Звезды в кармане

Кристалл-Айну мы разместили в маленьком отсеке для особо ценных грузов. Я и не знал, что у нас на «тарелке» есть такой – четыре контура защиты плюс автономное энергоснабжение.

А вместо изъятого модуля памяти Бинк установил другой – резервный. У Просто-Ленки оказался хороший «загашник».

Не теряя времени, хоббит начал тестирование корабля. Кресло мягким коконом охватило его голову и руки. Сейчас он напрямую общался с главным процессором.

– Кораблик – чудо! – доложил Бинк минут десять спустя, – Вы знаете, как я люблю «Цветок Зари». Только моя колымага и близко не стояла. Разве, что гипер-движок здесь слабее… Но это мелочь – потому, что здесь потрясная система гипер-стабилизации! А диапазон амплитудной перестройки… – с восторгом начал он.

– Короче… – перебил Васька, – У нас есть шансы прорваться сквозь блокаду?

Бинк вздохнул и пожал плечами:

– Ну… если честно…

– Не тяни резину!

– Шансы всегда есть, ребята… Только, иногда они не очень большие.

Димыч кисло усмехнулся:

– Спасибо за откровенность.

– Труднее – на взлёте. Если сразу не собьют – «закапсулируют». Тут уж не рыпнешься…

– А если проскочим?

– Дальше – легче. Кораблик у нас маневреннее… Главное, чтоб защита выдержала.

– Понятно…

Я окинул взглядом лица товарищей. Серьёзная Илга. Деловито спокойный Бинк. Хмурый Димыч. И задумчивый Васька…

Никто не говорил высоких слов.

Мы делали то, что должны. И сделаем, всё что сумеем.

– Тогда… стартуем? – чуть улыбнулся Васька, – Невежливо заставлять ждать…

– Конечно, – кивнул Бинк, – Только одно, напоследок…

Мы вышли в прохладу ночи. Было удивительно тихо и хорошо. Сквозь слабые технические запахи, ветерок доносил ароматы полевых цветов.

Жаль, некогда их вдыхать…

– Можно, я тоже с вами? – спросила Илга.

– Нет, – твёрдо отрезал Бинк, – Это мужской разговор!

– Глупая затея, – сказал Димыч.

– Не глупее всего остального, – хмыкнул хоббит.

– Вы смотрите, чтоб он опять не напился! – по-русски добавил Капустин.

– Обижаешь, начальник, – тоже по-русски среагировал Бинк. Общение с нами не прошло для него даром.

Димыч застегнул куртку и опять включил голосовой модулятор. Имидж требовал жертв.

– Вы там не задерживайтесь, – предупредил Капустин тонким фальцетом. Чертыхнулся, поправил модулятор и хрипло-гнусаво выговорил:

– Я буду на связи. Если что…

– Да всё понятно, – отмахнулся Бинк.

Космодром оставался в полудремотном состоянии. Дежурные техники отдыхали в удобных креслах рядом с ангарами.

Димыч с Илгой вернулись на корабль, чтоб быть в полной готовности.

А мы, трое, направились к вывеске «БОЛЬШАЯ РУДА».

Внутри – всё так же многолюдно.

Бинк расплылся в ухмылочке. И прошёл на середину зала. Остановился рядом с шумной кампанией:

– Вы позволите, коллеги? Спасибо!

Те и понять не успели, а он уже вспрыгнул на стол. Выхватил бластер и нажал гашетку. Грохнуло. С треснувшего потолка посыпалась какая-то труха. В воздухе завоняло палёной пластмассой.

– Прошу внимания, друзья! – бесхитростно улыбнулся Бинк.

Этого можно было и не говорить. На него и так всё таращились.

– Хочу задать один вопрос! – рявкнул он в наступившей тишине. И выдержал драматическую паузу.

– Задавай! Не томи! – послышались возгласы.

– Кто вы – такие? А?

Чей-то смех:

– Мы – космоходцы! Нам любой «гипер» – по колено!

– А некоторым – по…

Хохот.

– И все звёзды у нас – в кармане!

– А по-моему, вы – дерьмо на палочке! – без тени улыбки, громко, отчётливо говорит Бинк.

И хохот резко обрывается. Физиономии мрачнеют и не обещают ничего доброго.

– А за «базар» ответишь?

– Отвечу, обязательно! Только и вы скажите: чего-ради вы здесь паритесь? Или просиживать задницы в этом «гадюшнике» – ваше истинное призвание?

– Будто ты сам не догадываешься?! – подаёт голос знакомый толстяк в жилетке.

– Да, – кивает Бинк, – Там на орбите – серьёзные мекланские ребята. Им точно известно, куда вам надо летать, а куда нет! Кому продавать цирконий, и почём! С какой бабой можно, а с какой…

– Насчёт баб – врёшь! – громко возмутился молодой парень.

– Неужели? Большое упущение со стороны мекланцев!

Дружный смех.

– На словах – все храбрые… – бормочет покрасневший парень.

– Ага, – усмехается Бинк, – Я тот ещё тип! Такое же дерьмо, как вы! Для которого нет ничего роднее собственной шкуры!

– Вот это – ближе к истине! – выкрикивают из зала.

– Только между нами есть разница.

– Да ну?!

– Вы останетесь здесь. Опять будете вливать в себя пойло. И ждать… Как стадо в загоне!

– А ты, умник?

– А мне надоело!

– А жить тебе не надоело?

– И вы называете это жизнью? – кривится Бинк, – Пятнадцать лет – трумлю в задницу… Мы просрали флот и страну. Над нами вселенная смеётся. Скоро до гальюна не дойдёшь без мекланской санкции!

– Страна? – задумчиво вздыхает краснолицый шкипер, – Где она эта страна?.. И была ли вообще…

– Вот именно! – хихикает тип в мятой куртке, – Здесь у нас независимая держава!

– Да, – хмуро кивает мужик в пилотской форме, – Большие уроды командуют на Киагре. Уроды помельче – на Ретане и Эльфисе…

– Опять политика! – морщится другой, – К дьяволу их всех! Эй, ты! Что-нибудь конкретное ты предлагаешь?

– Я не предлагаю… – говорит Бинк.

– Тогда заткнись и не трави душу!