà ìîëîäåæè — ñëåñàðè áàòóðèíñêîé áðèãàäû.
— Ãîâîðÿò, Øëûêîâ ïîäàðî÷êè ïîëó÷èë? — ñïðîñèë áðèãàäèð Ìèøà.
— Ìèõàèë! — ñåðäèòî îáîðâàëà åãî Ïîòàïîâíà. — Ìîëîä òû åùå…